Vrbo introduce «Compra ahora, paga después» para alquileres vacacionales

Durante el año pasado, los administradores de alquileres vacacionales han visto cómo Airbnb dominaba la conversación sobre la «flexibilidad» con su implementación en 2025 de reservas con $0 de anticipo. Pero a principios de 2026, la situación cambió: Vrbo finalmente cerró la brecha al hacer de Compra ahora, paga después (BNPL) una parte central y exclusiva de su experiencia de pago gracias a una asociación ampliada con Affirm. Si bien esta noticia señala que los pagos flexibles son ahora el estándar de la industria, también marca un cambio crítico en quién asume el riesgo financiero. 

Para los administradores profesionales de alquileres a corto plazo, el aprendizaje es claro: Vrbo ha elegido un camino «FinTech» que protege tus pagos, mientras que el modelo de Airbnb sigue siendo uno «operacional» que podría dejar tu calendario vulnerable.

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La gran noticia: Vrbo apuesta todo por el «Compra ahora, paga después» con Affirm

A principios de 2026, Expedia Group, el gigante detrás de marcas de viajes como Vrbo y Expedia.com, profundizó y amplió significativamente su colaboración con Affirm. Affirm es un proveedor líder de «Compra ahora, paga después» (BNPL), un tipo de servicio financiero que permite a los consumidores dividir sus compras en cuotas más pequeñas y manejables a lo largo del tiempo, a menudo con poco o ningún interés. El punto clave es la exclusividad y escala: Affirm se ha convertido en el socio principal y totalmente integrado de BNPL en todas las plataformas de Expedia Group, incluyendo Vrbo.

¿Qué significa esto para las reservas en Vrbo?

• ¿Quién?: Huéspedes que reservan alquileres vacacionales en Vrbo.
• ¿Qué?: Ahora pueden optar por pagar todo su viaje en cuotas de 3, 6, 12 o incluso hasta 24 meses.
• ¿Dónde?: Este servicio está disponible en propiedades seleccionadas (normalmente aquellas con un coste total de al menos $250) tanto en Estados Unidos como en Canadá.
• ¿Cuándo?: La asociación ampliada se consolidó a principios de 2026.
• ¿Por qué?: Para los huéspedes, hace que los alquileres vacacionales de alto valor sean más asequibles al distribuir el costo. Para Vrbo, se trata de aumentar la tasa de conversión y atraer a un público más amplio que de otro modo podría quedar fuera de estancias más largas o lujosas.

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No solo una opción de pago: cómo ha evolucionado el BNPL de Vrbo

Comprender el panorama actual requiere mirar atrás. Antes de esta asociación exclusiva, el enfoque de Vrbo hacia los pagos diferidos era fragmentado, lo que generaba una experiencia menos consistente para los huéspedes.

El «Antes»: un panorama de pagos fragmentado

Anteriormente, si un huésped quería repartir sus pagos en Vrbo, sus opciones eran limitadas y menos cohesionadas:

1. Cuotas controladas por el anfitrión: Muchos anfitriones ofrecían la posibilidad de dividir el pago en dos o tres partes (por ejemplo, 50% al reservar y 50% 30-60 días antes de la llegada). Esto era un acuerdo directo con el anfitrión a través del sistema de Vrbo, no un préstamo. El saldo total siempre se debía saldar antes del check-in.
2. Pilotos limitados con Affirm: Vrbo había experimentado con Affirm en años anteriores (desde 2021), pero no estaba disponible universalmente, y los plazos de pago solían ser más cortos, normalmente con un máximo de 12 meses.
3. Alternativas externas de BNPL: Los huéspedes podían usar aplicaciones BNPL externas como Klarna o Zip. Tenían que abrir la app BNPL, crear una «tarjeta virtual de un solo uso» por el monto de la reserva, y luego introducir esos datos al pagar en Vrbo. Era engorroso y no formaba parte integral de la experiencia nativa de Vrbo.

El «Ahora»: integración total y mayor alcance

La asociación exclusiva de 2026 con Affirm cambió esto fundamentalmente, ofreciendo una solución fluida y potente:

• Exclusividad e integración total: Affirm ya no es solo «una opción»; es el proveedor BNPL dedicado y preferente, totalmente integrado en el proceso de pago de Vrbo. Esto significa una experiencia consistente para los huéspedes.
• Plazos extendidos: La posibilidad de financiar un viaje hasta por 24 meses es revolucionaria. Esto reduce considerablemente la carga mensual, especialmente en reservas de alto valor.
• Oportunidades de 0% APR: Aunque las tasas pueden llegar al 36% dependiendo del crédito del huésped, Affirm ofrece con frecuencia planes con 0% APR para plazos cortos (ej., 3 o 6 meses). Así, los huéspedes pueden pagar a plazos sin costo adicional.
• Expansión geográfica: El servicio se expandió más allá de EE. UU. para incluir Canadá, ampliando su alcance.

Esta evolución de un sistema fragmentado a una solución única, integrada y expansiva es crucial para entender su impacto en la industria STR.

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Comparativa con Airbnb: estrategias diferentes para distintos públicos

Mientras Vrbo ha apostado fuerte por Affirm, Airbnb ha adoptado una estrategia dual, enfocándose tanto en un socio BNPL como en una potente función nativa de flexibilidad en la reserva.

Función	Vrbo (con Affirm)	Airbnb (con Klarna y funciones nativas)
Socio BNPL principal	Affirm (exclusivo)	Klarna
Lógica de cuotas	Pagos mensuales, a menudo préstamo a largo plazo	Principalmente «Paga en 4» (dividido en 6 semanas) o mensual para estancias largas
Duración del préstamo	Hasta 24 meses (importante para viajes costosos)	Típicamente corto plazo, mensual para estancias de 28+ días
Costo inicial	Puedes ser $0 (tras aprobación de crédito)	$0 con «Reserve Now, Pay Later» (RNPL)
Impacto crediticio	Verificación suave; los planes mensuales pueden afectar el score	Verificación suave para Paga en 4; RNPL sin impacto crediticio
Perfil de riesgo	Los huéspedes adquieren un préstamo con Affirm	Airbnb asume el riesgo de cuotas en RNPL
Mejor para…	Vacaciones familiares grandes y costosas; planificación anticipada	Estancias más cortas o medias; reserva inmediata con pago diferido

El «Reserve Now, Pay Later» (RNPL) de Airbnb: el factor diferencial clave

A diferencia de Affirm, que es un préstamo, el RNPL de Airbnb es una función nativa de la plataforma que permite a los huéspedes reservar una estancia con $0 en el momento de la reserva. Solo se cobra al huésped cuando finaliza el periodo de cancelación gratis (a menudo de 3–14 días antes del check-in). Esto tiene características muy particulares:

• Sin verificación crediticia: Al ser una función de la plataforma y no un préstamo, no se realiza verificación de crédito.
• Flexibilidad: Es muy atractivo para huéspedes que quieren asegurar fechas pero necesitan unas semanas para reunir los fondos.
• Depende de la política de cancelación: Suele estar disponible solo en propiedades con políticas de cancelación «Flexible» o «Moderada».

Integración con Klarna en Airbnb:

Para los huéspedes que buscan una experiencia BNPL más tradicional, Airbnb se ha asociado con Klarna, principalmente ofreciendo opciones “Paga en 4”, donde el coste total se divide en cuatro pagos a lo largo de seis semanas. Es una solución a más corto plazo en comparación con los planes extendidos de Affirm en Vrbo.

En esencia, la estrategia de Vrbo permite a los huéspedes financiar una gran parte de sus vacaciones con antelación, haciendo que los viajes soñados sean más accesibles en un horizonte financiero más largo. Airbnb, en cambio, enfatiza la reserva inmediata con un breve retraso antes del primer pago, enfocándose más en la comodidad de reserva y en grupos pequeños.

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El dilema del administrador: mayor conversión vs. incertidumbre en el calendario

Para los administradores de STR, estos cambios influyen en el volumen de reservas, las tasas de cancelación y, en última instancia, en su estrategia de ingresos.

1. Pagos (casi siempre) seguros: el escudo del BNPL

Esto es una excelente noticia para los administradores. Para reservas realizadas mediante servicios BNPL integrados (Affirm en Vrbo, Klarna en Airbnb):

• Financiamiento instantáneo: El proveedor BNPL (Affirm o Klarna) paga a la plataforma (Vrbo o Airbnb) el monto completo de la reserva por adelantado.
• Cronograma de pago estándar: Tú, como administrador, recibes tu pago de la plataforma en tu calendario habitual (ej., 24 horas después del check-in del huésped).
• Sin riesgo de crédito del huésped: Si el huésped deja de pagar a Affirm o Klarna meses después, no afecta tus ganancias. El proveedor BNPL asume ese riesgo, no tú. Esto da gran tranquilidad.

2. La amenaza de la «reserva fantasma»: el riesgo de RNPL en Airbnb

Si bien el BNPL ofrece un escudo de pagos, el «Reserve Now, Pay Later» (RNPL) de Airbnb introduce una nueva capa de riesgo que los administradores deben monitorear activamente:

• Umbral de compromiso bajo: RNPL permite a los huéspedes reservar con $0 de anticipo, lo que reduce drásticamente la «barrera de compromiso». Los huéspedes pueden reservar fechas rápidamente sin destinar fondos, aumentando la probabilidad de reservas especulativas.
• Más cancelaciones de último minuto: El mayor riesgo es la «reserva fantasma», una reserva que parece sólida pero nunca se concretó porque la tarjeta del huésped falla cuando finalmente se debe cobrar el pago (justo antes de que finalice el periodo gratis de cancelación). Esto puede dejarte con una vacante inesperada a pocos días o semanas del check-in, dificultando la reventa.
• Monitoreo constante: Revisa regularmente tus próximas reservas en Airbnb, especialmente aquellas hechas con mucha antelación y opción RNPL. Ten presente las fechas de pago y prepárate para activar estrategias de re-reserva si un pago falla y la reserva se cancela automáticamente.

A medida que avanzamos en 2026, la llegada de opciones de «pago posterior» nativas tanto en Vrbo como en Airbnb marca el final de la era de «pago completo al reservar». Pero para los administradores, la comodidad «fintech» de estas herramientas no debe oscurecer la realidad operativa: el aumento de la conversión al inicio del embudo genera volatilidad en el cierre.