Las tendencias de reservas europeas muestran señales preocupantes para el invierno 2022-23 tras un septiembre flojo

Para los operadores de alquileres a corto plazo en Europa, el verano de 2022 fue fantástico, con una demanda que finalmente superó los niveles de 2019. Sin embargo, los primeros datos compartidos por AirDNA sobre las tendencias para el invierno 2022-23 muestran señales preocupantes: Las noches reservadas actualmente registradas para diciembre de 2022 a marzo de 2023 están un 16% por debajo de los niveles de 2019 durante el mismo periodo. ¿Como el año pasado, veremos una tendencia hiperestacional, con un verano increíble seguido de un invierno flojo? ¿Repuntarán las reservas en el último minuto, cuando los europeos tengan menos incertidumbre sobre su poder adquisitivo, los costes de conducir y volar, la guerra en Ucrania y nuevas olas de COVID? Mientras tanto, la oferta está creciendo con fuerza, pero el número total de anuncios sigue por debajo de 2019. Los números de la oferta en las grandes ciudades europeas todavía se están recuperando de la doble conmoción de la COVID y las regulaciones más estrictas para los alquileres a corto plazo.

Datos clave de septiembre de 2022 (Fuente: AirDNA)

• Anuncios disponibles llegaron a 2,99 millones, +16,1% en comparación con 2021, pero aún -9,4% comparado con 2019
• Por primera vez en 2022, la demanda no superó las cifras de 2019: la demanda total sí aumentó +33,9% en comparación con 2021, pero disminuyó un -1,7% en comparación con 2019.
• Con una demanda fuerte y una oferta aún baja, la ocupación subió a un 61,4%, un 2,7% más que en 2019 y +6,5% comparado con 2021.
• Las tarifas diarias promedio (ADR) disminuyeron un -0,1% respecto a 2021. La recuperación de reservas urbanas, cuyo ADR suele ser más bajo, explica parte de la sorprendente disminución en un contexto de alta inflación. Sin embargo, los ADR han aumentado un 25,3% con respecto a 2019. 

¿Se está debilitando la demanda? Las vacaciones escolares de otoño (octubre – noviembre) deberían ir bien, pero los meses de invierno muestran señales preocupantes

La industria de alquileres a corto plazo en Europa parecía que finalmente dejaba atrás la crisis de la COVID: de enero a agosto de 2022, mes tras mes, los huéspedes reservaron más noches que en 2019.

Sin embargo, en septiembre, la demanda disminuyó por primera vez en el año en un -1,7% comparado con 2019. ¿Fue sólo un tropiezo temporal? Después de todo, son todavía un 16% más de noches ocupadas que en 2021, así que seguimos en modo recuperación respecto al año anterior.

Además, el ritmo de reservas (basado en reservas ya registradas por los anfitriones para el periodo) para octubre y noviembre parece sólido. Al 10 de octubre, la demanda para octubre y noviembre está por delante del nivel de 2021 (+25%) e incluso +8% por encima de 2019. Las reservas para las vacaciones escolares de otoño, siempre populares en Europa, son prometedoras. La demanda también está regresando a las grandes ciudades, un tipo de destino que es menos estacional que los mercados de playa, montaña y rural.

Entonces, ¿por qué preocuparse? Porque la página de reservas para el invierno 2022-23 va rezagada. Durante los cuatro meses del invierno, desde diciembre de 2022 hasta marzo de 2023, las noches de habitación reservadas son un -15,7% menores que en 2019 (Aun así, un +11,6% comparado con el invierno 2021-22).

Desglosando por país, solo tres países ven reservas de invierno por encima de los niveles de 2019: Austria (+18,5%), Finlandia (10,9%) y Francia (7,8%). 

¿Qué podría estar ocurriendo aquí?

El mensaje clave aquí es que, una vez más, las cosas lucen inciertas en Europa. Desde el inicio de la crisis del COVID, los viajeros europeos han aprendido a cubrirse las espaldas. Usan políticas de cancelación flexibles y reservan más cerca de sus fechas de estancia para reducir el riesgo de perder su dinero. Si los acontecimientos resultan favorables, los viajeros pueden reservar tanto como en 2019. Sin embargo, veremos que este escenario optimista puede no durar mucho.

Escenario optimista: ¿Un retraso temporal que se compensará más cerca de las fechas de estancia?

• Este retraso puede ser temporal, ya que los europeos podrían estar reservando más cerca de sus fechas de viaje que antes de la COVID, especialmente en invierno. Como aprendimos en los inviernos previos, los europeos pueden mostrarse cautelosos ante posibles nuevas restricciones de viaje por brotes de COVID-19.
• Aunque tales restricciones se han vuelto impopulares, los viajeros pudieron aprender de la oleada de ómicron en noviembre – diciembre de 2021. Ahora, a pesar de ómicron, el pasado invierno, las estaciones de esquí europeas resultaron muy populares de diciembre a marzo. Es posible que los viajeros vuelvan a preferir las vacaciones antes que preocuparse por el COVID.
• La guerra en Ucrania también ronda las mentes de los europeos. Nadie sabe cómo evolucionará la invasión rusa en los próximos meses. El impacto también lo sienten los europeos, cuyo poder adquisitivo está golpeado por los precios altos de la energía y la inflación generalizada. Ahora, con los gobiernos nacionales y la Unión Europea impulsando planes para reducir las facturas de energía de cara al invierno, los europeos prudentes pueden acabar teniendo más dinero del que esperan y reservar viajes.
• Otro factor positivo podría ser el regreso de viajeros estadounidenses, que acudieron en masa en el verano de 2022. Con el euro y la libra esterlina bajos frente al dólar estadounidense, las vacaciones de esquí y las rebajas de invierno en Europa pueden resultar muy atractivas para los estadounidenses.
• En este escenario optimista, la ventana de reservas puede ser simplemente más corta, pero la gente aparecerá y las reservas pueden acabar igualando los niveles de 2019.

Escenario pesimista: Los europeos se quedan en casa por las altas facturas de energía y nuevas olas de COVID-19

Los factores anteriores pueden jugar en la dirección opuesta:

• Ante facturas de energía altas y recesiones inminentes, algunos europeos optan por ahorrar quedándose en casa. Quieren ver cómo luce su saldo bancario para la primavera de 2023. Es posible que reserven para el verano, eso sí.
• Nuevas variantes de COVID-19 hacen que algunos europeos eviten las multitudes durante el invierno. Menos que el año pasado, pero aún así contribuyendo a menores reservas de invierno que en 2019.
• Si la guerra se intensificara en Ucrania, las cosas podrían volverse aún más inciertas: ucranianos podrían reservar alquileres a corto plazo en países vecinos de Europa Central, mientras que otros viajeros querrían evitar la zona.

¿Qué hacer?

• Presta atención al cambio en los datos de la ventana de reservas de tu mercado: ¿La gente sigue reservando, pero más cerca de sus fechas de estancia? En ese caso, quizá no necesites ofrecer descuentos en noches no vendidas demasiado pronto en la temporada.
• ¿La gente sigue reservando pero con políticas más flexibles? Entonces, ¿puedes ofrecer diferentes planes de tarifa, por ejemplo un descuento para quienes reserven una estancia no cancelable?
• ¿Cómo puedes ayudar a los viajeros a pagar en varias cuotas para que les resulte más fácil reservar contigo?

La oferta de alquileres a corto plazo en Europa sigue en modo recuperación

Aunque la demanda ha comenzado a mostrar algunas señales preocupantes, la industria sigue añadiendo nuevas unidades rápidamente:

• En septiembre de 2022, el número de anuncios disponibles fue de 2,99 millones.
• El número de anuncios disponibles sigue en recuperación tras la crisis por COVID-19. Todavía está por debajo de los niveles de 2019 (-9,4% comparado con 2019), pero claramente por encima de 2021 (+16,1% comparado con 2021). 
• En cuanto a nuevos anuncios, su número aumentó un impresionante 79,9% en septiembre de 2022, con 83.600 nuevas unidades. Sin embargo, este aumento sigue sin igualar lo visto en 2019.

El crecimiento de los anuncios fue mixto entre los 20 países principales en septiembre, con ocho países mostrando más propiedades en línea que en 2019. El mayor crecimiento en anuncios disponibles se observó en Noruega (11,2%), Francia (8,5%) y Polonia (7,7%), mientras que la oferta en República Checa (-32,2%), Hungría (-29,0%) e Irlanda (-27,4%) se mantuvo más de un 25% por debajo de septiembre de 2019.

¿Cómo explicar que algunos países vayan tan rezagados? En algunos, un mercado clave es tan importante que lo que sucede allí afecta a todo el país. Es el caso de Praga, la capital de la República Checa: los alquileres a corto plazo han sido prácticamente prohibidos en la ciudad, que solía captar buena parte de la demanda nacional. 

En Países Bajos, el caso de Ámsterdam es similar, pero el país cuenta con más ciudades y más alquileres vacacionales costeros y rurales para compensarlo.

En Francia, la oferta en el verano de 2022 seguía un 21% por debajo del verano de 2019. Nuevas restricciones sobre los alquileres a corto plazo, así como una preferencia por estancias no urbanas, han afectado al mercado. Sin embargo, el crecimiento en otros mercados (mar, campo y montaña) ha sido impresionante, compensando los problemas en París. 

¿Qué significa esto para 2023? Los mercados que añadieron mucha capacidad durante la crisis COVID pueden estar en buena posición si los viajeros quieren quedarse en su propio país de nuevo (por ejemplo, Francia, Alemania y Reino Unido). No será el miedo a la COVID, sino los altos costes para conducir o volar los que decidan que los viajeros se queden. Sin embargo, la incógnita puede estar en los ADR: si los viajeros europeos se preocupan por su poder adquisitivo, ¿encontrarán las tarifas a los niveles de 2021 y 2022 demasiado altas? ¿Con más oferta en el mercado, bajarán los precios? ¿Sacrificarán los viajeros sus vacaciones de invierno para asegurar sus viajes de verano?