Cómo los alquileres a corto plazo en el Reino Unido ganaron la confianza del gobierno mediante la defensa y estándares profesionales

En 2024, la industria de alquileres a corto plazo en el Reino Unido experimentó un cambio: un nuevo registro nacional, nuevos requisitos de planificación y una creciente presión para demostrar que era confiable. Para muchos operadores, esto marcó un punto de inflexión. 

Pero gracias a líderes como Merilee Karr, CEO de UnderTheDoormat Group con sede en Londres y cofundadora y ex presidenta de la Short Term Accommodation Association (STAA), la industria ya había sentado las bases para la colaboración al intervenir durante la crisis del COVID, construir estándares compartidos y crear TrustedStays, un portal que dio a los STR acceso directo a contratos gubernamentales.

En nuestro reciente seminario web sobre la defensa de los alquileres a corto plazo, Merilee se unió a otros ponentes de Portugal y EE.UU. para compartir cómo la credibilidad, la coordinación y el momento oportuno ayudaron al sector británico a avanzar en materia de regulación.

Cómo es el entorno regulatorio en el Reino Unido hoy

El entorno regulatorio del Reino Unido es relativamente estable en comparación con otros mercados, pero 2024 marcó un cambio hacia una supervisión formal. Las nuevas políticas nacionales introdujeron:

• Un sistema de registro obligatorio para todos los STR
• Requisitos de permisos de planificación para propiedades alquiladas más de 90 noches al año
• Disposiciones de “derecho adquirido” para los STR existentes para facilitar la transición

En lugar de enfrentarse a prohibiciones totales, el sector STR del Reino Unido ha lidiado con una brecha de credibilidad. El reto ha sido convencer tanto al público como al gobierno de que los alquileres vacacionales son una parte profesional y esencial del panorama hotelero.

Lo que surgió en el seminario web es que la defensa en el Reino Unido trata menos de resistencia y más de participación. Operadores como Merilee y asociaciones como STAA ayudaron a que la industria se presentara desde el principio, comunicara con claridad y moldeara las nuevas políticas desde dentro.

El punto de inflexión: los STR se presentaron durante el COVID

Los primeros días de la pandemia de COVID-19 fueron una crisis para la industria de alquileres a corto plazo, pero también un momento de transformación.

Los hoteles fueron contratados rápidamente por el gobierno británico para alojar al personal del NHS y trabajadores esenciales. Los alquileres a corto plazo, a pesar de su inventario y flexibilidad, quedaron excluidos de estos esfuerzos. ¿La razón? Falta de coordinación, operaciones estandarizadas y canales formales de colaboración.

En vez de aceptar esta exclusión, los profesionales del STR, incluida Merilee Karr, respondieron dando un paso adelante.

Muchos operadores en todo el país ofrecieron alojamiento gratuito o fuertemente descontado al personal sanitario. Esto demostró a los legisladores que la industria de los STR podía movilizarse, actuar con responsabilidad y brindar un valor real en momentos de necesidad nacional.

Este período de acción cívica sentó las bases para un cambio en la percepción sobre los STR. De fragmentada e informal, la industria pasó a ser vista como profesional, receptiva y digna de colaborar.

Ese cambio es lo que abrió la puerta a iniciativas como TrustedStays, que llevó el impulso un paso más allá y le dio al gobierno británico una forma práctica y escalable de trabajar con operadores STR profesionales.

El lanzamiento de TrustedStays

La solución fue TrustedStays, una plataforma centralizada y acreditada que integró los STR en el Sistema de Distribución Global (GDS) utilizado por gobiernos y empresas para reservar hoteles.
Con esto, los STR pasaron a estar disponibles para uso gubernamental, trabajadores sanitarios y estancias corporativas, y estar a la par con los hoteles en términos de seguridad, estándares y visibilidad.

El gobierno británico ayudó a financiar la iniciativa. ¿El resultado? Los operadores STR no solo obtuvieron una nueva fuente de ingresos, sino que también suavizaron la percepción entre los responsables de la toma de decisiones. Demostró, en palabras de Merilee, que la industria podía operar con integridad, profesionalismo y valor social.

Lecciones en credibilidad y estándares profesionales

TrustedStays fue más que una plataforma tecnológica; se convirtió en símbolo de lo que la industria STR podía lograr cuando estaba organizada. Abordó la mayor brecha de credibilidad: cómo demostrar que eres serio y seguro a gran escala.

También catalizó una profesionalización más amplia:

• Protocolos de limpieza estandarizados
• Políticas de comunicación con huéspedes
• Prácticas de intercambio de datos

Estos cambios sentaron las bases para incluir a los STR en futuras discusiones regulatorias, en lugar de reaccionar solo después de que se aprobaran.

Merilee enfatiza que la defensa comienza con la educación. Ella y su equipo se tomaron el tiempo de explicar a los funcionarios gubernamentales qué es realmente la industria de alquiler a corto plazo, destacando cómo apoya a las economías locales, crea empleo y genera ingresos por turismo. Solo entonces los legisladores comprendieron la relevancia de estas contribuciones y comenzaron a reconocer el valor de los alquileres a corto plazo en sus comunidades.

Lecciones para gestores inmobiliarios en todas partes

1. Hay que tener un asiento en la mesa

Si el gobierno no sabe con quién hablar, no se involucrarán. Para los gestores de propiedades, unirse o formar asociaciones y hablar con una sola voz es esencial.

2. La profesionalización no es opcional

Ya sea informes de datos, verificación de huéspedes o seguros, demostrar a los reguladores que operas bajo estándares profesionales es imprescindible.

3. Construir en público, con el público

Al ofrecer alojamiento a trabajadores del NHS, el sector STR en el Reino Unido se ganó una buena voluntad que ninguna nota de prensa podría comprar. Este tipo de compromiso cívico puede humanizar la industria y convencer a las partes interesadas escépticas.

4. Empezar por la concienciación

Tómate el tiempo para explicar cómo funciona tu negocio, quién está implicado y cómo tus operaciones contribuyen a la economía local. Esto ayuda a cambiar percepciones, construir confianza y allanar el camino hacia regulaciones más justas. La defensa empieza por la concienciación.

Una voz unificada: asociaciones comerciales del Reino Unido se unen

En 2025, tres de las principales asociaciones del Reino Unido, ASAP (apartamentos urbanos con servicios), PASC UK (autogestión en Inglaterra y Gales), y ASSC (alquileres turísticos en Escocia), formaron una alianza estratégica para coordinar esfuerzos de defensa.

Colaborarán en planificación, seguridad contra incendios, reforma de alquileres y licencias. La alianza subraya un principio clave que enfatizó Merilee: las voces fragmentadas llevan a oportunidades perdidas. Las unificadas abren puertas.

Mantente conectado con Merilee Karr

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También puedes leer el artículo completo con los aprendizajes del webinar para más ideas de los otros ponentes, desde Portugal y EE.UU., y ver cómo los gestores de propiedades de todo el mundo están respondiendo con éxito a las regulaciones.