Mi experiencia con OneFineStay, el ‘unhotel’, como propietario de alquileres vacacionales de lujo

Eran las 10 PM en París y mis huéspedes ya llevaban 3 horas atrapados frente a la puerta de mi apartamento. Simplemente no podían abrir la maldita puerta. Ah, y yo estaba a más de 6,700 kilómetros (4,000 millas) de distancia, en mi villa en alquiler en St Barts. Éste había sido mi primer intento con alquileres a corto plazo y estaba saliendo realmente mal. Yo sabía varias cosas sobre alquileres de villas de lujo, pero no mucho sobre alquileres de apartamentos de lujo. Para estos turistas con jet lag, su estancia no sería nada placentera, y todo por mi culpa.
Sin embargo, tenían suerte, y yo también: no habían encontrado mi apartamento de lujo a corto plazo a través de AirBnB, sino a través de OneFineStay (enlace: onefinestay.com). Esto significaba que no estaban solos en París y que un empleado de OneFineStay había estado intentando contactarme para encontrar una solución (Lástima que yo, en St Barts, había apagado el teléfono móvil antes del almuerzo y no tenía prisa por encenderlo nuevamente).

A la francesa: Llamadas y botellas de vino para resolver una situación delicada

Sin embargo, al volver de la playa, encendí el portátil y encontré un correo electrónico de alguien de OneFineStay. Apresurado, los llamé inmediatamente. Tras 2 llamadas aquí y allá, resolví el asunto en 15 minutos, gracias a la ayuda de mi confiable « conserje » (una especie de recepcionista de edificio parisino con superpoderes).
Para cuando estos huéspedes terminaron su estancia, parece que ya no estaban tan enojados conmigo. Seguramente ayudó que les había dejado previamente 7 botellas de vino y que (en realidad, los 2) se bebieron 4 de ellas (y también dejaron una botella de vodka en el congelador y 2 nuevas botellas de vino blanco en la nevera).
Tout est bien qui finit bien (Todo está bien si termina bien).

¿Por qué decidí ser anfitrión con OneFineStay?

En agosto de 2013, estaba investigando sobre alquileres de lujo. Mi objetivo era entender mejor cómo promocionar mis villas en Bali y en St Barts. Buscaba clones de AirBnB y en algún lugar online encontré a OneFineStay, que al principio pensé que era un AirBnB de lujo. Así fue como me topé con una entrevista al fundador de OneFineStay, Greg Marsh.
Como pasaba cada vez más tiempo en Bali y St Barts, pensé que podía alquilar mi propio apartamento en París mientras estaba fuera. ¿Por qué no probar este nuevo servicio, especialmente porque me gustaba la idea de que ellos se encargaran de los huéspedes y les ofrecieran un servicio excepcional? Siempre venían bien ingresos adicionales antes de dejar París rumbo a St Barts definitivamente.
También me entusiasmaba la novedad del concepto: OneFineStay prometía ofrecer servicios tipo hotel, como « amenidades, toallas y sábanas de 5 estrellas », un equipo de limpieza que se encargaría del apartamento antes y después de la estancia, un iPhone para llamadas locales y recomendaciones locales personales del propietario (yo mismo). La empresa se posiciona como el « unhotel » y quise ver cómo funcionaba, tanto por aprendizaje personal como por recabar ideas para mis propios alquileres.

Convertirse en miembro de OneFineStay Francia, antes del lanzamiento oficial

En ese momento, el sitio web de OneFineStay.com París aún no había sido lanzado. Pero de alguna manera, para mí era lógico que pronto abordarían este mercado, pues los británicos y estadounidenses disfrutan pasar tiempo en pisos/apartamentos parisinos como alojamientos vacacionales.
Les dejé un mensaje a través de su web y pronto recibí un correo del director general de OneFineStay Francia, Keyvan Nilforoushan. Fue muy amable y me remitió a su gerente de inventario. A principios de septiembre, cuando volví a París, tuve la visita del equipo de Keyvan. Dos personas jóvenes, motivadas y extremadamente educadas me explicaron las reglas e inspeccionaron el apartamento.
Aparentemente, era de su agrado. Enviaron una fotógrafa muy simpática que tomó fotos preciosas del apartamento. Estaba asistida por una estilista que trajo exactamente las mismas sábanas y amenidades de tocador que usarían los huéspedes. Me impresionó bastante (aunque mi ropa de cama ya era de Frette, así que no tenía tanto de qué envidiarme).

Propietarios, ¡lean siempre la letra pequeña!

Registrarse en el servicio fue un poco complicado, ya que tuve que firmar contratos con 2 entidades diferentes, una que gestionaba la reserva online y otra que gestionaba a los huéspedes en París. También descubrí que me había convertido en Miembro de OneFineStay y que tenía derecho a descuentos en mis propias estancias de corta duración en otras ciudades donde operaba la empresa, como Londres y Nueva York.
Aunque firmé contratos con OneFineStay, eso no significaba que ellos gestionaran legalmente la reserva. Al igual que con AirBnB, consideran que el contrato es entre el huésped y yo, es decir, “La letra pequeña – Nosotros gestionamos las reservas y te proporcionamos servicios durante tu estancia, pero tu contrato de alojamiento es directamente con el miembro.”

Contar una historia, no sólo describir un apartamento

OneFineStay también contrata redactores para crear la descripción del apartamento. Se trata de contar una historia, mucho más que describir las habitaciones. Aquí tienes un ejemplo de un párrafo de la descripción de mi apartamento. Puedes verte ahí e imaginar cómo es. Muy bien logrado.
“Majestuosa, se alza sobre una de las antiguas puertas de comercio de la ciudad, Boulevard Lannes es una residencia digna de la realeza, con vistas a sus históricos bosques de caza. Las superficies relucen en el interior: maderas nobles barnizadas, suelos pulidos y brillantes, y el granito centelleante de las encimeras de la cocina. Y hay una vista deslumbrante sobre el verde Bois de Boulogne hacia los rascacielos parpadeantes de La Défense. Recuéstate dentro, imitando los cuadros que cuelgan en las paredes luminosas, mientras te acomodas en tu propio reino personal.”

Envíen a la brigada de limpieza

Antes y después de la estancia, OneFineStay envió un equipo de limpieza a mi apartamento. Estas personas no solo limpiaban todo, también empaquetaban mis pertenencias, artículos de aseo personales y ponían pegatinas por todas partes.
¿Pegatinas? ¡Sí! Ya había indicado previamente que algunos cajones, por ejemplo, no debían abrirse (en los que dejé mi ropa). OneFineStay tiene un sistema muy inteligente donde la pegatina se vuelve negra si la retiran o manipulan. Así, los huéspedes saben que no deben abrir el cajón. Además, el equipo de limpieza también saca fotos del apartamento antes de tocar nada, de modo que luego puedan colocar todo en su lugar.
Esto también sirve para resolver disputas, por si un propietario dice que falta algo tras un alquiler a corto plazo. Esto me pasó a mí: una botella sin abrir de perfume desapareció después de una estancia. No estoy seguro de qué sucedió. OneFineStay reaccionó muy bien: revisaron las fotos del antes y el después y comprobaron que la botella de perfume realmente faltaba. Se tomaron la molestia de entregarme exactamente la misma botella en menos de 48 horas.

¿Qué salió mal durante mi experiencia con OneFineStay?

Sin embargo, recibí 2 reservas de corta duración a través de OneFineStay y ambas empezaron mal.
¡No solo los primeros huéspedes, también los segundos no pudieron abrir la puerta! Eso nunca me había pasado en 15 años como propietario, y tenía que pasar dos veces seguidas con huéspedes pagando. En todo caso, mi fiel conserje logró solucionar el asunto.
Fue algo extraño, ya que había hecho 4 juegos nuevos de llaves exclusivamente para que los usara OneFineStay. En ambas ocasiones, el problema no eran las llaves, sino la propia puerta. ¿Mala suerte?

¿Por qué dejé de ser miembro de OneFineStay?

Al principio, pensé que sería una gran solución para mí, como viajaba frecuentemente entre París, St Barts y Bali. Pero con el tiempo me di cuenta de que OneFineStay es una excelente opción para quienes dejan su hogar de vez en cuando, no para quienes se ausentan durante varios meses seguidos.
Financieramente, es más rentable conseguir un inquilino a largo plazo que entregar el 50% de los ingresos a OneFineStay. Realmente es un porcentaje muy alto.

Lo que no me gustó de One Fine Stay

Algo que me sorprendió y que no me gustó fue la ausencia de ingresos estacionales para los propietarios.
Por lo que entendí, los propietarios reciben una tarifa plana por noche, independientemente de la temporada. Por ejemplo, un propietario recibe los mismos ingresos en la temporada alta de Navidad que en marzo (temporada baja). Sin embargo, OneFineStay puede cambiar el precio del apartamento en la web en función de la temporada, cobrar los ingresos adicionales y quedárselos.
Esto no me gustó mucho, ya que es distinto de lo que hago en St Barts, donde las agencias de villas trabajan por comisión. Eso significa que tenemos un interés común en establecer tarifas de temporada alta. No soy muy fan del sistema de ingresos fijos para propietarios. Esto solo puede generar frustración entre quienes sienten que están perdiendo dinero.
En definitiva, recomendaría OneFineStay a propietarios que:

• quieran obtener ingresos adicionales de su vivienda principal
• se ausenten de su hogar de vez en cuando, quizás durante varias semanas seguidas, pero no durante meses
• no quieran encargarse de recibir a los huéspedes ni de la limpieza del apartamento (y estén dispuestos a ceder ingresos por este servicio)