Que faut-il pour créer non seulement une nouvelle entreprise, mais aussi une toute nouvelle sous-catégorie de locations de courte durée ? Pour comprendre cela, nous avons rencontré David Ciccarelli, cofondateur et PDG de Lake.com, une plateforme de réservation émergente dédiée uniquement aux locations de vacances au bord des lacs ou à proximité.

Ce qui en ressort, ce n’est pas seulement l’histoire d’un OTA de niche, mais un aperçu de la prochaine ère de la distribution, portée par la recherche propulsée par l’IA, le contenu structuré et une planification de voyage conversationnelle.

Cet article détaille cette stratégie du point de vue de ce qui compte réellement pour les professionnels de la gestion locative de courte durée.

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Pourquoi Lake.com existe : une catégorie née d’une expérience personnelle

Pour David et sa cofondatrice Stephanie, Lake.com a été lancé face à un problème très pratique.

Après la vente de leur précédente entreprise tech, ils ont acheté une maison au bord d’un lac au nord de Toronto. Lors de réunions familiales, ils se sont heurtés à un problème bien connu des voyageurs : les grandes OTA ne mettaient tout simplement pas en avant le type de biens spécifiques aux lacs qu’ils cherchaient. Même les hôtels à proximité affichaient des prix de 700–800 $ la nuit en haute saison, une option peu pratique pour des groupes.

Ce décalage a fait naître une question :

« Et si nous pouvions mettre à profit nos années d’expérience dans la construction de marketplaces en ligne, et les appliquer à la location de vacances ? »
—David Ciccarelli

En discutant avec des artisans locaux, ils ont découvert un phénomène : des milliers de maisons au bord des lacs restaient inoccupées la majeure partie de l’année, entretenues toute l’année mais rarement utilisées. Certaines familles vendaient même leur bien familial, car l’entretien et les taxes devenaient trop lourds.

C’était à la fois un problème pour les voyageurs et un problème pour les propriétaires, et le point de départ de Lake.com.

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Pourquoi Lake.com a tout de suite trouvé un écho auprès des gestionnaires pros

La plupart des gestionnaires évitent les nouveaux canaux de distribution, car le coût opérationnel est trop élevé : mises à jour manuelles, synchronisation imprécise, intégrations faibles, visibilité incertaine. Lake.com a, sans le vouloir, résolu ce problème dès le début.

Après l’ouverture des inscriptions, l’équipe a constaté que presque tous les signaux d’intérêt venaient de professionnels, pas de propriétaires individuels. Cette observation a redéfini les 18 premiers mois de l’entreprise.

Plutôt que de cibler les hôtes individuels, Lake.com s’est concentré entièrement sur la connectivité PMS, construisant des partenariats commerciaux et des intégrations API complètes avec des systèmes comme Hostaway, Hostfully, OwnerRez et Lodgify, et d’autres à venir. Résultat : une plateforme où les tarifs, calendriers et détails des biens sont synchronisés instantanément et de manière fiable, sans gestion manuelle de canal.

Pour les gestionnaires, Lake.com passe ainsi du statut de « nouvelle plateforme chronophage » à canal léger qui vaut la peine d’être testé.

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Une plateforme de niche avec une demande adaptée à l’inventaire des pros

Lake.com n’essaie pas de rivaliser avec Airbnb ou Booking.com sur l’étendue de l’offre. Elle ne référence que les biens situés à environ 15 minutes d’un lac, une délimitation inspirée de l’expérience de ses fondateurs autour des Grands Lacs.

Cette approche verticale claire ne sert pas seulement à affirmer l’identité de la marque. Elle façonne naturellement le type de voyageurs attirés par la plateforme. Les clients qui cherchent au bord des lacs réservent souvent de grandes maisons, voyagent en familles élargies ou en groupes, restent plus longtemps et affichent des tarifs moyens nuités plus élevés.

Cela correspond presque parfaitement au parc de maisons 3–6 chambres que beaucoup de pros gèrent. Alors que les plateformes généralistes attirent un public varié, la niche de Lake.com génère un profil de demande taillé pour les inventaires de moyenne et haute valeur.

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Là où Lake.com mise gros : une visibilité IA, pas le SEO traditionnel

C’est ici que les gestionnaires devraient être attentifs.

Le SEO traditionnel n’est plus le principal champ de bataille pour la visibilité. Avec les AI Overviews de Google, Perplexity, ChatGPT et d’autres systèmes IA qui répondent désormais directement aux questions — souvent sans afficher de résultats de recherche traditionnels — la visibilité dépend de plus en plus du caractère lisible par la machine de votre contenu, et non seulement de sa richesse en mots-clés.

Lake.com a discrètement bâti l’une des plateformes les plus structurées et IA-friendly de toute la verticale location de vacances.

Données structurées à grande échelle

Sur plus de 7 000 pages de destination, Lake.com utilise le schema markup : un code structuré et invisible qui indique aux outils IA le contenu d’une page. Au lieu de déchiffrer de longs paragraphes, ces systèmes reçoivent des données propres et labellisées : coordonnées, caractéristiques du lac, équipements et attractions proches. Cette structuration est essentielle car les grands modèles linguistiques s’appuient sur des informations fiables et bien organisées pour générer des réponses précises.

FAQ en langage naturel conçues pour l’IA

Lake.com rédige aussi des FAQ en langage naturel à partir de questions réelles de voyageurs, dans une logique d’AEO (Answer Engine Optimization). Exemples :

• « Ce lac est-il adapté à la baignade ? »
• « Quels types de poissons trouve-t-on ici ? »
• « Puis-je amarrer mon bateau au quai ? »

Ces questions correspondent directement à la façon dont les voyageurs interagissent désormais avec les outils IA.

Enrichissement de données assisté par IA

Plutôt que de collecter manuellement les géodonnées de milliers de lacs et destinations, l’équipe a utilisé GPT via API pour générer des champs de localisation et de métadonnées précis — travail qui aurait pris des mois à la main.

Pourquoi c’est important pour les pros

Votre visibilité future, sur les OTA ou votre site de réservation directe, dépendra de contenus structurés, complets et lisibles par la machine. Des descriptions minimalistes ne suffiront pas. Les systèmes IA n’imaginent pas les détails manquants : ils vous ignorent simplement.

L’approche de Lake.com annonce ce que tous les gestionnaires devront mettre en place tôt ou tard.

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Le grand changement côté voyageur : des filtres aux phrases complètes

Pendant plus de dix ans, les voyageurs cherchaient en suivant le schéma classique :

Où → Quand → Qui → Filtres

Ce schéma disparaît peu à peu.

Aujourd’hui, les voyageurs décrivent souvent tous leurs besoins dans une seule demande en langage naturel — parfois en 40 ou 50 mots. On parle de plus en plus de “la boîte Quoi” : les voyageurs ne remplissent plus de champs, ils expliquent simplement ce qu’ils souhaitent.

Des outils comme ChatGPT, Google AI Overviews, Perplexity, l’AI Trip Planner de Booking.com et l’application ChatGPT d’Expedia proposent déjà cette expérience. Airbnb a également annoncé de futures fonctionnalités de recherche conversationnelle.

Lake.com s’adapte déjà

L’entreprise développe un assistant de recherche conversationnel : les voyageurs décrivent leur séjour naturellement, et les locations au bord du lac correspondantes s’affichent directement dans le chat. Cela supprime la friction des filtres et épouse la façon dont les clients utilisent désormais l’IA.

Pourquoi les pros doivent s’en soucier

Parce que ce comportement deviendra la norme sur toutes les plateformes.
Les sites de réservation directe, les OTA et les outils IA miseront tous sur l’interprétation du langage naturel. Vos descriptions de biens et données d’équipements doivent donc évoluer : on ne se contente plus de placer des mots-clés, mais d’un contenu précis, clair, et orienté intention.

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Anticiper le prochain canal majeur : les « app stores » IA

OpenAI construit de fait un « app store » IA. Dans ChatGPT aujourd’hui, Booking.com et Expedia disposent déjà d’apps permettant de chercher un séjour, affiner les résultats, et parfois commencer une réservation.

Cela annonce un futur où la découverte et la réservation de voyages s’effectueront de plus en plus via des plateformes IA, et pas seulement sur des sites web.

Lake.com veut faire partie de la première vague

L’équipe de David développe déjà un assistant de réservation pensé pour ces environnements. Dès qu’OpenAI ou Google permettra aux entreprises du voyage de publier des apps complètes de réservation, Lake.com compte bien rencontrer les utilisateurs à l’intérieur de ces écosystèmes conversationnels.

L’analogie avec l’iPhone

David compare ce moment à la naissance de l’iPhone :

• Au lancement, Apple contrôlait toutes les apps.
• Avec l’arrivée de l’App Store, les apps tierces se sont multipliées.
• Ce pivot a ouvert de nouveaux revenus et bouleversé le comportement des consommateurs.

Il pense que les plateformes IA — ChatGPT, Google AI, Apple Intelligence — approchent du même point de bascule. Les pionniers gagneront une visibilité disproportionnée.

Pourquoi les pros doivent s’en soucier

Comme les premiers hôtes Airbnb ont profité d’un changement de génération du voyage, les précurseurs de la distribution propulsée par l’IA profiteront à leur tour dans les années à venir. Cela créera de nouveaux canaux de visibilité au-delà des OTA ; les gestionnaires qui s’y préparent tôt pourront en tirer le meilleur parti.

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Là où l’IA n’a pas fonctionné : une mise au point bienvenue

Bien sûr, tout n’a pas fonctionné parfaitement.

Quand Lake.com a utilisé l’IA pour générer des réponses FAQ à grande échelle, des problèmes prévisibles sont apparus : informations inexactes sur les lacs, textes factices comme « error » ou « data not found », et même des hallucinations.

La solution était simple mais clé : une étape d’examen éditorial humain avant la publication. L’IA accélère le travail mais ne remplace pas le contrôle qualité.

C’est un rappel important pour les gestionnaires. Le secteur regorge d’outils d’automatisation du contenu. Certains sont utiles ; d’autres, non. L’exactitude reste essentielle, et vos annonces doivent le refléter.

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Ce que Lake.com annonce vraiment pour les pros

Lake.com, ce n’est pas juste un OTA de niche de plus. Leur stratégie est révélatrice du grand bouleversement en cours dans la distribution STR, où :

• la découverte propulsée par l’IA remplace la recherche par mots-clés ;
• l’intention du voyageur devient la requête ;
• le contenu structuré et lisible par machine détermine la visibilité ;
• les écosystèmes IA deviennent des canaux de réservation ;
• les plateformes verticales spécialisées surpassent les généralistes ;

Pour les gestionnaires détenant de larges portefeuilles, la leçon est limpide :

Les plateformes pensées pour l’ère de l’IA dépasseront celles conçues pour le SEO et les filtres.

L’histoire de Lake.com ne parle pas que maisons au bord de l’eau, mais bien de la refonte de l’infrastructure de la découverte et distribution STR — et de ce que les pros doivent préparer pour la suite.