Airbnb acaba de vincular HotelTonight a su plataforma — Y es más importante de lo que crees

Durante años, he estado observando la relación gradual entre Airbnb y HotelTonight. Cuando Airbnb adquirió la aplicación de reservas hoteleras en 2019, pareció un paso audaz hacia un territorio nuevo. Pero cuando llegó la COVID, HotelTonight prácticamente desapareció. Lo que alguna vez fue la aplicación favorita para escapadas urbanas de último minuto y ofertas en hoteles boutique quedó muy silenciosa durante una época en la que los viajes espontáneos dejaron de existir.

Avanzamos rápido a marzo de 2025, y algo revolucionario ha ocurrido discretamente.

HotelTonight ha regresado — y ahora impulsa el primer ciclo real de lealtad de Airbnb. Los viajeros en EE. UU. y Reino Unido que reserven hoteles a través de HotelTonight ahora pueden ganar el 10% del valor de su reserva en crédito de Airbnb. Es algo importante. No porque el beneficio sea enorme, sino porque Airbnb siempre se había negado a lanzar un programa de lealtad. Hasta ahora.

Vamos a analizar lo que esto significa, cómo ha evolucionado HotelTonight y cómo Airbnb está creando un tipo de lealtad diferente a la de sus rivales — especialmente el programa Genius de Booking.com.

---

🕰️ Línea de tiempo: El recorrido de HotelTonight bajo Airbnb

• 2010: Se funda HotelTonight como una aplicación móvil centrada en reservas hoteleras de última hora.

• 2016: HotelTonight lanza HT Perks, un programa de lealtad por niveles basado en el gasto acumulado de por vida, sin expiración ni fechas bloqueadas.

• Marzo 2019: Airbnb adquiere HotelTonight por unos ~$400M, con el objetivo de diversificarse más allá de los alojamientos en casas y acceder a inventario hotelero.

• 2020–2023: La COVID transforma los viajes urbanos y de negocios. HotelTonight, antes líder en estadías espontáneas, queda en silencio. Airbnb se enfoca en el trabajo remoto, estancias largas y escapadas al campo.

• Marzo 2025: HotelTonight presenta un nuevo beneficio de HT Perks: gana un 10% de crédito de Airbnb en cada reserva de hotel. Por primera vez, ambas plataformas están verdaderamente unidas mediante un incentivo cruzado de marca.

---

💳 HT Perks, explicado

Aunque pueda parecer nuevo, HT Perks en realidad se lanzó en 2016 — mucho antes de la pandemia. Es un programa de lealtad con umbrales simples y beneficios sorprendentemente atractivos:

• Nivel 1: Gasta $100 — activa descuentos más profundos

• Nivel 2: Gasta $750 — consigue un 5% extra de descuento

• Nivel 3: Gasta $5,000 — consigue un 10% de descuento + soporte VIP

Ahora, en 2025, un nuevo beneficio le da a los miembros de HT Perks algo aún más atractivo: crédito de Airbnb.

Así es como funciona:

1. Vincula tu cuenta de Airbnb a HotelTonight.

2. Reserva un hotel desde la app de HotelTonight.

3. Gana el 10% del valor de tu reserva en crédito de Airbnb.

4. Utiliza ese crédito dentro de un año en tu próxima estancia en Airbnb.

No es un programa por puntos. Es un embudo cruzado entre plataformas. Y es ingenioso.

---

🎯 Por qué esto importa: la estrategia sigilosa de lealtad de Airbnb

Airbnb durante mucho tiempo ha evitado el modelo tradicional de lealtad — sin niveles, sin puntos, sin “estatus Gold”. Se ha mantenido fiel a su marca: comunidad sobre comercialización, experiencias por encima de transacciones.

Pero esta integración señala un cambio. Sin decirlo explícitamente, ahora Airbnb recompensa conductas, retiene usuarios y cruza ventas de productos. Es un programa de lealtad disfrazado.

Y el momento tiene sentido. En el mundo de viajes híbridos de hoy en día:

• Los días de semana son para viajes de negocios en ciudades (hola, HotelTonight).

• Los fines de semana son para escapadas a la naturaleza (entra, crédito Airbnb).

Esta estrategia no requiere construir una nueva plataforma de lealtad. Utiliza la que Airbnb ya posee — y deja que el usuario conecte los puntos.

---

🌐 Comentarios en redes sociales: qué dicen los viajeros

El nuevo beneficio de crédito de HotelTonight–Airbnb ha generado conversaciones animadas en línea. Esto es lo que comentan los viajeros en Reddit, Twitter y foros.

A. Reacciones positivas

1. Conveniencia y valor

Los viajeros aprecian recibir crédito de Airbnb por reservas de hotel. Les parece una manera inteligente y flexible de premiar la lealtad sin necesidad de un sistema tradicional de puntos.

2. El regreso de HotelTonight

Los seguidores de toda la vida están emocionados de ver a HotelTonight activo nuevamente. Muchos comparten mensajes nostálgicos sobre cuánto utilizaban la app antes de la COVID para escapadas rápidas o noches espontáneas.

---

B. Preocupaciones y críticas

1. ¿Es lo suficientemente competitivo?

Algunos viajeros lo comparan con Genius de Booking.com o One Key de Expedia, y sienten que el crédito de Airbnb no es lo suficientemente generoso o extendido como para competir de manera frontal.

2. Desviación de identidad de Airbnb

Otros temen que incorporar hoteles pueda diluir la imagen de Airbnb — originalmente asociada a alojamientos únicos y estancias anfitrionadas. Algunos sienten que es un paso hacia ser “solo otra OTA”.

3. Escepticismo hacia la lealtad

Sin un marco tradicional de lealtad, algunos viajeros no tienen claro si solo este beneficio bastará para que regresen, especialmente cuando otras plataformas ofrecen ahorros instantáneos o beneficios de élite.

---

Airbnb + HotelTonight vs. Booking.com Genius (de un vistazo)

Aquí tienes una comparación sencilla de cómo difieren los dos enfoques de lealtad:

Enfoque de lealtad

• Airbnb: Lealtad cruzada y sutil mediante créditos

• Booking.com: Programa Genius formal y por niveles con recompensas instantáneas

Tipo de recompensas

• Airbnb: Crédito de Airbnb acumulado por reservas en HotelTonight

• Booking.com: Descuentos en hoteles, desayuno gratis, mejoras de habitación

Reglas de expiración

• Airbnb: El estatus HT Perks no expira; los créditos de Airbnb son válidos por 1 año

• Booking.com: El nivel Genius se mantiene activo con uso constante

Experiencia de usuario

• Airbnb: Apps separadas, pero un ecosistema compartido

• Booking.com: Plataforma única totalmente integrada

Comportamiento objetivo del usuario

• Airbnb: Viajeros híbridos (negocios durante la semana, ocio en fines de semana)

• Booking.com: Reservadores frecuentes de hoteles enfocados en maximizar ahorros

🏨 Implicaciones más amplias: por qué esto es más grande de lo que parece

✈️ Tendencias de viaje híbrido

El viaje pospandemia es más fluido. El trabajo remoto significa que los viajes mezclan negocios y ocio. Airbnb responde a este momento combinando la flexibilidad de formato (hotel o casa) con incentivos para explorar ambos.

💥 Potencial de disrupción en el mercado

¿Podría este movimiento alterar las OTAs tradicionales? Posiblemente. Pero Airbnb juega a largo plazo. En lugar de dominar el espacio hotelero, utiliza HotelTonight para captar más tipos de viajeros e introducirlos al ecosistema Airbnb.

¿La diferencia clave? Airbnb no quiere ser solo donde reservas un lugar para dormir. Quiere ser tu plataforma de viajes — la que te deja combinar formatos, experiencias y presupuestos, sin el peso de lealtad tradicional.

---

🔍 Reflexión final

Que Airbnb haya vinculado silenciosamente HotelTonight a su plataforma no es solo una actualización de funcionalidad — es un cambio de estrategia.

Al revivir HotelTonight y dotarlo de valor real (crédito Airbnb), Airbnb está construyendo un motor de lealtad moderno, flexible y experiencial. Un motor que no grita “estatus”, sino que te incentiva a volver — y a probar ambas partes del ecosistema.

Sin niveles. Sin puntos. Solo crédito, simplicidad y una recompensa sutil por explorar más de lo que Airbnb tiene para ofrecer.

¿Y los viajeros? Lo están notando.