El impulso social de Airbnb imita la estrategia de la plataforma gay de viajes misterb&b

La nueva función de Airbnb, Connections, señala un impulso más allá de las reservas hacia las redes sociales. Pero un actor de nicho LGBTQ+, misterb&b, ya probó este modelo con su app Weere — ofreciendo lecciones para Airbnb y para la industria de alquileres a corto plazo en general.

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Airbnb se vuelve social

Airbnb está lanzando Connections, una función diseñada para que los viajeros se mantengan en contacto con personas que conocieron durante estancias anteriores o en Experiencias. La empresa la presenta como una “red social de alta confianza” anclada en relaciones de viaje verificadas, no en seguidores anónimos.

El CEO Brian Chesky ha sido explícito: quiere que Airbnb sea más que un motor de reservas. La hoja de ruta de la compañía para 2025 posiciona a Airbnb como una plataforma de estilo de vida, integrando lealtad y compromiso en cada etapa del viaje.

Pero los comentarios iniciales sugieren que Connections corre el riesgo de convertirse en “solo otra pestaña” a menos que demuestre ser relevante para segmentos de viajeros específicos. Las familias y los viajeros de negocios pueden ver poco valor en agregar más ruido social a sus viajes.

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El actor de nicho que fue primero

Airbnb no es la primera plataforma de alquiler a corto plazo en experimentar con un diseño impulsado por la comunidad. En 2024, misterb&b, la plataforma de viajes LGBTQ+ más grande del mundo con alrededor de 1 millón de alojamientos en todo el mundo, lanzó Weere, una red social integrada dentro de su app de reservas.

A diferencia de Airbnb, misterb&b creó Weere para resolver una necesidad específica de comunidad: generar conexiones seguras y afirmativas de identidad para viajeros LGBTQ+. Los usuarios pueden alternar sin problemas entre la reserva y lo social, con perfiles y reseñas que se trasladan automáticamente.

Weere mezcla elementos de Couchsurfing, Tinder y Meetup. Para algunos, significa encontrar compañeros de viaje o guías locales. Para otros, se superpone con las citas. La plataforma también se monetiza a través de weerePLUS, una suscripción de pago que ofrece filtros avanzados y eventos exclusivos. La adopción ha sido fuerte: alrededor del 20 % de los usuarios activos están suscritos.

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Dos enfoques diferentes

• Airbnb Connections: Privado, cauteloso, presentado como un registro digital de recuerdos de viajes y relaciones pasadas. Actualmente sin monetizar.
• misterb&b Weere: Prioridad a la comunidad, abierto, con lo social como razón clave para regresar a la app. Monetización ya comprobada.

El contraste resalta una tensión estratégica: la escala de Airbnb dificulta crear intimidad, mientras que el enfoque de nicho de misterb&b permite un compromiso más profundo.

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Riesgos: ¿Tinder o inquietante?

Las redes sociales en viajes siempre plantean dos banderas rojas: el matiz inquietante de las citas y las preocupaciones sobre la privacidad.

• misterb&b asume la línea difusa entre citas y comunidad. Para su audiencia, funciona.
• Airbnb no puede. Con familias y viajeros tradicionales como base principal, cualquier percepción de “Tinder para Airbnb” dañaría la marca.

Para evitar preocupaciones de acoso, Airbnb ha limitado Connections a una lista privada visible solo para el usuario. Sin feeds, sin posibilidad de descubrir, sin solicitudes no solicitadas. Es una decisión deliberada: menor crecimiento de la red a cambio de mayor confianza.

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Por qué esto es importante para la industria

Para los gestores de propiedades y el sector más amplio de alquiler a corto plazo, el movimiento de Airbnb va más allá de las funciones sociales. Es un esfuerzo por abordar tres palancas de negocio:

• Retención: Los huéspedes que mantienen vínculos en la app tienen más probabilidades de reservar nuevamente.
• Compromiso: Las funciones sociales crean razones para abrir Airbnb entre viajes.
• Ingresos: Aunque aún no han sido monetizadas, las funciones sociales abren caminos hacia ventas premium y experiencias grupales seleccionadas.

Si Connections tiene éxito, podría cambiar cómo compiten las plataformas: no solo en inventario y precio, sino también en quién posee la red de recuerdos y relaciones del viajero.

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La conclusión

Weere de misterb&b demuestra que las redes sociales pueden prosperar en los viajes cuando resuelven un problema claro de la comunidad. El desafío para Airbnb es traducir ese modelo a una audiencia masiva sin caer en la irrelevancia o incomodidad.

Está mucho en juego: si lo hace bien, Airbnb podría convertirse en el Meetup de los viajes globales, consolidando la lealtad y desbloqueando nuevas fuentes de ingresos. Si lo hace mal, Connections podría sumarse discretamente a la lista de experimentos de Airbnb que nunca crecieron.

Para los gestores de alquileres a corto plazo, la señal es clara: las plataformas van más allá de las transacciones. La batalla por la lealtad futura puede depender tanto de los lazos sociales como de las tarifas nocturnas.