Si vous êtes gestionnaire de locations de courte durée au Moyen-Orient, en Europe ou aux États-Unis, vous avez l’habitude d’entendre un récit récurrent de la part des gouvernements : que notre secteur est un problème à contenir. Les gros titres s’attardent souvent sur les restrictions, les quotas de nuitées, ou la pression des groupes hôteliers pour limiter les locations saisonnières.
C’est pourquoi la dernière actualité en provenance d’Oman est si marquante. Pour peut-être la première fois, un fonds souverain investit directement dans l’industrie de la location courte durée. Et au lieu de restreindre le secteur, Oman positionne les STR comme une solution pour atteindre ses ambitions touristiques à long terme.
La nouvelle : 7 M$ d’investissement d’OMRAN dans UnderTheDoormat
UnderTheDoormat Group, la société londonienne spécialisée dans la location courte durée et la proptech, a obtenu une levée de fonds de 7 millions de dollars menée par Oman Tourism Development Company (OMRAN Group) — la société publique du tourisme du Sultanat d’Oman et filiale à 100 % de l’Oman Investment Authority. L’investisseur existant, Smedvig Capital, a également participé à ce tour de table.
Selon la société, ce nouvel apport de capital va alimenter l’expansion mondiale au Moyen-Orient et en Amérique du Nord, renforcer ses plateformes technologiques Hospiria et TrustedStays, et soutenir le développement du marché de la location de courte durée récemment légalisé à Oman.
« Cet investissement est un catalyseur puissant pour notre croissance mondiale continue », a déclaré Merilee Karr, fondatrice et PDG de UnderTheDoormat Group. « Sur la base de la solide fondation que nous avons établie en Europe, nous accélérons désormais notre expansion à travers le Moyen-Orient et l’Amérique du Nord. De l’innovation produit aux fonctionnalités basées sur l’IA, en passant par les outils de conformité et le soutien aux hôtes, nous nous concentrons sur la fourniture de l’infrastructure technologique qui définira l’avenir du secteur de la location de courte durée partout dans le monde. »
Locations de courte durée à Oman : un modèle pro-professionnels
Ce qui distingue Oman, ce n’est pas seulement l’argent — c’est aussi la philosophie réglementaire. Plutôt que de laisser le marché évoluer sans contrôle, Oman a déjà introduit une législation principale pour les STR et la déploie en trois étapes :
- Complexes touristiques intégrés (ITC) — grands ensembles immobiliers, souvent liés au gouvernement, désormais éligibles à des licences STR de cinq ans.
- Opérateurs professionnels et sociétés immobilières gérant des portefeuilles multi-unités.
- Hôtes individuels — plus tard, mais seulement s’ils peuvent répondre à des normes professionnelles de licence et de conformité.
Lors de notre entretien exclusif Rental Scale-Up, Merilee a expliqué :
« Ce qui se passe habituellement lors de grands développements, c’est qu’ils vendent toutes les unités à des propriétaires individuels. Vous avez donc beaucoup de propriétaires individuels, dont certains agissent déjà de façon professionnelle. Et ce qu’ils veulent, c’est permettre à tous ces propriétaires de louer, mais avec une société de gestion professionnelle afin de garantir des standards pour l’ensemble du développement. C’est là, par exemple, que Savills intervient… ou les PME qu’ils souhaitent voir grandir sur le marché. Le ministère du Patrimoine et du Tourisme est extrêmement ambitieux et souhaite créer des PME. Ils veulent créer des emplois locaux et souhaitent un écosystème complet de PME. »
Le message aux gestionnaires de biens est clair : Oman ne se contente pas de légaliser les STR, le pays conçoit activement un système reposant sur des opérateurs professionnels et favorise l’émergence de sociétés locales de gestion. C’est un point de départ radicalement différent par rapport à l’Europe ou aux États-Unis.
Immobilier et technologie convergent
Le partenariat fait également entrer le géant mondial de l’immobilier Savills dans la location de courte durée à Oman, où il gérera les opérations sur le terrain. Ce type de participation institutionnelle démontre que les STR sont de plus en plus considérées comme une composante centrale de la stratégie d’investissement et de développement immobilier, et non plus comme une simple activité annexe.
Parallèlement, le gouvernement ne mise pas seulement sur les opérateurs — il parie sur la technologie comme colonne vertébrale. L’investissement d’OMRAN a été précédé d’un processus d’audit rigoureux mené par Earnst and Young (EY) validant Hospiria, le PMS et la plateforme de distribution de UnderTheDoormat de niveau entreprise, comme l’infrastructure adaptée pour faire croître légalement et efficacement l’offre STR.
Merilee a souligné lors de notre échange à quel point cette approche technologique et multicanale est cruciale dans le Golfe :
« Tout le monde sur le marché veut être présent sur Booking.com ainsi que sur Airbnb. Ils étaient vraiment enthousiastes, parce qu’en travaillant avec nous, en distribuant via nous et en respectant les bons standards, nous pouvons aussi les aider à accéder à Marriott Homes & Villas, Expedia, tous ces autres canaux. Ils sont très informés et veulent absolument être multicanaux. »
À retenir pour les gestionnaires de biens
- Opportunités au Moyen-Orient : Si vous êtes gestionnaire à Oman ou dans les marchés voisins, c’est une porte ouverte. Les gouvernements appellent explicitement les sociétés de gestion professionnelles à prendre la tête de la création d’un nouvel écosystème STR.
- Perspective européenne et américaine : À l’inverse des tendances réglementaires restrictives observées localement, Oman positionne les STR comme un moteur de croissance touristique soutenu par le gouvernement. C’est un signe que les régions qui adoptent ces usages plus tard pourraient structurer leurs marchés de cette façon — avec des professionnels, et non des amateurs, aux commandes.
- La technologie comme prérequis : Hospiria, validé par EY et choisi comme partenaire technologique national des STR à Oman, prouve que PMS de niveau entreprise, conformité, et distribution multicanale ne sont plus des « options ». Ce sont désormais des exigences essentielles pour la croissance.
- Une chance pour les PME : Le cadre légal omanais ne se contente pas d’autoriser les STR ; il vise à favoriser les petites et moyennes sociétés de gestion capables de gérer des bâtiments ou des ensembles complets. Pour les entrepreneurs locaux et les gestionnaires internationaux qui s’intéressent à la région, c’est le moment idéal pour créer de nouvelles entreprises dans un environnement légal favorable.
- Un signal pour toute l’industrie : Ce n’est pas seulement à propos de UnderTheDoormat. Il s’agit d’un signe de confiance du capital souverain dans le rôle du secteur STR dans l’économie touristique mondiale.
Comme l’a confié Merilee lors de notre entretien exclusif avec Rental Scale-Up :
« C’est un très bon signal. Nous avons besoin de signes positifs concernant ce type d’investissements dans notre secteur, car je pense que cela change réellement la donne par rapport à ce sentiment de toujours être ‘contre’. Nous faisons partie de la croissance du tourisme. »
Uvika Wahi est rédactrice chez RSU by PriceLabs, où elle dirige la couverture de l’actualité et l’analyse destinées aux gestionnaires professionnels de locations saisonnières. Elle écrit sur Airbnb, Booking.com, Vrbo, la réglementation et les tendances du secteur, aidant les gestionnaires à prendre des décisions éclairées. Uvika intervient également lors d’événements internationaux majeurs tels que SCALE, VITUR et le Direct Booking Success Summit.