La nouvelle fonctionnalité Connections d’Airbnb transforme chaque Expérience réservée en un mini-réseau social. Les voyageurs peuvent désormais voir qui d’autre participe à une activité, s’envoyer des messages via l’application et garder le contact après l’événement.
Pendant des années, le voyage en ligne se résumait à la solitude : trouver un hébergement, partir, passer à autre chose. Aujourd’hui, Airbnb parie sur le fait que ce qui rend un séjour inoubliable n’est pas uniquement ce que vous faites, mais avec qui vous le faites.
Pensez-y comme à Strava pour les voyageurs ou à Letterboxd pour les expériences. Ces deux plateformes ont transformé la participation en quelque chose de visible et partagé. Connections applique cette logique au voyage : la réservation devient sociale, et l’expérience narrative commune.
Airbnb rend les expériences sociales, pas seulement transactionnelles
Jusqu’à présent, Airbnb Experiences fonctionnait comme une place de marché de la réservation : trouver une activité, payer, se présenter, laisser un avis, et passer à autre chose.
La nouvelle fonctionnalité Connections bouleverse cette dynamique. Elle fait des Expériences une couche sociale du voyage.
- Lorsqu’une personne rejoint une activité — une visite gastronomique à Lisbonne, un atelier de poterie à Kyoto, un cours de surf à Bali — elle verra automatiquement la liste des autres inscrits au même créneau.
- Elle pourra rester en contact après l’expérience avec les personnes rencontrées pendant le séjour.
- L’application affiche un « historique de voyage » partagé, suggérant une continuité — ex : « Cory – 3 voyages ensemble ».
Il n’y a pas de fil d’actualité public, pas de demande d’ami, ni de suggestions par algorithme. Airbnb a conçu cette fonctionnalité pour qu’elle soit personnelle mais privée, plus proche d’un échange de numéros après une belle sortie commune que d’un réseau social traditionnel.
Cela positionne Airbnb Experiences moins comme Eventbrite ou Viator (plateformes de réservation transactionnelles) et davantage comme un réseau social autour du voyage. Cela mêle communauté et commerce, un virage qui rappelle ce que Strava a apporté au fitness ou Letterboxd au cinéma.
Un écosystème Airbnb qui s’étend au-delà du logement
L’une des ambitions à long terme d’Airbnb a toujours été de devenir une plateforme de voyage, pas juste une appli d’hébergement. Les Expériences avaient initié ce mouvement, mais l’engagement des utilisateurs a chuté après le COVID, au profit de la réservation de logements plutôt que d’activités.
En rendant les Expériences sociales :
- Airbnb crée une raison pour les utilisateurs de revenir après leur voyage (pour échanger, partager, se retrouver).
- Elle ajoute un effet réseau qui renforce la rétention. Les utilisateurs qui créent des liens sont plus enclins à réserver à nouveau ou à explorer ensemble de nouvelles activités.
- Elle ouvre des possibilités de ventes croisées. Les personnes qui se lient via une Expérience pourraient ensuite réserver un logement ensemble.
Airbnb apprend à valoriser la relation plutôt que la réservation comme son atout principal. Ce faisant, la plateforme se transforme progressivement en un réseau de voyage en continu et non plus seulement un outil de réservation.
Des outils de découverte de plus en plus contextuels
Parallèlement à Connections, Airbnb a discrètement repensé la manière dont les voyageurs explorent sa plateforme.
- Des cartes améliorées permettent désormais aux voyageurs de filtrer par points d’intérêt, attractions ou restaurants à proximité, ajoutant une dimension sociale et contextuelle à la découverte locale.
- Des carrousels flexibles élargissent les résultats au-delà des filtres rigides, mettant en avant des logements dans d’autres villes, à différents prix ou avec des équipements alternatifs — des options que les voyageurs « auraient pu manquer autrement ».
Si on rassemble toutes ces nouveautés :
- Connections → graphe social (qui)
- Cartes améliorées → graphe spatial (où)
- Carrousels flexibles → graphe prédictif (quoi ensuite)
On obtient ainsi les prémisses de ce qui pourrait devenir le système le plus ambitieux d’Airbnb : une carte du voyage socialement intelligente, fusionnant personnes, lieux et expériences dans un écosystème de relations à découvrir.
Ce n’est plus seulement une question de réservation, mais d’explorer le réseau de possibilités qui rayonne à partir de chaque séjour déjà vécu et chaque rencontre réalisée.
Des graphes sociaux à la découverte intelligente
Derrière tout cela se trouve l’utilisation croissante par Airbnb de la personnalisation basée sur l’IA.
Au-delà de ce que recherchent les voyageurs, la plateforme apprend comment ils se connectent : où ils vont ensuite, avec qui ils voyagent, et quels types d’expériences relient ces schémas.
C’est ainsi que le moteur de découverte d’Airbnb passe des filtres au contexte. Un couple qui s’est rencontré lors d’un circuit œnologique au Portugal pourra ensuite voir les logements favoris de l’autre en Espagne. Un voyageur séduit par un cours de cuisine à Kyoto pourra se voir proposer la prochaine fois des logements proches des marchés ou animés par des chefs locaux.
C’est une personnalisation qui semble intuitive, non intrusive, humaine, pas algorithmique.
Un retour à l’ADN d’Airbnb : « Belong Anywhere »
La fonctionnalité ravive l’esprit initial de la marque Airbnb : l’appartenance via les personnes.
Pendant la pandémie, ce message s’était estompé, la plateforme mettant l’accent sur la sécurité, la qualité et le professionnalisme. Aujourd’hui, « Connections » fait revivre la dimension émotionnelle et humaine des débuts d’Airbnb.
C’est un choix de narration judicieux : faire d’Airbnb l’antidote du voyage solitaire à une époque où la « découverte sociale » (à la manière de Bumble For Friends, ou la nostalgie Couchsurfing) redevient tendance.
Effet de vague : la fidélisation par la relation
Aucune grande plateforme de réservation n’a jusqu’ici bâti sa fidélité sur la relation — mais Airbnb pourrait y parvenir.
En intégrant la connexion sociale dans son design, Airbnb pourrait enfin créer la fidélité émotionnelle que les hôtels et plateformes classiques peinent à obtenir. Les voyageurs pourraient revenir non plus seulement pour la commodité ou le prix, mais grâce à qui ils ont rencontré ou ce qu’ils ont ressenti.
Pour les gestionnaires de biens, cela ouvre une nouvelle forme de rétention : encourager les invités à interagir entre eux, avec les guides locaux ou d’autres co-hôtes pourrait devenir un levier discret de retour. La fidélité née d’expériences partagées est plus difficile à mesurer… et plus difficile à perdre.
La logique suivante
Si les Expériences font office de laboratoire, Stays représente la prochaine étape.
Imaginez Airbnb proposant aux voyageurs de voir qui assiste à un festival proche, mettant en avant les hôtes locaux qui proposent des activités complémentaires, ou regroupant les logements par centres d’intérêts : nomades digitaux, passionnés de gastronomie, coureurs de marathon…
Pour les co-hôtes et équipes d’accueil, cela créerait une nouvelle visibilité : être non plus seulement prestataires, mais créateurs de liens entre voyageurs, hébergements et communautés.
C’est ainsi qu’Airbnb se transforme de plateforme en infrastructure sociale, où chaque réservation renforce le réseau.
Le prochain chapitre d’Airbnb sera celui de la connexion
Quand Brian Chesky disait vouloir faire d’Airbnb « le réseau social ultime », cela paraissait être une nouvelle métaphore de la Silicon Valley, audacieuse mais abstraite. Avec Connections, cela devient concret.
Ce n’est pas une vaine quête d’engagement. C’est la concrétisation, par Airbnb, de son discours sur « l’appartenance » en une infrastructure réelle, capable de connecter voyageurs, hôtes et commerces locaux via des expériences validées, plutôt que via des algorithmes ou de la publicité.
Pour les gestionnaires professionnels, cela signifie que la plateforme Airbnb évolue en profondeur. La découverte devient plus relationnelle, la rétention plus émotionnelle, et l’expérience voyageur plus interconnectée. Les entreprises qui s’adapteront vite — en pensant réseau, partenariats et valeur communautaire — seront les mieux placées pour réussir dans cette nouvelle ère.
Snigdha Parghan est responsable marketing de contenu chez RSU by PriceLabs, où elle rédige des articles, gère les réseaux sociaux au quotidien et transforme l’actualité et les analyses en podcasts et contenus vidéo destinés aux professionnels de la location saisonnière. Spécialisée dans la technologie, les opérations et le marketing, Snigdha aide les gestionnaires immobiliers à rester informés et à s’adapter aux évolutions du secteur.