Por qué tiene sentido que Expedia dirija a los anfitriones individuales hacia Vrbo

Recientemente, hubo rumores de que Expedia estaba a punto de eliminar los alquileres vacacionales de su sitio web. Sin embargo, según la publicación de viajes Skift, la empresa no tomaría tal decisión, ya que iría en contra de sus propios intereses después de que los alquileres vacacionales se convirtieran en una fuente importante de ganancias durante la pandemia.

¿Entonces, qué está ocurriendo? En Rental Scale-Up, creemos que los propietarios de alquileres vacacionales tienen necesidades diferentes a las que normalmente se encuentran en una agencia de viajes online como Expedia, lo que hace que Expedia Partner Central no siempre pueda brindar el soporte necesario. Por ello, según nuestras fuentes, Expedia Group ha pedido a miles de propietarios con cuentas existentes en expedia.com que abran una nueva cuenta de anfitrión en vrbo.com en su lugar. Aunque los viajeros podrán reservar alojamientos tanto en Vrbo como en Expedia, los anfitriones tendrán que iniciar sesión en el sitio web de Vrbo si desean gestionar la configuración del anuncio, reservas y mensajes, debido a que el Panel del Propietario de Vrbo está mucho más adaptado a las necesidades de los gestores de alquileres a pequeña escala.

Plataforma tecnológica unificada de Expedia: 1 mercado de oferta, varias marcas de distribución

Expedia Group tiene una larga tradición de unificar sus sitios web bajo una sola plataforma tecnológica. Esto incluye Expedia.com, Hotels.com, Orbitz.com y Travelocity.com, entre otros; todos funcionando sobre la misma infraestructura. Así, el grupo puede mantener un único mercado y compartir su gama de productos con clientes de distintas marcas en países internacionales. Además, este sistema también permite que los proveedores accedan a las mismas herramientas de gestión, bajo Expedia Partner Central, para publicar propiedades en las distintas marcas del grupo.

Las herramientas de gestión de anuncios de Expedia y Booking fueron desarrolladas originalmente para hoteles, no para alquileres vacacionales

Sitios web como Booking.com, Expedia o Hotels.com originalmente se enfocaron en hoteles y bed and breakfasts. Durante mucho tiempo, los alquileres vacacionales fueron en gran parte ignorados y no recibieron la consideración adecuada. Estas plataformas permitieron a los usuarios publicar sus residencias, pero las herramientas ofrecidas estaban hechas pensando en hoteles, no en quienes alquilan unidades completas. Políticas de cancelación, reservas instantáneas: todos estos servicios fueron creados para ayudar a los dueños de hoteles a aumentar su ocupación, en vez de responder a las necesidades de propietarios y gestores de alquileres vacacionales, quienes también se preocupan por identificar a los huéspedes y facilitar el acceso en horarios convenientes.

Cómo Booking.com adaptó su Extranet para propietarios y gestores de alquiler vacacional

Hace 8 años, cuando Booking.com decidió dar a los alquileres vacacionales la atención que merecen, crearon una unidad de negocio llamada Booking Home. Este equipo no solo tenía que mejorar la visibilidad de estas opciones de alquiler en la parte dirigida a los huéspedes, sino también facilitar el uso de sus herramientas internas (la Extranet). Los revenue managers de hoteles están acostumbrados a manejar decenas de tablas de tarifas y políticas de cancelación para un hotel; sin embargo, los propietarios de alquileres vacacionales no quieren complejidad: simplemente necesitan unas cuantas políticas de cancelación, claras y fáciles de aplicar. No tienen tiempo ni voluntad para convertirse en expertos en navegar las amplias capacidades de la Extranet de Booking.com.

Aun así, Booking.com tuvo que actuar para competir con Airbnb: invirtieron años de esfuerzo y recursos para que su Extranet fuera lo suficientemente eficaz y permitiera a los anfitriones de alquiler vacacional publicar y gestionar sus propiedades en la plataforma. Esto requirió mucho tiempo y dinero, pero se consideró esencial para aumentar la oferta de alquileres vacacionales en su plataforma.

Expedia Group puede mutualizar la oferta de alquiler vacacional entre sus marcas, manteniendo a los pequeños propietarios en Vrbo

Expedia Group tenía más opciones que Booking.com en cuanto a sus alquileres vacacionales. Estas incluían:

• Contar con Vrbo como la única marca que ofrece alquileres vacacionales
• Permitir que gestores y propietarios de alquiler vacacional publiquen a través de Vrbo, distribuyendo la oferta entre todas las marcas de Expedia Group
• Indicar a los propietarios y gestores de alquiler vacacional que comiencen a publicar en Expedia, eliminando progresivamente la plataforma y herramientas de publicación de Vrbo

La distribución de los anuncios de alquiler vacacional de Vrbo entre las marcas de Expedia tomó más tiempo de lo previsto. El CEO de Expedia Group ha comentado esto en varias ocasiones, y el plan para 2023 es finalmente incorporar Vrbo a la plataforma compartida del grupo.

Los profesionales del sector de alquileres vacacionales no deberían tener inconveniente en utilizar un marketplace con muchas funciones como Expedia Partner Central. Sin embargo, para los anfitriones más pequeños, esto puede resultar demasiado complejo. Por estas razones, tendría más sentido que Expedia Group mantuviera una sección dedicada en el sitio web de Vrbo, donde estos pequeños anfitriones puedan utilizar las herramientas especializadas que Vrbo ha desarrollado durante muchos años. Además, los equipos de soporte de Vrbo pueden ofrecer asesoramiento especializado a anfitriones individuales.

El esfuerzo de adaptar Expedia Partner Central para cubrir las necesidades de los anfitriones individuales de alquiler vacacional, de forma similar a lo que Booking.com tuvo que hacer con su Extranet, no parece justificarse ahora que existe la oportunidad de crear y mantener una plataforma única, adaptada a las necesidades de los anfitriones de alquiler vacacional, asegurando además una distribución uniforme entre todas las marcas.

Es más fácil competir con Airbnb como Vrbo que como Expedia

Si consideramos a los anfitriones individuales, Airbnb marca el estándar con su conjunto de herramientas potentes pero sencillas, diseñadas para ayudarles a publicar propiedades (por ejemplo, Airbnb Setup), obtener consejos de otros anfitriones y sentirse acompañados durante todo el proceso. Ofrecer recursos similares a través de Expedia Partner Central, orientados a hoteles y gestores profesionales de alquiler vacacional, sería redundante, ya que estos profesionales probablemente disponen de sus propios sistemas. Sin embargo, los pequeños anfitriones podrían buscar una alternativa a Airbnb, y Vrbo puede ofrecérsela.

Conclusión

Por lo que entendemos, la decisión de Expedia Group de invertir en Vrbo y mantener a los anfitriones individuales dentro de su plataforma es acertada. Vrbo dispone de las herramientas, servicios y soporte que los pequeños anfitriones necesitan para anunciar sus propiedades, obtener consejos de otros anfitriones y sentirse acompañados en el proceso, como alternativa a lo que ofrece Airbnb. Mantener a estos usuarios en la misma plataforma permite una distribución cohesionada en todas las marcas de Expedia, al tiempo que se satisfacen las necesidades individuales de los alquileres vacacionales.