La nueva función de Airbnb, Connections, señala un impulso más allá de las reservas hacia el ámbito de las redes sociales. Pero un actor de nicho LGBTQ+, misterb&b, ya ha probado este modelo con su aplicación Weere, ofreciendo lecciones para Airbnb y para toda la industria de alquileres a corto plazo.
Airbnb se vuelve social
Airbnb está lanzando Connections, una función diseñada para permitir que los viajeros mantengan el contacto con personas que conocieron en estancias pasadas o en Experiences. La compañía la presenta como una “red social de alta confianza”, anclada en relaciones de viaje verificadas, no en seguimientos anónimos.
El CEO Brian Chesky ha sido explícito: quiere que Airbnb sea más que un motor de reservas. La hoja de ruta de la compañía para 2025 posiciona a Airbnb como una plataforma de estilo de vida, integrando lealtad y compromiso en cada etapa del viaje.
Pero los primeros comentarios sugieren que Connections corre el riesgo de convertirse en “solo otra pestaña” a menos que demuestre ser relevante para segmentos específicos de viajeros. Las familias y los viajeros de negocios pueden no ver mucho valor en añadir más ruido social a sus viajes.
El jugador de nicho que se adelantó
Airbnb no es la primera plataforma de alquiler a corto plazo que experimenta con el diseño impulsado por la comunidad. En 2024, misterb&b, la mayor plataforma de viajes LGBTQ+ del mundo con cerca de 1 millón de anuncios en todo el mundo, lanzó Weere, una red social integrada dentro de su app de reservas.
A diferencia de Airbnb, misterb&b creó Weere para resolver una necesidad específica de la comunidad: crear conexiones seguras y afirmativas de la identidad para viajeros LGBTQ+. Los usuarios pueden alternar fácilmente entre reservar y socializar, con perfiles y reseñas que se transfieren automáticamente.
Weere combina elementos de Couchsurfing, Tinder y Meetup. Para algunos, significa encontrar compañeros de viaje o guías locales. Para otros, se solapa con las citas. La plataforma también se monetiza a través de weerePLUS, un nivel de pago que ofrece filtros avanzados y eventos exclusivos. La adopción ha sido fuerte: alrededor del 20% de los usuarios activos están suscritos.
Dos jugadas diferentes
- Airbnb Connections: Privado, cauteloso, presentado como un registro digital de recuerdos de viajes pasados y relaciones. Actualmente no monetizado.
- misterb&b Weere: Orientado a la comunidad, abierto, con lo social como razón central para volver a la app. Monetización ya probada.
El contraste resalta una tensión estratégica: la escala de Airbnb dificulta crear intimidad, mientras que el enfoque de nicho de misterb&b permite mayor compromiso.
Riesgos: ¿Tinder o inquietante?
La socialización en viajes siempre plantea dos alertas: comportamientos incómodos relacionados con citas y preocupaciones de privacidad.
- misterb&b asume la línea difusa entre citas y comunidad. Para su audiencia, funciona.
- Airbnb no puede. Con familias y viajeros mainstream entre sus principales usuarios, cualquier percepción de “Tinder para Airbnb” dañaría a la marca.
Para evitar problemas de acoso, Airbnb ha limitado Connections a una lista privada visible solo para el usuario. Sin muros, sin páginas de descubrimiento, sin solicitudes no solicitadas. Es una decisión deliberada: crecimiento más lento de la red a cambio de mayor confianza.
Por qué esto importa para la industria
Para los administradores de propiedades y el sector más amplio de alquileres a corto plazo, el movimiento de Airbnb trata de más que funciones sociales. Refleja un esfuerzo por abordar tres palancas de negocio:
- Retención: Los huéspedes que mantienen lazos de viaje en la app son más propensos a reservar nuevamente.
- Engagement: Las funciones sociales crean motivos para abrir Airbnb entre viajes.
- Ingresos: Aunque todavía no se ha monetizado, lo social abre vías a ventas premium y experiencias grupales seleccionadas.
Si Connections tiene éxito, podría cambiar la forma en que las plataformas compiten: no solo en inventario y precios, sino también en quién posee la red de recuerdos y relaciones del viajero.
La conclusión
Weere de misterb&b demuestra que la socialización puede prosperar en los viajes cuando resuelve un problema claro de la comunidad. El reto de Airbnb es trasladar ese modelo a una audiencia masiva sin derivar en irrelevancia o incomodidad.
Hay mucho en juego: si lo hace bien, Airbnb podría convertirse en el Meetup de los viajes globales, cimentando lealtad y abriendo nuevas fuentes de ingresos. Si falla, Connections puede sumarse silenciosamente a la lista de experimentos de Airbnb que nunca escalaron.
Para los administradores de alquileres a corto plazo, la señal es clara: las plataformas están yendo más allá de las transacciones. La batalla por la lealtad futura podría depender tanto de los lazos sociales como de las tarifas nocturnas.
Thibault Masson es un experto de referencia en gestión de ingresos de alquileres vacacionales y estrategias de precios dinámicos. Como responsable de marketing de producto en PriceLabs y fundador de Rental Scale-Up, Thibault ayuda a anfitriones y gestores de propiedades con análisis prácticos y soluciones basadas en datos. Con más de una década gestionando alquileres de lujo en Bali y San Bartolomé, es un ponente muy solicitado y creador de contenido prolífico, capaz de simplificar temas complejos para audiencias globales.
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