Pasado por alto, hasta que es demasiado tarde: Hablando sobre la seguridad en los alquileres a corto plazo con Justin Ford

(Este artículo es parte de nuestra serie: Seguridad en alquileres vacacionales & ¿es Airbnb seguro?)

RentalScaleUp.com te ofrece una entrevista exclusiva con Justin Ford, uno de los expertos en seguridad más reconocidos y consultores más demandados en la industria de alquileres a corto plazo.

Actualmente trabaja como Director de Programas de Seguridad y Certificación en Breezeway. Justin cuenta con más de 25 años de experiencia combinada en inspección y certificación de seguridad en diferentes industrias, y más de diez décadas de experiencia como consultor en temas de seguridad en el sector de alquiler vacacional.

Ya habíamos mencionado el trabajo de Justin en Rental Scale-Up anteriormente cuando cubrimos su trabajo anterior con Dwell Safe sobre certificaciones de seguridad y protección. En cuanto a Breezeway, hablamos sobre el uso de listas de verificación para asegurar niveles consistentes de calidad, seguridad y limpieza con Tucker Cohen hace un par de meses.

En conversación con RentalScaleUp, Justin habla sobre sus experiencias trabajando en la industria y comparte ideas valiosas que llamarán la atención de los administradores y propietarios de propiedades.

Aquí resumimos los puntos más críticos, pero si deseas ver la entrevista completa, por favor haz clic en el video a continuación. / Puedes ver la entrevista completa en el siguiente enlace.

Video: Justin Ford de Breezeway sobre por qué la seguridad en los alquileres vacacionales importa (y es positiva en el ROI)

Seguridad, protección y limpieza: ¿De qué se trata y por qué es importante?

La seguridad y la protección son algunos de los temas más importantes para propietarios y administradores de propiedades en todo el mundo. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la limpieza se ha añadido a esta lista, pues la limpieza se ha convertido en un aspecto crítico para viajeros y anfitriones.

Sin embargo, estos términos de moda a menudo pueden resultar confusos para los propietarios y gestores de alquileres vacacionales, especialmente para los nuevos en la industria. Justin Ford considera que “hay tres enfoques importantes y últimamente suelen mezclarse mucho”. Según Justin, seguridad, protección y limpieza se ven a menudo como aspectos diferentes de lo mismo, lo cual ciertamente no es el caso.

Cuando los administradores y propietarios de alquileres a corto plazo abordan de forma directa la seguridad, la protección y la limpieza, pueden mitigar todos los riesgos asociados. En ese caso, pueden crear una experiencia fluida para los viajeros.

De hecho, configurar una anuncio de acuerdo con las normativas de seguridad y protección puede servir para proteger los intereses de los propietarios y garantizar que los huéspedes puedan disfrutar de una estancia más cómoda y segura, lo que es un buen indicador para que los huéspedes regresen.

Con esto en mente, es fundamental que cualquier persona en el negocio de alquiler vacacional entienda las diferencias entre seguridad, protección, limpieza y cómo deben abordarse.

¿Qué aspectos cubre la protección?

“La protección es un tema que ha sido cubierto mucho en las noticias últimamente”, dice Justin. Según él, la protección en los alquileres a corto plazo se relaciona principalmente con preguntas como ‘¿Qué tan seguro es el vecindario?’, o por ejemplo, ‘¿Todas las puertas y ventanas de la propiedad cierran correctamente?’.

Los problemas de protección en la industria de alquileres a corto plazo generalmente están relacionados con los sistemas de seguridad y si las propiedades cuentan con ellos. “¿Tiene la propiedad un sistema de protección instalado, como cámaras tipo ring o cámaras de vigilancia?” son aspectos importantes a considerar cuando se introducen características de protección en un alquiler a corto plazo, según Justin Ford.

La importancia de asegurar la protección se refleja en el hecho de que las características de protección de una propiedad pueden ser factores decisivos para muchos viajeros, los cuales pueden ser aún más importantes en ciertas regiones o ciudades.

Seguridad en alquileres vacacionales

Por otro lado, la seguridad se centra más en el bienestar de los viajeros una vez que hacen check-in en un alojamiento. Según Justin, “abordar las cuestiones que garantizan que los huéspedes no se lesionen ni sufran daños, o peor aún – mueran, debido a un accidente en el alojamiento por descuido y la configuración de la propiedad”, es la principal preocupación en cuanto a seguridad.

Justin, quien en algún momento de su carrera trabajó como bombero, recuerda un caso en el que una familia de Chicago alquiló una propiedad en el campo. “Uno de los mayores ejemplos de los que me gusta hablar es una familia de Chicago, Illinois, que vivía en una urbanización tipo condominio. No tenían estufa de leña. No tenían chimenea; no tenían fósforos. Y criaron a sus hijos allí. Nunca tuvieron que hablar sobre el fuego, la seguridad contra incendios, fósforos o velas porque simplemente no era algo que hubiera en su casa.”

Justin explica que, en un momento determinado, la familia quiso irse de vacaciones fuera de la ciudad, a la naturaleza. Entonces decidieron irse de vacaciones a Nueva Inglaterra, donde alquilaron una casa vacacional.

“Al final, los dos niños, que tenían cuatro y siete años, terminaron incendiando la casa porque encontraron fósforos y empezaron a jugar con ellos”, explica Justin y señala que este es un excelente ejemplo de cómo la concienciación sobre cuestiones de seguridad puede prevenir incidentes.

“El anfitrión y el propietario de esa propiedad nunca pensaron en eso. Pensaron, ‘Dejemos los fósforos a la vista por si alguien quiere hacer un pastel de cumpleaños o prender la chimenea’. Y sin embargo, este incendio destruyó la casa, y mató al abuelo y al padre”, señala.

Según Justin, este desafortunado ejemplo resalta que los propietarios y administradores de alquileres realmente no pueden saber quién se hospedará en sus propiedades, así que deben anticiparse a todas las eventualidades.

Respecto a los distintos tipos de requerimientos y limitaciones de movilidad que los huéspedes pueden tener, Justin explica que “No sabes quién será el próximo en alojarse. No sabes su experiencia previa. No sabes que puede que no puedan caminar bien en espacios con poca luz, que podrían ser más propensos a tropiezos y caídas que otras personas”.

Por eso Justin aconseja a todos los anfitriones pensar en estas preguntas y prepararse. “Tienes que tomar distancia y preparar tu casa, asegurarte de que, cuando la gente se aloje en ella, vaya a estar segura desde todos los ángulos posibles”, aclara.

¿Por qué los propietarios deben tener en cuenta todos los aspectos?

Las plataformas de alquiler a corto plazo como Vrbo y Airbnb hacen que viajar sea accesible para muchas personas. Los viajes más asequibles permiten que personas de diferentes países y culturas puedan desplazarse. En la industria actual, “no sabes el historial de las personas que llegan a tu alquiler”, dice Justin.

Según Justin, los administradores de propiedades deben tener en cuenta que hay diferentes perfiles de huéspedes con discapacidades y otras necesidades de accesibilidad, o de distintos grupos de edad, por lo que es fundamental aumentar las medidas de seguridad. Algunos ejemplos reales demuestran que los pequeños errores pueden tener un alto costo, como el ejemplo de la familia de Chicago.

Limpieza en alquileres vacacionales – Importante, pero no es ni protección ni seguridad

El aspecto de salud (bienestar) ha sido particularmente importante con la pandemia de COVID-19. “Creo que todo se trata de, en los alquileres a corto plazo, cuán saludables pueden estar los huéspedes durante su estancia. ¿Se van a enfermar porque los procedimientos de limpieza no se siguen correctamente? ¿Qué tipo de procedimientos se llevan a cabo para asegurar que los huéspedes tengan una estancia saludable?”

Diferencias y enfoques regionales respecto a seguridad y protección

Como alguien que ha trabajado como consultor para una importante OTA, Justin comparte su visión sobre las diferencias que existen entre las medidas de seguridad implementadas por administradores en diferentes países. “Lo primero que [la OTA] me dijo es que nos preocupa Norteamérica, pero tenemos problemas reales en Grecia, en México, y se están produciendo accidentes por todas partes”.

Justin recuerda algunas historias de terror que han ocurrido en alquileres vacacionales. “Acabo de ver un caso en el que hubo un ahogamiento en la piscina en una casa vacacional en España que no tenía ningún tipo de protección alrededor”. Las inspecciones y medidas de seguridad que implementan los administradores hacen que algunos países, como el Reino Unido, tengan menos accidentes que otros.

“El Reino Unido, creo, es un líder mundial. Cuando visito el Reino Unido e Irlanda, siempre quedo muy impresionado por muchas de las medidas de seguridad, como por ejemplo las mantas ignífugas. Además, se realizan muchas inspecciones. Hay oportunidades de mejorar aún más en el Reino Unido e Irlanda, pero estos accidentes ocurren en todo el mundo. Y sí, México es un lugar complicado. Hemos visto accidentes muy graves allí. Y, estuve allí el pasado noviembre, y me asusta ver algunas de las cosas que no están implementadas desde el punto de vista de la seguridad”, dice Justin. 

Integrando protección y diseño

Muy a menudo sucede que, como propietario o administrador de un alquiler vacacional, has invertido mucho dinero y energía en crear el alquiler vacacional perfecto. La estética y el diseño de una propiedad suelen ser uno de sus mayores atractivos a la hora de vender. Como atributo sensible al precio, puede añadir mucho valor a tu anuncio.

De hecho, probablemente hayas recurrido a la experiencia de arquitectos y diseñadores de interiores para maximizar los aspectos visuales y la ergonomía de tu anuncio. Sin embargo, las características de seguridad no siempre se equilibran bien con la estética y la ergonomía.

Justin entiende la perspectiva de los administradores de propiedades, y está de acuerdo en que “nadie quiere poner un extintor a la vista en su cocina después de haber trabajado tanto para que todo se vea perfecto. Y justo ese granito ideal, y el salpicadero perfecto, y cientos de dólares invertidos en un grifo hermoso. Y luego, pondremos un extintor feo al lado”. Sin embargo, destaca que “hay que aceptar que, si invitas al público general pagando, y ahora has convertido todo en un negocio comercial, realmente no eres diferente a un hotel en ese sentido.