¿Han llegado para quedarse las prohibiciones de alquileres vacacionales? ¿Cómo las están aplicando las OTAs?

Tras reembolsos y cancelaciones masivos, los gestores de alquileres vacacionales y los operadores de alquileres a corto plazo se enfrentan a otra fuente de dificultades: las prohibiciones impuestas por autoridades nacionales y locales. Airbnb, Booking.com y Vrbo han dejado de aceptar reservas en algunas zonas.

Tras el QUÉ, hablaremos del POR QUÉ. Primero, a los residentes locales no les entusiasma que algunas personas practiquen el turismo de cuarentena y puedan potencialmente propagar gérmenes. Esto ha sido cierto tanto en diversas áreas tradicionales de alquiler vacacional (por ejemplo, Highlands en Escocia, la Costa Atlántica en Francia) como en zonas urbanas: los residentes de edificios están preocupados por la convivencia con huéspedes de Airbnb que utilizan espacios comunitarios. Segundo, algunas ciudades aprovechan la ocasión para recuperar el control del mercado de alquileres a corto plazo (por ejemplo, Praga, Ámsterdam).

Prohibiciones de alquileres vacacionales relacionadas con la crisis del coronavirus COVID-19

Airbnb ha estado documentando estas restricciones sobre alquileres a corto plazo y vacacionales en todo el mundo en esta página: Restricciones y avisos de viaje gubernamentales. En todos los continentes, han surgido nuevos decretos para prohibir completa o parcialmente este tipo de alojamiento.

Las medidas varían de un lugar a otro: en algunos, los alquileres a corto plazo pueden seguir abiertos si alojan a trabajadores de primera línea (por ejemplo, personal médico). En otros, los alquileres vacacionales están prohibidos hasta finales de abril o por mucho más tiempo.

Por ejemplo, se supone que los alquileres vacacionales deben permanecer cerrados en todo México, el Reino Unido, Francia, Italia, España, el estado estadounidense de Vermont y las dos provincias canadienses de Québec y Ontario. En Florida, EE. UU., los hoteles han reabierto, pero los alquileres vacacionales aún están restringidos.

En Honolulu, no es posible hacer nuevas reservas hasta el 1 de junio, pero los huéspedes que ya se alojan en alquileres vacacionales pueden permanecer allí (exención por refugio en casa). En algunos lugares, la reserva instantánea no es posible, pero sí las estancias bajo solicitud.

Es bastante difícil para los propietarios y gestores de alquileres vacacionales estar al día, así que Airbnb, Booking y Vrbo ahora muestran banners en su sitio web para advertir a los viajeros sobre la existencia de estas restricciones.

Mensaje de restricción de alquiler vacacional en Airbnb

Mensaje de restricción de alquiler vacacional en Booking.com

Mensaje de restricción de alquiler vacacional en Vrbo / HomeAway

Ejemplos espectaculares de prohibiciones de alquiler vacacional aplicadas

En algunas regiones, las agencias de viajes online (OTAs) han aplicado las restricciones un paso más allá, llegando a impedir que los viajeros reserven alquileres a corto plazo y vacacionales.

Por ejemplo, puedes ver abajo cómo aparece una búsqueda en Vrbo.com para una estancia en Cancún en los próximos días: Nada. Todos los anuncios han sido eliminados de los resultados de la página.

Aquí tienes otro ejemplo: buscar un alquiler vacacional en los Cotswolds, Reino Unido, para principios de mayo en Airbnb. Observa que la página de resultados está vacía al buscar alojamientos con reserva instantánea: Se supone que los alquileres deben permanecer abiertos solo para personas con una razón válida para viajar (por ejemplo, personal médico, asuntos familiares urgentes como un fallecimiento), por lo que Airbnb pide a los anfitriones que analicen cuidadosamente las solicitudes y filtren las adecuadas.

A continuación, puedes ver una búsqueda de estancias en Vermont, EE. UU., en Booking.com:

Los alquileres vacacionales tienen mala reputación

En varias áreas tradicionales de alquiler vacacional, la población local ha observado cómo decenas de personas de grandes ciudades como Nueva York, París y Londres se desplazaron a sus segundas residencias o a Airbnbs en cuanto se mencionó el confinamiento. Como algunas de estas ciudades eran focos del coronavirus COVID-19, los residentes se preocuparon de que los viajeros trajeran el virus consigo.

He aquí algunos de los muchos titulares similares en todo el mundo:

• Airbnb siente la presión mientras los gobiernos prohíben los alquileres a corto plazo (CNBC)
• Booking.com, ‘irresponsable’ por seguir tomando reservas en Escocia (The National)
• Con el verano cerca, las restricciones por COVID golpean duramente a los alquileres vacacionales en McCall (Boise Dev)

Algunas ciudades aprovechan para restringir los alquileres a corto plazo

La mayoría de estas prohibiciones son temporales y necesarias para frenar la transmisión del virus. Sin embargo, en algunas ciudades, las autoridades locales están imponiendo restricciones que han llegado para quedarse. Muchos municipios están encantados de ver la caída de los llamados imperios de Airbnb construidos sobre el arbitraje de alquileres. Consideran que es una buena oportunidad para asegurar que el mercado inmobiliario se beneficie del declive del inventario de alquileres a corto plazo.

Por ejemplo, este artículo “Praga busca controlar Airbnb con leyes de crisis por coronavirus” indica que “Aprovechando los poderes del estado de emergencia durante la pandemia, la Cámara Baja del Parlamento checo aceleró un plan que permite a las autoridades locales recopilar mejor datos fiscales y otra información sobre alquileres a corto plazo. (…) “Si tenemos la oportunidad de regular Airbnb u otras plataformas similares durante los días en que no hay turistas, sería beneficioso. A la gente le gustaría vivir en la ciudad como residentes permanentes.”

Las normativas implantadas en Ámsterdam no están vinculadas a la crisis del coronavirus. Aun así, a los propietarios y operadores de alquileres a corto plazo a veces se les considera especuladores, por lo que no hay simpatía por ellos en vísperas de una gran recesión. Para saber más sobre el tema: Ámsterdam prohibirá Airbnb en el centro de la ciudad y establecerá permisos para alquileres vacacionales.

Conclusión: ¿Temporales hasta cuándo?

Las prohibiciones temporales de alquileres vacacionales pueden prolongarse hasta bien entrada la primavera y el verano. Por ejemplo, en Francia, los hoteles y alquileres vacacionales permanecerán cerrados después del 11 de mayo, cuando termine oficialmente el confinamiento. Todavía no está claro cuándo podrán reabrir estos alojamientos.

Esperemos que la mayoría de las prohibiciones terminen en cuanto disminuyan los riesgos para la salud. En algunas ciudades, es posible que las nuevas restricciones hayan llegado para quedarse a largo plazo.