Le cas tragique du décès d’une fillette dans une location de vacances soulève des questions sur la responsabilité et la sécurité

Le cas dévastateur d’Enora Lavenir, une fillette de 19 mois décédée tragiquement après avoir été exposée à une dose mortelle de fentanyl lors de vacances familiales dans une maison de location de courte durée, a suscité des inquiétudes quant à la sécurité et à la propreté des locations de vacances. Plusieurs parties font l’objet de poursuites, dont Airbnb, le propriétaire du bien, le gestionnaire de la location et l’ancien locataire ayant organisé une fête. L’incident met en lumière l’importance d’un nettoyage adéquat, de l’assurance responsabilité civile et de pratiques de location responsables dans l’industrie des locations saisonnières. Cet article explore les différents acteurs, la crise du fentanyl, l’assurance responsabilité et les meilleures pratiques pour maintenir une location de vacances sûre et propre.

Une perte déchirante pour une famille

Dans la tragique affaire d’Enora Lavenir, la petite fille de 19 mois a été retrouvée inanimée par sa mère, Lydie Lavenir, pendant leurs vacances familiales dans une location saisonnière à Wellington, en Floride, en août 2021. Le visage d’Enora était bleu et de la mousse blanche s’échappait de ses lèvres. Malgré un appel au 911, il était trop tard pour la sauver. Une autopsie ainsi qu’un rapport toxicologique indépendant ont ensuite révélé qu’Enora avait une dose mortelle de fentanyl dans son organisme, un opioïde synthétique extrêmement puissant et pouvant être fatal même à très faible dose.

On ignore comment Enora a été exposée au fentanyl, car les enquêteurs n’ont trouvé aucune trace de cette drogue ailleurs dans la maison. La famille pense que des résidus de fentanyl étaient déjà présents dans les lieux à leur arrivée, probablement laissés par d’anciens locataires qui auraient organisé une fête où de la cocaïne était consommée. La famille Lavenir poursuit actuellement Airbnb, le propriétaire de la maison, le gestionnaire de la location et le locataire ayant organisé la fête, affirmant que le fentanyl aurait été laissé par les fêtards et n’aurait pas été correctement éliminé.

Pourquoi Airbnb, Vrbo, le Propriétaire et le Gestionnaire sont concernés

• Airbnb : La famille estime qu’Airbnb n’a pas assuré la désinfection du logement et que leur enfant a été exposé à une drogue mortelle pendant leur séjour. Ils accusent Airbnb de n’avoir fourni aucun nettoyage, aucun avertissement, ni mesure de sécurité pour la famille.
• Vrbo : L’ancien locataire, qui a admis avoir consommé de la cocaïne dans la propriété, avait réservé initialement via Vrbo. Cependant, la plateforme n’est pas poursuivie dans cette affaire. Cela soulève des questions sur la gestion des réservations et du nettoyage chez Airbnb et Vrbo.
• Propriétaire : Le propriétaire est poursuivi pour une éventuelle responsabilité, la famille estimant que les résidus de fentanyl étaient présents à leur arrivée. Il est accusé de ne pas avoir assuré le nettoyage et l’entretien adéquats du logement, ce qui aurait pu contribuer au drame.
• Gestionnaire de la location : Le gestionnaire, chargé de superviser la propriété pour le compte du propriétaire, est également poursuivi. La famille affirme que le gestionnaire n’a pas fourni de services de nettoyage suffisants ni maintenu un environnement sûr pour les invités.

Comprendre la crise du fentanyl

Le fentanyl est un opioïde synthétique très puissant, 50 à 100 fois plus fort que la morphine, souvent prescrit pour la douleur intense en soins palliatifs. Il est aussi fabriqué et distribué illégalement, contribuant de manière significative à la crise des opioïdes aux États-Unis. Le fentanyl se présente sous différentes formes : patchs, comprimés, pastilles, sprays nasaux, ou solutions injectables. Celui produit illégalement se trouve surtout sous forme de comprimés pressés ou de poudre blanche, et il peut être mélangé à d’autres substances, augmentant ainsi le risque de surdose.

Les États-Unis font face à une crise des opioïdes depuis plusieurs années, avec une hausse des décès liés aux opioïdes, notamment chez les jeunes adultes de la fin de la vingtaine à la trentaine. Les cas impliquant de très jeunes enfants restent rares mais attirent l’attention du pays de par leur aspect dramatique.

Le rôle de l’assurance responsabilité dans les locations saisonnières

Les propriétaires et gestionnaires de locations saisonnières doivent prendre les mesures nécessaires pour se protéger contre d’éventuelles réclamations en responsabilité. Bien que des plateformes comme Airbnb et Vrbo proposent des programmes d’assurance responsabilité, il est nécessaire que les propriétaires et gestionnaires disposent également de leur propre couverture.

L’assurance responsabilité hôte d’Airbnb, incluse dans AirCover for Hosts, offre jusqu’à 1 million de dollars de couverture dans les rares cas où un hôte serait tenu légalement responsable des blessures d’un invité ou des dommages/dérobements de biens durant le séjour. L’assurance couvre aussi les personnes assistant l’hôte, comme les co-hôtes ou agents d’entretien. Cependant, des exclusions existent et une assurance séparée peut offrir une protection supplémentaire.

Le programme d’assurance responsabilité de Vrbo, d’un montant de 1 million de dollars, propose une couverture principale contre les réclamations pour accident impliquant des blessures corporelles à un tiers ou des dommages matériels à des tiers, à condition que l’incident ait eu lieu dans le cadre d’une réservation traitée en ligne via le paiement HomeAway. Ce programme comporte aussi ses propres limitations et exclusions.

Bien que les assurances proposées par Airbnb et Vrbo offrent une certaine protection, elles ne couvrent pas tous les cas, et une assurance personnelle peut permettre de combler les lacunes. Cela vous assure une protection adéquate contre différents risques, y compris les accidents, blessures et dommages matériels pouvant survenir pendant le séjour des invités. De plus, disposer de sa propre assurance permet d’adapter les garanties à vos besoins spécifiques, pour une tranquillité d’esprit renforcée dans la gestion de votre location de vacances.

Hôtes, fêtes et responsabilité

L’ancien locataire à l’origine du drame avait réservé la propriété via Vrbo et aurait organisé une fête où de la cocaïne a été consommée.

Airbnb a mis en place une interdiction des fêtes pour réduire les risques liés aux rassemblements perturbateurs et protéger à la fois les hôtes et les invités. Cette politique vise à garantir un environnement plus sûr et responsable pour toutes les parties.

Vrbo a aussi introduit un système de notation des risques pour détecter les réservations potentiellement risquées, telles que celles concernant des fêtes. Ce système prend en compte plusieurs indicateurs pour évaluer le niveau de risque : durée du séjour, délai avant le début du séjour, nombre d’invités, nombre de lits et autres équipements. On ne sait pas si la réservation à l’origine du drame avait été soumise à ce système de notation, ou si le propriétaire ou gestionnaire avait accepté la réservation en dépit du risque.

Les hôtes devraient réfléchir à deux fois avant d’accepter des réservations « fête », car cela peut leur transférer la responsabilité et non à la plateforme. En se montrant prudents et en évaluant les risques, les hôtes peuvent mieux protéger leur propriété et éviter les conséquences négatives de rassemblements perturbateurs.

Mesures pour une location de vacances sûre et propre

Pour garantir la propreté d’une location saisonnière et minimiser les risques d’exposition à des drogues ou substances dangereuses, envisagez les mesures suivantes :

1. Faire appel à des professionnels : Engagez une société de nettoyage réputée et spécialisée dans le nettoyage de locations saisonnières.
2. Élaborer une liste de contrôle rigoureuse : Rédigez une liste détaillée couvrant toutes les zones de la propriété, y compris les coins cachés, tiroirs, placards et armoires.
3. Programmer des nettoyages en profondeur réguliers : Prévoyez régulièrement des sessions de nettoyage complet pour maintenir un haut niveau d’hygiène.
4. Fournir du matériel de nettoyage de qualité : Offrez à votre personnel de ménage les outils et produits nécessaires pour effectuer leur travail efficacement.
5. Effectuer des inspections régulières : Inspectez régulièrement la propriété vous-même ou sollicitez une personne de confiance pour vérifier la qualité du ménage.
6. Former le personnel à identifier et manipuler des drogues : Assurez une formation afin de reconnaître différents types de substances ou de matériel relatif à la drogue. Expliquez les procédures pour éliminer ces items en toute sécurité et l’importance de vous avertir immédiatement en cas d’élément suspect.
7. Retirer les objets ou produits suspects : Demandez au personnel de faire preuve de vigilance pour éliminer tout objet, produit ou bouteille suspect ou inhabituel, en vérifiant notamment tiroirs, placards et recoins, afin que rien de potentiellement dangereux ne soit laissé pour les prochains invités.

En appliquant ces mesures, les hôtes et gestionnaires peuvent instaurer un environnement plus sûr pour leurs invités et démontrer leur engagement envers leur bien-être durant le séjour. Même si l’on ignore si un manque de nettoyage est à l’origine du décès d’Enora Lavenir, ces précautions pourront aider à éviter que de tels drames ne se reproduisent.

Conclusion : Un appel à la vigilance pour les hôtes Airbnb et les gestionnaires de locations

De nombreuses zones d’ombre subsistent dans la tragique histoire d’Enora Lavenir, concernant notamment la façon dont elle a été exposée au fentanyl ou si un défaut de nettoyage est en cause. Ce drame rappelle néanmoins l’importance de placer la sécurité des invités au centre des priorités et d’appliquer de bonnes pratiques professionnelles dans la location saisonnière.

En tant qu’hôtes et gestionnaires, il est essentiel de :

• S’assurer de la mise en place de procédures de nettoyage rigoureuses : recours à des professionnels, listes détaillées, nettoyages approfondis réguliers.
• Former le personnel à la reconnaissance et à la gestion des substances ou objets suspects pour garantir la sécurité des invités.
• Souscrire une assurance responsabilité adéquate pour vous protéger, vous et votre bien, contre de potentielles réclamations ou sinistres durant les séjours.

Ces mesures aident non seulement à créer un cadre sûr pour les invités, mais attestent aussi de votre engagement pour leur bien-être et la réussite de votre activité. Tirant les leçons de ce drame et agissant pour réduire les risques, vous contribuez à l’essor d’une communauté de locations saisonnières plus sûre et responsable.