Sonder, que alguna vez fue una de las startups de “hospitalidad habilitada por tecnología” con más financiamiento, ha anunciado que cesará operaciones de inmediato y entrará en liquidación bajo el Capítulo 7 en Estados Unidos, con procedimientos de insolvencia planeados internacionalmente. El anuncio llegó a través de un comunicado para inversores y marcó un abrupto final para una empresa que buscaba reinventar la hospitalidad mezclando la consistencia hotelera con la flexibilidad de los alquileres a corto plazo.
Tanto para empleados como para huéspedes, el cierre no parece haberse desarrollado gradualmente. Parece que ocurrió prácticamente de la noche a la mañana.
Lo que Realmente Anunció Sonder
En su comunicado para inversores, Sonder afirmó que enfrentaba “graves restricciones financieras” y que no tenía un camino viable más que un cierre inmediato. El cierre sigue a la resolución por parte de Marriott de su acuerdo de licencia con la compañía—un acuerdo que representaba el intento más importante de Sonder por estabilizarse tras años de dificultades financieras.
La liquidación bajo el Capítulo 7 implica:
- Las operaciones en EE.UU. cesan inmediatamente
- Un administrador designado por la corte manejará la venta de activos y las reclamaciones de acreedores
- Las subsidiarias internacionales entrarán en procesos locales de insolvencia
- No habrá un proceso de reestructuración, solo la disolución total
Esto es tan definitivo como puede ser el cierre de una empresa.
La Experiencia de Huéspedes y Empleados
Huéspedes
Medios importantes de EE.UU., incluyendo Today, reportaron que algunos huéspedes fueron solicitados a desalojar a mitad de su estadía, en algunos casos enterándose únicamente mediante un letrero en la puerta. Los huéspedes también compartieron su preocupación sobre los viajes en temporada navideña en ciudades como Nueva York, donde re-reservar a último momento resulta costoso.
Aunque no todas las historias individuales se pueden verificar, el hecho de que los medios de comunicación generalistas hayan cubierto el desplazamiento de huéspedes indica que las interrupciones fueron lo suficientemente extendidas como para captar atención pública.
Empleados
En LinkedIn, exempleados describen:
- Ser despedidos sin comunicación previa
- Enterarse del cierre al mismo tiempo que el público
- Pérdida repentina de acceso a sistemas y lugares de trabajo
Estas publicaciones son consistentes en diferentes regiones y niveles de antigüedad. Confirman colectivamente que el cierre interno fue tan abrupto como el público.
La Web Muestra su Propia Historia
El sitio web de Sonder sigue en línea, pero su funcionalidad ha desaparecido.
Las búsquedas de hospedaje—probadas en varias ciudades—redirigen automáticamente a Marriott.com, donde los resultados muestran “0 propiedades” y se presenta un anuncio de Homes & Villas by Marriott Bonvoy debajo de las listas vacías.
Hay:
- No hay banner explicando el cierre
- No hay aviso para los huéspedes
- No hay enlace al comunicado de inversores
- No hay publicación en el blog de Sonder o en canales sociales
Para un visitante casual, la página principal parece normal. En el momento en que buscan una estancia, llegan a un callejón sin salida.
Esta brecha entre la apariencia de la interfaz y la realidad operativa es poco común en hospitalidad, donde la comunicación al huésped suele ser inmediata ante las interrupciones.
Cómo Llegó Sonder a Este Punto
Para entender el colapso, es útil retroceder y ver la trayectoria de la empresa.
1. La era SPAC
Sonder salió a bolsa en 2022 a través de un SPAC, un vehículo de inversión que permite a las empresas evitar el proceso tradicional de OPI.
Durante el auge de los SPAC, varias marcas de hospitalidad, incluyendo Vacasa, se presentaron como “empresas tecnológicas” en vez de operadores de hospitalidad. Este enfoque solía traducirse en mayores valoraciones, incluso cuando el negocio subyacente dependía de la operación física y compromisos inmobiliarios.
2. El Modelo de Arrendamiento Maestro
El modelo central de Sonder consistía en firmar arrendamientos a largo plazo y operar edificios como hoteles.
Este enfoque solo funciona cuando la demanda es sólida y el capital es barato. Se vuelve frágil si el turismo se desacelera, los costos suben o el financiamiento se complica. Varias empresas con estructuras similares —incluyendo Lyric, Stay Alfred y Zeus Living (antes de su giro)— enfrentaron los mismos límites estructurales.
3. La Alianza con Marriott
En 2024, Sonder firmó un acuerdo de licenciamiento por 20 años para incorporar miles de unidades a la red Marriott Bonvoy. Más tarde, Sonder atribuyó la presión financiera a la integración técnica compleja y a resultados por debajo de lo esperado en esta alianza.
Sin embargo, Marriott desmintió públicamente esta versión, indicando a Skift que no estaba de acuerdo con la descripción de Sonder sobre los problemas de integración y enfatizó que las decisiones de negocio de Sonder fueron independientes. Marriott afirmó que trabajó “incansablemente” para apoyar a los huéspedes después de la cancelación del acuerdo.
No está del todo claro todo lo que sucedió internamente, pero ambas empresas confirman que la relación terminó de inmediato.
4. El Año Final
A inicios de 2025, Sonder enfrentaba:
- Advertencias repetidas sobre una posible exclusión de NASDAQ
- Reservas de efectivo en descenso
- Despidos en varios equipos
- Dificultad para levantar nuevo capital
Después de la terminación del acuerdo con Marriott, Sonder ya no contaba con un mecanismo de distribución o estabilización. La petición de liquidación llegó casi de inmediato.
Por Qué Esto Importa para la Industria STR y la Hospitalidad Híbrida
Sonder no era simplemente una marca de hospitalidad. Para muchos en la industria, simbolizaba:
- La posibilidad de una alternativa hotelera impulsada por tecnología
- una forma nueva de diseñar y gestionar inventario
- una vía de crecimiento respaldada por capital de riesgo
Su colapso subraya varias lecciones:
1. La Hospitalidad No es Software
Ni la pila tecnológica más elegante puede compensar realidades como:
- costos de arrendamiento
- limpieza
- mantenimiento
- atención al huésped
- demanda estacional
Cuando el costo de operación es fijo y el ingreso es variable, las empresas quedan expuestas en cada recesión.
2. El Modelo de Arrendamiento Maestro es Intrínsecamente Frágil
Si una empresa asume el riesgo a la baja pero no tiene el beneficio a la alza (es decir, no es dueña del inmueble), sus márgenes siempre serán reducidos. La pandemia dejó al descubierto esta debilidad. El aumento de los costos y el retraimiento inversor terminaron el trabajo.
3. Las Valoraciones SPAC Crearon Expectativas Irrealistas
Sonder salió a bolsa con una valoración desconectada de sus fundamentales operativos. Cuando se desvaneció el entusiasmo, esa brecha se volvió insalvable.
4. No Hay Que Perder de Vista el Impacto Humano
Miles de personas hicieron carrera en Sonder. Muchos creyeron en la misión y el producto.
Sea cual sea la trayectoria financiera, la forma en que se produjo el cierre—repentina, opaca y disruptiva—es un recordatorio de quién termina absorbiendo el golpe cuando fallan los modelos.
¿Hacia Dónde Va el Mercado Desde Aquí?
Una pregunta clave es si los grupos hoteleros tradicionales llenarán el vacío dejado por Sonder.
Marriott Homes & Villas ya es visible en las páginas de búsqueda redireccionadas. Otros operadores con modelos mixtos hotel–STR podrían intentar posicionarse como la alternativa más estable.
Pero algo está claro: el ascenso y caída de Sonder influirá en cómo el mercado analiza la hospitalidad híbrida durante años. Inversores, operadores y socios inmobiliarios reconsiderarán qué es sostenible—y qué depende demasiado de previsiones optimistas.
Conclusión
El cierre de Sonder no es solo el final de una empresa. Es el cierre de un capítulo en el largo experimento de la hospitalidad con marcas lideradas por la tecnología, ligeras en activos y centradas en el diseño, construidas sobre compromisos de arrendamiento pesado.
También es un recordatorio de que la hospitalidad prospera cuando la ejecución se ajusta a la economía—y sufre cuando la narrativa se torna más grande que la estructura que la sustenta.
Este es un momento para que la industria asimile las lecciones, reconozca a las personas afectadas y considere cómo podría ser un modelo más resiliente en el futuro.
Uvika Wahi es editora en RSU by PriceLabs, donde lidera la cobertura de noticias y el análisis para gestores profesionales de alquileres a corto plazo. Escribe sobre Airbnb, Booking.com, Vrbo, regulaciones y tendencias del sector, ayudando a los gestores a tomar decisiones empresariales informadas. Uvika también participa como ponente en eventos internacionales de gran relevancia como SCALE, VITUR y el Direct Booking Success Summit.
Related Articles:
Airbnb apelará fallo en Nueva Orleans, amplía empuje de cumplimiento en España, Key Data lanza nuevas herramientas en el Reino Unido
Hostaway alcanza una valoración de $1B, Dallas impulsa prohibición de alquileres antes de la FIFA y San Diego estudia impuesto de $5K/dormitorio
Dónde los Huéspedes Realmente Reservarán en 2025: Más Allá de Airbnb, Booking.com y Vrbo
El cuarto pilar de Airbnb: cómo la IA se convirtió en una defensa estratégica ante un futuro de IA