En Estados Unidos, Airbnb se encuentra en el centro de una batalla contra las restricciones a los alquileres a corto plazo. Esta lucha ya no se limita a los grandes centros urbanos; también se ha extendido a los principales mercados de alquiler vacacional. Por ejemplo, en junio de 2022, el Ayuntamiento de Steamboat Springs aprobó una prohibición de nuevos alquileres de corta duración en la mayor parte de la ciudad. Además, se presentó una medida en la boleta electoral para gravar la industria con un 9%, destinando los ingresos a iniciativas de vivienda asequible.
El mapa de Airbnb: mostrando alojamientos donde faltan hoteles
En este contexto, Airbnb ha publicado un convincente mapa que busca mostrar su oferta de alojamientos en áreas donde los hoteles tradicionales escasean. El mapa tiene un doble propósito: demostrar el papel de la compañía ofreciendo alternativas de alojamiento donde las opciones hoteleras son limitadas y destacar cómo esta presencia impulsa el gasto de los viajeros y apoya las economías locales.
Beneficios económicos y el impulso a negocios locales
En 2022, los anfitriones de Airbnb en EE. UU. recibieron a más de 44 millones de huéspedes en áreas sin hoteles tradicionales. Esto representa una parte significativa del sector hotelero que podría haber pasado desapercibida sin la plataforma de Airbnb. Solo estas reservas generaron más de $10.5 mil millones en ingresos para los anfitriones y contribuyeron a una actividad económica adicional a través del gasto de los huéspedes.
El estudio, utilizando datos de Airbnb y OpenStreetMap, revela que la influencia de Airbnb se siente especialmente en comunidades donde no hay hoteles. Al cubrir vacíos en la hospitalidad, Airbnb no solo ha creado oportunidades económicas para los anfitriones, sino que también ha dado un impulso a los negocios locales. Los huéspedes que se alojan en propiedades de Airbnb suelen apoyar negocios locales como restaurantes, tiendas, excursiones, museos y atracciones, dinamizando la economía de ciudades y pueblos pequeños que podrían haber sido ignorados por los viajeros.
Ampliando opciones de viaje y accesibilidad
El estudio encontró que en aproximadamente el 65 por ciento de los distritos censales de EE. UU. en 2022, había anuncios de Airbnb en áreas donde no existían hoteles. Esto indica que Airbnb ofrece a los viajeros la oportunidad de explorar una amplia gama de destinos que hubieran sido inaccesibles con los alojamientos hoteleros tradicionales. A diferencia de los hoteles, que suelen concentrarse en áreas de alto tráfico, la distribución extensa de Airbnb permite a los viajeros experimentar el encanto y la cultura de lugares menos visitados.
Posibles fallos de razonamiento y problemáticas
Si bien la presencia generalizada de Airbnb sugiere un cambio positivo en la industria hotelera, es importante considerar posibles errores de razonamiento y problemáticas subyacentes que pueden estar ocultas tras esta imagen positiva. Analicemos algunas de estas preocupaciones:
- Ignorar el impacto negativo en la comunidad: Los beneficios económicos destacados por Airbnb pueden eclipsar posibles impactos negativos en las comunidades, como la escasez de viviendas y el aumento de alquileres debido a la conversión de propiedades en alojamientos de corta duración.
- Pasar por alto cuestiones regulatorias: Algunos alquileres de corta duración publicados en Airbnb operan en un área legal gris, con normativas y leyes de zonificación que pueden restringir o prohibir estos alquileres. Operar sin los permisos adecuados puede derivar en complicaciones legales.
- Suponer que la actividad económica es netamente positiva: Si bien la presencia de Airbnb puede impulsar las economías locales, es esencial examinar si esta actividad económica traslada el gasto de otros sectores en lugar de crear un crecimiento completamente nuevo.
- Equiparar presencia con preferencia: La existencia de anuncios de Airbnb en zonas sin hoteles no indica necesariamente una preferencia por Airbnb sobre los hoteles tradicionales. Otros factores, como el costo o la falta de opciones hoteleras, pueden influir en la elección de los huéspedes.
- Sobreestimar la accesibilidad: Si bien Airbnb puede técnicamente ofrecer alojamientos en más lugares, no todos estos sitios son destinos turísticos populares. Es importante considerar si el aumento de la accesibilidad se alinea con las preferencias de los viajeros.
- Subestimar el impacto ambiental: Se deben tener en cuenta las consecuencias ambientales del crecimiento de Airbnb, incluido el aumento del turismo en zonas previamente tranquilas. La sobrepoblación y la presión sobre los recursos locales pueden conducir a la degradación ambiental si no se gestionan de manera sostenible.
Cada uno de estos posibles fallos enfatiza la necesidad de un análisis integral para comprender plenamente el impacto de Airbnb en la industria hotelera y en las comunidades locales. Al examinar críticamente estas preocupaciones, podemos avanzar hacia un enfoque equilibrado y sostenible para el alojamiento y los viajes.
Thibault Masson es un experto de referencia en gestión de ingresos de alquileres vacacionales y estrategias de precios dinámicos. Como responsable de marketing de producto en PriceLabs y fundador de Rental Scale-Up, Thibault ayuda a anfitriones y gestores de propiedades con análisis prácticos y soluciones basadas en datos. Con más de una década gestionando alquileres de lujo en Bali y San Bartolomé, es un ponente muy solicitado y creador de contenido prolífico, capaz de simplificar temas complejos para audiencias globales.
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