Une récente campagne visant à réduire la domination des Online Travel Agency (OTA) commence à porter ses fruits en Australie, attirant l’attention du régulateur des consommateurs. Cela devrait apporter des avantages plus larges pour les locations de vacances.
La croissance des OTA ces dernières années a été si forte qu’un porte-parole de l’industrie hôtelière affirme que 80 % des réservations d’hôtels australiens se font via quelques OTA, et que des commissions de 12 à 25 % sont courantes. Les chiffres pour les locations de vacances (VR) seraient similaires. La domination des OTA, qui accaparent les publicités Google et dépensent d’énormes sommes en publicité télévisée, laisse peu de place aux petites locations de vacances pour rivaliser.
Cela a provoqué une vidéo en ligne percutante de 8 minutes du célèbre homme d’affaires australien Dick Smith, incitant les consommateurs à boycotter les grands sites d’annonces et à contacter directement les fournisseurs d’hébergement. Smith ne mâche pas ses mots dans sa vidéo provocatrice, accusant les grandes entreprises d’un comportement assimilable à de l’extorsion.
Il fait appel au sens de la justice, soulignant que les 20 à 30 % de commissions prélevées par les OTA privent de leur profit les entreprises de petites villes, qui sont souvent celles qui peuvent le moins se le permettre. Il explique que cet argent part vers les riches propriétaires des OTA aux États-Unis. Une ville – Port Douglas – a vu 180 millions de dollars sortir de son économie locale sur 10 ans, un phénomène qui se répète dans des milliers de petites villes à travers l’Australie, et dans le monde entier.
Smith pointe aussi du doigt les clauses de parité tarifaire dans les contrats avec les grandes entreprises, qui empêchent les petits hébergeurs d’afficher un prix inférieur sur leur propre site que sur celui des OTA. Bien que cela vise principalement les hôtels et motels, la même chose s’applique aux locations de vacances.
La vidéo de Smith est devenue virale et a mis la pression sur l’ACCC, le gendarme australien de la consommation, pour qu’il s’exprime.
Rod Sims, président de l’ACCC, a admis avoir autorisé les clauses de parité tarifaire en 2016, mais a aussi précisé que, si l’accord de 2016 interdisait aux entreprises de proposer des prix plus bas sur leurs sites, elles étaient libres d’offrir des tarifs réduits via des programmes de fidélité ou lors d’appels directs. Cette « remise à l’appel » est une nouveauté pour la plupart des hébergeurs, qui auraient logiquement aimé en être informés dès 2016.
Dans son rôle de grand défenseur des consommateurs, Sims a reconnu, lors d’une interview au Guardian, que « Au début, les OTA étaient une bonne chose. Ils offraient aux hôtels une audience plus large qu’ils ne l’auraient eue autrement. Mais ils sont devenus si omniprésents que beaucoup d’hôtels et de motels estiment qu’ils ne toucheront plus aucun client sans contrat avec ces entités. »
Sims a confirmé que l’ACCC envisageait désormais d’autoriser les hôtels à afficher des prix plus bas en ligne. « Nous étudions la question de savoir si le reste de l’accord, sur la parité des prix en ligne, est anticoncurrentiel », a-t-il déclaré.
L’ACCC ferait aussi bien d’examiner la formulation des énormes campagnes publicitaires télévisées de Trivago, qui laissent entendre que Trivago vous trouve les hébergements les moins chers, alors qu’en réalité, le site ne propose que les prix des entités qui y font de la publicité.
Qu’est-ce que cela signifie pour les fournisseurs de locations de vacances ?
- En Australie, les locations de vacances bénéficieront de tout examen des OTA mené par l’ACCC pour les hôtels, car les principes sont identiques pour les VR.
- Le mouvement #bookdirect continuera de faire parler de lui, à mesure que les petites villes prendront conscience que des millions sortent de leur économie locale pour finir dans les sièges des OTA. Ce phénomène se reproduira dans le monde entier, à mesure que la voix des petits acteurs se fera entendre et que les OTA seront davantage scrutés.
- Les petits fournisseurs de locations de vacances, partout dans le monde, devraient avoir leur propre présence sur le web, afin que les consommateurs puissent les trouver et les contacter directement. Ainsi, les remises profiteront aux voyageurs et les propriétaires bénéficieront de l’économie sur les commissions.
Merci à Brett Carnell pour le relais de la vidéo de Dick Smith.
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