Jeffrey Messud sobre el crecimiento de Xotelia hasta convertirse en una empresa líder de software para alquiler vacacional

Francia es un mercado enorme para la industria de alquiler vacacional y es posible que hayas leído en este blog que las startups francesas de tecnología para alquiler vacacional estaban ganando cada vez más visibilidad.

Recientemente pude hacerle algunas preguntas a Jeffrey Messud, el joven director general de Xotelia, otra solución francesa.
En solo un año, la empresa ha crecido de 4 a 24 empleados y también está abriendo una segunda oficina en Singapur. Con más de 13.000 unidades en alquiler en 62 países, Xotelia está creciendo a pasos agigantados. Descubre cómo Jeffrey y su equipo lo hacen posible.

1/ Este blog es para RentalPreneurs, es decir, para propietarios de alquiler vacacional como yo, que tienen varias propiedades, y para gestores de alquiler vacacional, como mis clientes de consultoría, que gestionan entre 20 y 200 propiedades. ¿Por qué crees que vuestro motor de reservas y solución de gestión de canales, Xotelia, es ideal para este perfil?

Es importante tener en cuenta la diferencia entre un posadero y un Rentalpreneur. Un posadero necesita una herramienta para gestionar reservas, mientras que un Rentalpreneur busca una forma de optimizar su distribución online y aumentar sus ingresos. Uno busca soporte operativo mientras que el otro necesita una herramienta para implementar una estrategia precisa.

La solución Xotelia fue desarrollada inicialmente para un nicho de mercado: los bed and breakfast. Pronto nos dimos cuenta de la importancia de los gestores de alquileres y hemos seguido desarrollando la solución para cubrir sus necesidades. Nuestro objetivo es ofrecer una solución completa y todo-en-uno, manteniendo la herramienta muy manejable y flexible.

Intentamos centrarnos en lo que realmente les importa, basando parte del desarrollo IT en los comentarios que recibimos de ellos. Puede estar relacionado con una herramienta específica o alguna OTA prometedora.

Hemos lanzado una página de estadísticas, ya que también hemos creado nuevas formas de filtrar los datos en el sistema. En cuanto a la solución de motor de reservas para sus webs, nos hemos dado cuenta de que muchos de ellos quieren una herramienta personalizada para cubrir sus necesidades. Por ello, les damos la posibilidad de conectarse a nuestra API para sincronizar los datos entre su web y, a veces, un PMS.

Para los más pequeños, que no cuentan con un departamento de informática, actualmente estamos trabajando en ofrecer un motor de reservas con una visualización avanzada y la opción de filtrar por ubicaciones.

Si hemos obtenido tan buenos resultados hasta ahora, es porque nuestra solución se adapta a este sector en constante cambio. ¡Este es nuestro mayor reto pero también el más apasionante!

Al igual que vuestros competidores, podéis distribuir propiedades en los portales habituales, como HomeAway y Flipkey. Sin embargo, también podéis integraros con Airbnb. ¿Se trata de una integración bidireccional? Además, a diferencia de otros competidores, también podéis integraros con OTAs (Agencias de Viajes Online) como Expedia y Orbitz. Como propietario de alquiler vacacional, ¿realmente puedo publicar mi propiedad en estos sitios? ¿Cómo podéis ayudarme a determinar los canales adecuados para mis propiedades?

Sincronizamos Airbnb en tiempo real y en ambas direcciones. Hasta donde sabemos, solo unos pocos en el mercado son capaces de ofrecer ese nivel de servicio y probablemente seamos los únicos fuera de EE.UU. Y para nuestros usuarios, es un valor añadido real.

Estamos sincronizando la mayoría de las 20 mayores agencias de viajes online del mercado, permitiendo a nuestros usuarios llegar a cientos de otras marcas en mercados internacionales y locales. Muchas OTAs nos han solicitado integración, y mientras tanto intentamos centrar nuestros esfuerzos en ofrecer el mejor servicio posible, lo que a veces implica elegir. Preferimos enfocarnos en las OTAs que aportan mayor valor a nuestros usuarios, las que realmente importan.

Las OTAs especializadas en alquiler vacacional no siempre tienen una API para conectar. Así que apuntamos a desarrollar soluciones a medida usando tecnología punta, tratando de gestionar para nuestros clientes tantas funcionalidades como sea posible (disponibilidades, tarifas, recuperación de reservas, precio por ocupación, mínimo/máxima estancia). Cuando no existe solución, ofrecemos a nuestros usuarios una conexión iCal de forma gratuita. Así pueden multiplicar su distribución a bajo coste.

La mayoría de nuestros usuarios deciden vender a través de cuatro webs principales. El objetivo no es figurar en el mayor número de OTAs posibles, sino estar en las más relevantes. Se trata de encontrar la combinación adecuada.

Siempre que tenemos un nuevo usuario, le elaboramos recomendaciones sobre las mejores OTAs en las que publicar. Se consideran distintos factores: cantidad de unidades, tipo de propiedad, ubicación, estacionalidad y grado de competitividad. Gestionamos más de 13.000 unidades en 62 países, por lo que hemos adquirido un buen conocimiento sobre cada mercado y cada tipo de propiedad.

¿Cuáles son las 3 cosas que Xotelia puede hacer mejor que otros? Si mi empresa de gestión de alquiler vacacional está en EE.UU., ¿es Xotelia relevante para mí o debería seguir con soluciones estadounidenses?

Nuestra sincronización en tiempo real con agencias online B2B y C2C es definitivamente una ventaja. La flexibilidad de nuestra solución es clave. Podemos ofrecer una cuenta con funciones básicas, así como configuraciones particulares para gestionar cada canal de manera diferente. Las tarifas y disponibilidades pueden ser ajustadas para cada canal desde Xotelia. También, hacemos mejoras semanalmente. Intentamos automatizar tantas tareas como sea posible para reducir el tiempo que el rentalpreneur dedica a gestiones administrativas.

Xotelia tiene su sede en Francia, pero tenemos clientes en todo el mundo. Estar en Francia no es un inconveniente ya que nuestro equipo de soporte trabaja en diferentes husos horarios para cubrir jornadas amplias. Además, somos un equipo internacional: En total hablamos 12 idiomas. Así que probablemente podamos comunicarnos fácilmente contigo.

Me ha impresionado mucho vuestra estrategia de ventas y marketing: organizáis webinars regulares en varios idiomas, sois una empresa joven pero ya contáis con una gran organización comercial y, al menos en Francia, vuestro equipo recorre el país organizando conferencias locales al menos una vez al mes. ¿Qué está impulsando el crecimiento de vuestra empresa?

Cuando fundamos Xotelia hace 4 años, lo más difícil fue concienciar sobre las nuevas formas de llegar a la gente a través de Internet. Hemos dedicado tiempo y energía a educar a propietarios de alquiler vacacional sobre qué es una buena estrategia de distribución y cómo pueden optimizar su visibilidad online. Generar conciencia es fundamental.

Creemos que nuestro papel no es solo gestionar conexiones, también compartimos nuestro conocimiento con nuestros clientes. Luego, por supuesto, para implementar una estrategia eficiente, los rentalpreneurs necesitan una herramienta. Con Xotelia, cuentas con un buen conjunto de herramientas a un precio muy competitivo.

Hasta ahora, este tipo de intercambios también han sido muy enriquecedores para nosotros. Seguimos siendo una empresa joven pero con muchas ganas de hacer las cosas bien. Observamos el mercado para tratar de anticipar tendencias y analizamos cuidadosamente los comentarios de nuestros usuarios, ya sea a través del soporte o directamente en nuestros encuentros, para asegurar que la solución siga siendo perfecta para ellos.

¿Qué más deberían saber los propietarios y gestores de alquiler vacacional sobre Xotelia?

Justo en esta misma época el año pasado, 4 personas trabajaban en Xotelia. Hoy somos 24 y estamos a punto de abrir nuestra segunda oficina en Singapur. Seguimos creciendo, pero siempre manteniendo el foco en las necesidades esenciales de nuestros usuarios.

Espero que esta entrevista con Jeffrey Messud de Xotelia te haya parecido interesante. Compañías de software de alquiler vacacional como Xotelia, Kigo, BookingSync y Rentals United realmente hacen que el mercado europeo sea cada vez más interesante de seguir.