La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha finalizado su innovadora regla contra las tarifas basura, dirigida a prácticas de precios engañosas en todos los sectores, incluidos los alquileres a corto plazo. Anunciada el 17 de diciembre de 2024, la norma exige que las empresas revelen el precio total—incluyendo todas las tarifas obligatorias—siempre que se anuncien precios. Este cambio podría impactar significativamente en los administradores de alquileres a corto plazo y sus estrategias de precios. Exploremos qué tarifas deberán cambiar, qué significa esto para la industria y si la norma está hecha para perdurar.
Un cambio muy esperado
Esta norma responde a años de quejas de los consumidores sobre tarifas ocultas. El rechazo público a los costos sorpresa—como tarifas de resort o cargos de limpieza—ayudó a impulsar a la FTC a proponer la regulación en 2023. Miles de comentarios de consumidores frustrados durante el periodo de revisión subrayaron la demanda de transparencia en los precios.
Aunque la norma ha contado con apoyo bipartidista, podría enfrentar desafíos por parte de las empresas y posibles cambios en el liderazgo de la FTC bajo la nueva administración. Sin embargo, para los administradores de alquileres a corto plazo, el cumplimiento no es opcional—es esencial.
¿Qué tarifas se ven afectadas?
La regla contra las tarifas basura elimina las tarifas obligatorias ocultas, asegurando que los consumidores vean el costo total de la transacción desde el principio. Estos son los principales tipos de tarifas afectados por la norma:
- Tarifas de limpieza
Las tarifas de limpieza suelen añadirse en el proceso de pago, sorprendiendo a los huéspedes con un total mayor al esperado. Bajo la nueva norma, estas tarifas deben incluirse en el precio total mostrado en las plataformas de anuncios y en los sitios de reservas directas. - Tarifas de resort y de servicio
Las tarifas de resort o cargos de servicio que sean obligatorios también deben incorporarse en el precio total anunciado. Listarlas por separado como “extras” durante el pago ya no estará permitido. - Servicios opcionales
Las tarifas por servicios opcionales, como tarifas para mascotas o cargos por check-in anticipado, no están prohibidas pero deben ser claramente informadas antes de que el consumidor finalice su compra. Estos cargos no pueden ocultarse ni etiquetarse de forma engañosa.
¿Qué incluye la norma?
1. Transparencia de precios como prioridad
El precio más visible mostrado debe ser el precio total, incluyendo todas las tarifas obligatorias, como cargos de resort, tarifas de limpieza o cargos por servicio. Esto elimina el “drip pricing”, donde los costos adicionales se revelan solo en el proceso de pago.
2. Las tarifas no desaparecen, pero serán visibles
Las empresas aún pueden cobrar tarifas, pero el precio total—including estos cargos—debe mostrarse de manera más destacada que cualquier otra información de precios. Esto garantiza transparencia sin limitar lo que los vendedores pueden cobrar.
3. Las tarifas opcionales deben informarse claramente
Cargos como servicios opcionales o impuestos que no estén incluidos en el precio total deben ser informados de forma transparente antes de que el consumidor proporcione su información de pago.
4. Contexto global: aprendiendo de Europa
Europa ya se encuentra a la vanguardia exigiendo precios claros en todas sus agencias de viajes online (OTAs). Plataformas como Airbnb, Expedia y Booking.com muestran precios integrales para cumplir con las leyes de protección al consumidor. En EE.UU., sin embargo, solo Airbnb ha adoptado voluntariamente prácticas similares.
La nueva norma de la FTC obliga a otras plataformas a hacer lo mismo, cerrando la brecha de transparencia entre EE.UU. y Europa.
¿Qué significa esto para los administradores de alquileres a corto plazo?
La nueva norma exige cambios significativos en la forma en que los administradores muestran los precios. Esto es lo que debes saber:
1. Tarifas de limpieza y más: lo que debes cambiar
Todas las tarifas obligatorias, incluidas las de limpieza o cargos de servicio, deben integrarse en el precio total visible para los consumidores. Asegúrate de que tus anuncios cumplan revisando el desglose de precios en tu sitio de reservas directas y en plataformas de terceros.
2. Tarifas opcionales: sé transparente o serás sancionado
Si ofreces servicios adicionales opcionales, como amenidades premium o servicios extra, desglosa estos costos e infórmalos antes de que el huésped proceda al pago. La transparencia es clave para mantener la confianza y evitar sanciones.
3. Aprovecha la transparencia como ventaja competitiva
Aunque algunos administradores puedan lamentar perder la posibilidad de atraer huéspedes con tarifas anunciadas bajas, la transparencia en los precios puede aumentar la confianza y simplificar el proceso de reserva. Usa este cambio como una oportunidad de resaltar el valor detrás de tus tarifas, como amenidades premium o un servicio excepcional.
4. Mantente atento a los cambios en las OTAs
Plataformas de terceros como Vrbo y Expedia también deberán cumplir con la nueva norma, ajustando el modo en que muestran los precios. Mantente informado de estos cambios y asegúrate de que tus anuncios estén alineados con sus prácticas actualizadas.
¿Durará la regla contra las tarifas basura?
La norma está programada para entrar en vigor 120 días después de su publicación en el Registro Federal. Sin embargo, su supervivencia a largo plazo no está garantizada. El comisionado republicano de la FTC, Andrew Ferguson, votó en contra de la aprobación de la norma, criticándola por exceso regulatorio. Con la administración del presidente electo Donald Trump por asumir el cargo, las prioridades de la FTC podrían cambiar, lo que podría retrasar la aplicación o debilitar el impacto de la norma.
Los desafíos legales por parte de las empresas también podrían amenazar la norma. Si los tribunales bloquean su implementación o la revocan por completo, las mejoras en transparencia podrían ser de corta duración.
Por qué esto importa
Esta regulación busca ahorrar a los consumidores 53 millones de horas al año al eliminar la incertidumbre de calcular el costo total—con un beneficio económico estimado de 11 mil millones de dólares en la próxima década. Para los administradores de alquileres a corto plazo, la regla contra las tarifas basura marca un cambio hacia una mayor equidad y responsabilidad en el mercado.
Pero con un panorama político cambiante y posibles batallas legales en el horizonte, la pregunta clave sigue siendo: ¿Durará esta prohibición de tarifas basura? Por ahora, la mejor opción es adaptarse rápidamente, ajustar tus prácticas a la nueva norma y estar atento a los desarrollos.
Uvika Wahi es editora en RSU by PriceLabs, donde lidera la cobertura de noticias y el análisis para gestores profesionales de alquileres a corto plazo. Escribe sobre Airbnb, Booking.com, Vrbo, regulaciones y tendencias del sector, ayudando a los gestores a tomar decisiones empresariales informadas. Uvika también participa como ponente en eventos internacionales de gran relevancia como SCALE, VITUR y el Direct Booking Success Summit.
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