Imaginez-vous vous réveiller pour découvrir qu’une de vos plateformes de diffusion de locations de vacances de longue date a décidé d’arrêter d’accepter les réservations, vous laissant dans une situation urgente d’adaptation. C’est exactement ce qu’ont vécu de nombreux gestionnaires de biens lorsque Tripadvisor a annoncé un changement majeur dans sa stratégie de location de vacances, effectif à partir du 1er novembre.

Avec cette annonce, à compter du 1er novembre, les gestionnaires professionnels doivent réagir rapidement. Mais ce n’est pas simplement l’histoire d’une plateforme qui réduit la voilure — cela pourrait signaler des bouleversements plus profonds dans le secteur de la location courte durée. Décryptons ce qui se passe et explorons ses implications à plus grande échelle.

Le départ soudain de Tripadvisor : ce qu’il faut savoir

En septembre 2024, Tripadvisor a informé les hôtes et les voyageurs que, dès le 1er novembre, il ne serait plus possible d’effectuer de réservations sur sa plateforme ni via ses sous-marques comme FlipKey, Holiday Lettings et Niumba. Toutes les réservations prévues avec une arrivée à partir du 1er novembre seront annulées et les clients intégralement remboursés.

D’ici la fin septembre, la plateforme aura totalement désactivé la possibilité de réserver. Pour les hôtes qui dépendent de ces canaux, cette transition exige une réaction immédiate afin d’éviter toute interruption d’activité.

La déclaration officielle de Tripadvisor précise que la plateforme va dorénavant adopter un modèle de fournisseur tiers pour les locations de vacances, à l’image de ce qu’elle propose pour les hôtels. Plutôt que de gérer directement les réservations, elle présentera des annonces de locations provenant de partenaires externes, et redirigera les utilisateurs vers ces sites tiers pour finaliser leur séjour. Pour un secteur confronté depuis longtemps à la consolidation des plateformes, cette décision ne fait que renforcer cette dynamique.

Pourquoi Tripadvisor se détourne-t-il des réservations directes ?

Pour comprendre pourquoi Tripadvisor prend du recul, il faut remonter le temps. Tripadvisor est entré sur le marché de la location de vacances via plusieurs acquisitions, dont FlipKey, Holiday Lettings et Niumba. À son apogée, Tripadvisor était un acteur majeur face à des plateformes telles que HomeAway (devenu Vrbo).

Cependant, la dynamique de Tripadvisor sur le segment des locations de vacances s’est progressivement essoufflée. La plateforme n’est jamais devenue le site de référence pour les réservations, contrairement à Airbnb, Vrbo ou Booking.com. En fait, au fil du temps, ses revenus liés à l’hébergement alternatif (incluant les locations) n’ont représenté que moins de 3 % de son chiffre d’affaires total.

Les questions réglementaires ont également pesé dans la balance. Tripadvisor a révélé 10 millions de dollars de charges accumulées et d’autres dettes liées à son activité de location de vacances. Cette pression financière, ajoutée à la baisse de ses parts de marché, a entraîné le retrait des réservations directes de locations de vacances.

Qu’est-ce que cela implique pour les gestionnaires professionnels de locations courte durée ?

Pour la plupart des gestionnaires professionnels, la perte de réservations via Tripadvisor ne devrait pas avoir d’impact majeur. Beaucoup avaient déjà cessé de compter sur ce canal comme source significative de réservations. Comme le souligne Bob Garner de Casal dei Fichi, une propriété haut de gamme en Italie : « Chez Casal dei Fichi, nous avons utilisé Tripadvisor pendant près de 20 ans, mais ce n’est pas le canal que nous utilisons pour obtenir des réservations. » Le point de vue de Garner reflète celui de nombreux gestionnaires qui se sont tournés au fil du temps vers des plateformes plus majeures, comme Airbnb et Booking.com.

Mais il y a un autre aspect déterminant à ce changement : les avis. 

Les avis constituent la monnaie de la confiance dans le secteur de la location courte durée. Si Tripadvisor ne fournissait pas la majorité des réservations, de nombreux gestionnaires l’utilisaient en revanche comme plateforme pour recueillir et afficher les avis. Garner ajoute : « Cela me ferait beaucoup de peine de perdre ces 650 avis cinq étoiles. » 

Heureusement, Tripadvisor a confirmé que les pages des propriétés, incluant leurs avis, resteront visibles pour le moment. Un vrai soulagement pour ceux qui ont bâti leur réputation sur la plateforme au fil des années.

Mais que va-t-il se passer ensuite ? La promesse de Tripadvisor de préserver les avis en ligne est rassurante, mais s’il n’y a plus de nouvelles réservations, il n’y aura probablement plus de nouveaux avis. Cette stagnation pourrait devenir problématique à terme, car la fraîcheur des avis est clé pour maintenir visibilité et confiance.

Le transfert de pouvoir : ce que la décision de Tripadvisor change pour l’écosystème des réservations

Si la sortie de Tripadvisor peut sembler mineure dans l’écosystème des réservations, elle met en lumière la concentration croissante du pouvoir entre les trois grands acteurs : Airbnb, Booking.com et Vrbo. La part de Tripadvisor dans les réservations de locations de vacances diminuait déjà depuis des années, donc cette décision ne modifiera pas fondamentalement la répartition de marché. Mais elle s’inscrit dans la tendance à la consolidation, où un nombre réduit de plateformes contrôle davantage le flux des réservations.

Plus intéressant encore : ce que cela pourrait impliquer pour Google Vacation Rentals. Google a discrètement mais sûrement accru son rôle dans ce secteur. Contrairement à Tripadvisor, Google ne gère pas les réservations lui-même : il agit comme un agrégateur, s’intègre avec les systèmes PMS professionnels et redirige les utilisateurs vers des sites tiers pour réserver.

L’influence de Google ne cesse de croître, d’autant plus avec les récents changements de ses algorithmes de recherche. Désormais, Google met en avant des résumés alimentés par l’intelligence artificielle dans ses résultats, s’appuyant sur de nombreuses sources dont les réseaux sociaux et les sites d’avis. Avec l’arrêt des nouveaux avis sur Tripadvisor, le système d’avis de Google pourrait vite gagner en importance. Cela pourrait provoquer un bouleversement subtil mais significatif dans la façon dont les voyageurs recherchent et évaluent des biens, accentuant encore davantage la montée en puissance de Google.

Que doivent faire les gestionnaires de biens maintenant ?

Si le retrait de Tripadvisor des réservations directes de locations n’ébranle pas le secteur en profondeur, il rappelle l’importance de diversifier sa stratégie. Si vous comptiez sur Tripadvisor pour collecter des avis, il est peut-être temps d’explorer d’autres options, comme Google ou encore votre propre site de réservation directe, pour mieux maîtriser la gestion des retours clients et la visibilité en ligne.

Le paysage de la location courte durée évolue rapidement, et les gestionnaires professionnels doivent rester agiles. La disparition d’un acteur, même aussi historique que Tripadvisor, n’aura sans doute pas d’impact massif sur le volume des réservations, mais ses conséquences à long terme sur les avis, la visibilité et les dynamiques de pouvoir dans le secteur seront à surveiller de près.