misterb&b, la mayor plataforma de reservas dedicada a la comunidad LGBTQ y sus aliados, sobre recaudar fondos, adaptarse al COVID e invertir en tecnología.

misterb&b (misterbandb.com) ha pasado de ser un sitio web de alquileres vacacionales de nicho a convertirse en la plataforma de reservas más grande del mundo dedicada a la comunidad LGBTQ y sus aliados, con más de 1 millón de anuncios. Hace cuatro años, cuando hablamos por primera vez con el CEO de la compañía, Matthieu Jost, el sitio tenía solo 45,000 alquileres gay y estancias en casas particulares. misterb&b acaba de lanzar su segunda campaña de crowdfunding de capital, donde los inversores invierten dinero en una nota convertible con un tope de valoración de $40 millones.

En esta entrevista exclusiva, Matthieu Jost nos comparte:

• los beneficios para gestores y propietarios de alojamientos que publiquen en su sitio,
• cómo ha invertido el dinero de su primera campaña de crowdfunding de capital y qué hará con los ingresos de la segunda,
• cómo funciona una nota convertible de $40 millones,
• por qué misterb&b ahora también ofrece habitaciones de hotel,
• cómo la crisis del COVID ha afectado el negocio de su empresa,
• los desafíos tecnológicos que su equipo ha resuelto,
• y cómo el programa de alojamiento temporal de emergencia de misterb&b está creciendo.

Rental Scale-Up: Para depender menos de las grandes OTAs, los gestores de alquileres vacacionales buscan diversificar sus fuentes de reservas. misterb&b es un sitio de viajes de nicho dedicado a la comunidad LGBTQ. Al igual que Airbnb, misterb&b comenzó principalmente con habitaciones privadas y ahora ofrece una amplia selección de tipos de alojamientos, entre los que se encuentran los alquileres de corta estancia. Gestores de canales como BookingSync, Guesty y Rentals United respaldan a misterb&b y ofrecen conexiones con su plataforma. ¿Por qué deberían nuestros lectores, tanto gestores como propietarios, empezar a trabajar con ustedes?

Matthieu Jost (misterb&b) Con 1 millón de visitantes únicos al mes, más de 1 millón de anuncios en 200 países y una demanda creciente de alojamientos, misterb&b es la mayor plataforma de reservas dedicada a la comunidad LGBTQ y sus aliados.

Principalmente dirigido a un público gay, misterb&b está abierto a todo el mundo. En otras palabras, no es necesario ser gay para conectarte con nosotros. Lo más importante es demostrar una actitud acogedora y aceptación hacia nuestra comunidad.

• Somos fáciles de usar y muy receptivos. ¡Conectarse y estar en línea es rápido! Ofrecemos servicio al cliente 24/7.
• Somos más económicos que las OTAs, cobramos entre el 5,5% y el 7,5% de comisión por noche.
• Atraemos más negocio fuera de temporada. En su mayoría sin niños, la comunidad LGBTQ es más flexible con sus fechas de vacaciones.
• Pagamos rápido: cobramos al huésped al reservar, aseguramos tu dinero y te pagamos 48 horas después de la llegada del huésped.
• Confianza y seguridad: Puedes solicitar un depósito; todos los viajeros están verificados (correo electrónico, teléfono) y también puedes pedir una identificación oficial; las reseñas de anfitriones y huéspedes se publican después del check-out.

Rental Scale-Up: Después de una exitosa ronda en 2019, es la segunda vez que usan WeFunder, una plataforma de crowdfunding, para recaudar fondos para misterb&b. (https://wefunder.com/misterbandb) No son la única empresa relacionada con el sector de alquileres de corta estancia que lo ha hecho en medio de la crisis del COVID-19. Por ejemplo, LuggageHero, una red de consignas de equipaje, cerró con éxito una campaña en Seedrs el 15 de mayo con 408.000 €, sobrepasando el objetivo en un 24%. ¿Por qué empresas como la suya utilizan este tipo de plataformas para recaudar fondos?

Matthieu Jost (misterb&b): Esta es nuestra segunda campaña de crowdfunding de capital en Wefunder, el mayor portal de financiación por volumen de inversión y retorno para inversores. Como empresa de economía colaborativa, elegimos de nuevo el crowdfunding de capital como una oportunidad para motivar la participación activa de nuestra comunidad y extender la oportunidad de inversión a la comunidad LGBTQ y sus aliados que no están familiarizados con inversiones pero que aún pueden estar interesados en el “triple resultado” – personas, propósito, ganancias.

Nos dirigimos a la gente más apasionada de la comunidad: nuestros anfitriones y huéspedes, así como aliados LGBTQ. Queremos darles esta oportunidad única de tener una parte de lo que hemos construido y de beneficiarse económicamente – ayudando así a retribuir a esta increíble comunidad. 

Rental Scale-Up: Su objetivo es recaudar entre $50,000 y $535,000, para una valoración de la empresa de $40M. El vehículo de inversión es una nota convertible, es decir, un préstamo que eventualmente se convierte en acciones. La tasa de interés es del 3% y el descuento sobre el posible valor de las acciones es del 20%. Para quienes quisieran invertir en su empresa y no estén familiarizados con las notas convertibles, ¿podría explicarles qué deben esperar?

Matthieu Jost (misterb&b): Por ahora, inviertes en una nota convertible. Es como un préstamo que se convertirá en acciones si la empresa realiza una ronda de financiación de capital (por ejemplo, serie B) o si hay un cambio de control (venta de la empresa, por ejemplo), y en todo caso, en un máximo de 36 meses. El número de acciones que recibirás cuando se produzca la conversión será determinado usando el Tope de Valoración ($40 millones), Tasa de Descuento (20%) y Tasa de Interés (3% anual). Al invertir en esta nota convertible, recibirás las acciones a una tasa con descuento respecto a la próxima ronda de financiación, en un máximo de 36 meses.

Rental Scale-Up: Ha utilizado parte del dinero recaudado en su primera campaña de WeFunder para añadir habitaciones de hotel a su oferta. Este movimiento estratégico es comparable al de Airbnb cuando empezó a añadir hoteles boutique a su catálogo. Sus 1 millón de alojamientos LGBTQ-friendly en 200 países ahora cuentan con varias categorías como habitaciones privadas, hoteles LGBTQ, clothing-optional, apartamentos y resorts LGBTQ. ¿Cómo han reaccionado sus viajeros a la incorporación de hoteles? ¿Cómo evalúan esta nueva oferta para garantizar que sea amigable con la comunidad gay?

Matthieu Jost (misterb&b): Después de cerrar nuestra ronda de Wefunder, todo se aceleró. Contratamos desarrolladores para implementar nuestra oferta de hoteles LGBTQ-friendly. Fue un gran reto por su complejidad (API para llamados en vivo de disponibilidad y precios, pruebas A/B, ajustes en los algoritmos, etc.). También agregamos una capa social en el servicio de hoteles LGBTQ-friendly que permite a nuestros huéspedes y anfitriones conectarse y descubrir quién se hospedará en el mismo hotel/ciudad para explorar juntos. Ha sido un proyecto técnico de 6 meses. Luego comenzamos con el marketing. Al final del primer trimestre, estábamos creciendo un 20% mes a mes en reservas, hasta que la pandemia global golpeó. Cumplimos nuestra promesa con nuestros inversores de Wefunder.

Antes de la llegada del COVID-19, misterb&b registraba un crecimiento del 20% cada mes. Su volumen de transacciones fue de $15 millones en 2019. En 2020, esperaban $30 millones gracias a su nueva oferta hotelera. ¿Cómo ha afectado la crisis a su negocio y cómo se han adaptado? ¿Qué tendencias observan para el verano de 2020?

Matthieu Jost (misterb&b): Hemos podido reducir nuestros gastos (4 veces menos) y estamos listos para crecer cuando el turismo se reactive. Esta nueva ronda es para desarrollar un protocolo de seguridad y una solución técnica para ayudar a nuestros huéspedes y anfitriones a navegar por este evento inesperado. También nos ayudará a relanzar nuestros esfuerzos de crecimiento.

Vemos un aumento real en las reservas desde mediados de mayo. Nuestra reciente encuesta de viajes LGBTQ muestra que el 67% de nuestros viajeros están listos para viajar de nuevo antes de que termine el verano. 

El deseo de viajar y conectar es una necesidad básica, explorar y descubrir es parte de nuestra naturaleza humana. Viajar podría ser diferente tras la pandemia de coronavirus, pero nuestros principios básicos nos ponen en una posición muy fuerte para prosperar cuando el mundo se recupere totalmente. 

Hablemos de inversión tecnológica. misterb&b cuenta con una app exitosa. Es la primera app LGBTQ que ha sido seleccionada dos veces por Apple como “App del día” en 2018 y 2019. ¿Cómo van a utilizar esta nueva ronda de inversión para mejorar sus sistemas?

Matthieu Jost (misterb&b): El 10% de los fondos se destinará a adaptarnos al Covid-19, ofreciendo nuevas herramientas para que anfitriones y huéspedes viajen con tranquilidad (gestión de proyectos, diseño, redacción de protocolos, API, integración web y app).

El 50% se invertirá en marketing para impulsar el crecimiento tras la reapertura de fronteras y la retirada de restricciones; también para alianzas estratégicas con otros actores LGBTQ.

Finalmente, el 10% se usará para ampliar nuestro programa de alojamiento de emergencia a corto plazo para quienes más lo necesiten en nuestra comunidad. Revisaremos por completo nuestro programa mister for good e implementaremos la posibilidad de donar a organizaciones benéficas LGBTQ al pagar una reserva en misterb&b. Un 26% se reservará como seguridad financiera en caso de que resurja el Covid-19. El 4% será para la comisión de intermediación de Wefunder.

Su empresa también participa activamente en el apoyo a organizaciones y ONGs LGBTQ. ¿Podría contarnos un poco más sobre su programa ‘Mister For Good’?

Matthieu Jost (misterb&b): En misterb&b creemos en las personas, el propósito y el beneficio. Apoyamos a Le Refuge, una organización sin ánimo de lucro francesa que ayuda a encontrar alojamiento temporal a jóvenes LGBTQ en crisis, a través de nuestro programa Mister for Good, mucho antes del Covid-19. Así que era natural que también asistiéramos durante la crisis del Covid-19. Para algunos jóvenes de la comunidad, verse obligados a permanecer 24/7 en casa con familias homofóbicas resultó muy tóxico, a veces hasta violento, y encontrar un lugar seguro para ellos fue esencial.

Tras ponernos en contacto con la comunidad, muchos anfitriones de misterb&b respondieron a nuestro llamado y ofrecieron gratis sus alojamientos a adolescentes LGBTQ en situación de crisis. Gracias a su solidaridad, hemos podido proporcionar alojamiento de emergencia a casi una docena de jóvenes.

“Sin esta ayuda, no sé dónde estaría hoy”, dice Dimitri, 20 años, agradecido por esta colaboración con misterb&b

Nuestro programa Mister for Good también ha apoyado a decenas de ONGs LGBTQ en todo el mundo.