Mon expérience avec OneFineStay, l’unhotel, en tant que propriétaire de location de vacances de luxe

Il était 22h à Paris et mes invités étaient déjà coincés devant la porte de mon appartement depuis 3 heures. Ils n’arrivaient tout simplement pas à ouvrir cette fichue porte. Ah, et j’étais à plus de 6 700 kilomètres (4 000 miles) d’eux, dans ma villa à Saint-Barth. C’était ma première expérience de location courte durée, et cela tournait vraiment mal. Je connaissais bien des choses sur la location de villas de luxe, mais pas grand-chose sur la location d’appartements de luxe. Ce n’était clairement pas le séjour rêvé pour ces touristes victimes du décalage horaire, à cause de moi.
Cependant, ils ont eu de la chance, et moi aussi : ils n’avaient pas trouvé ma location de luxe courte durée via AirBnB, mais via OneFineStay (lien : onefinestay.com). Cela signifiait qu’ils n’étaient pas seuls à Paris et qu’un employé de OneFineStay tentait de me joindre pour trouver une solution (Dommage que, à Saint-Barth, j’avais éteint mon téléphone portable avant le déjeuner et que je n’étais pas pressé de le rallumer).

À la française : Appels téléphoniques et bouteilles de vin pour résoudre une situation délicate

Cependant, dès mon retour de la plage, j’ai allumé mon ordinateur portable et j’ai trouvé un email d’une personne de OneFineStay. Pris de panique, je les ai appelés immédiatement. Après deux ou trois coups de fil, tout a été réglé en quinze minutes, avec l’aide de mon fidèle « concierge » (une sorte de réceptionniste d’immeuble parisien doté de super-pouvoirs).
Au moment où ces invités ont terminé leur séjour, il semble qu’ils ne m’en aient finalement pas trop voulu. Il faut dire que j’avais laissé à l’avance 7 bouteilles de vin pour eux, et qu’ils (en réalité, les deux) en avaient sifflé 4 (ils ont aussi laissé une bouteille de vodka au congélateur et deux bouteilles de vin blanc neuves dans le frigo).
Tout est bien qui finit bien.

Pourquoi me suis-je inscrit comme hôte chez OneFineStay ?

En août 2013, je faisais des recherches sur les locations de luxe. Mon objectif était de mieux comprendre comment promouvoir mes locations de villas à Bali et à St Barts. Je cherchais des clones d’AirBnB et j’ai trouvé quelque part en ligne OneFineStay, que j’ai d’abord pris pour un AirBnB de luxe. C’est ainsi que je suis tombé sur une interview du fondateur de OneFineStay, Greg Marsh.
Comme je passais de plus en plus de temps à Bali et à St Barts, j’ai pensé que je pouvais louer mon propre appartement parisien pendant mon absence. Pourquoi ne pas essayer ce nouveau service, d’autant que j’aimais vraiment le principe : ils géraient les invités et leur offraient un service irréprochable. Je pouvais toujours profiter de revenus complémentaires avant de quitter Paris pour Saint-Barth définitivement.
J’étais aussi enthousiasmé par la nouveauté du concept : OneFineStay promettait des services dignes d’un hôtel, comme des « articles de toilette, serviettes et draps 5 étoiles », une équipe de ménage s’occupant de l’appartement avant et après le séjour, un iPhone pour les appels locaux et des recommandations personnalisées du propriétaire (moi). L’entreprise se présente comme l’« unhotel » et je voulais voir comment cela fonctionnait, pour apprendre et trouver des idées pour mes propres locations.

Devenir membre OneFineStay France avant le lancement officiel

À l’époque, le site parisien de OneFineStay.com n’avait pas encore été lancé. Mais cela me semblait logique qu’ils s’attaquent bientôt au marché, puisque les Britanniques et les Américains aiment passer du temps dans des appartements parisiens en location saisonnière.
Je leur ai laissé un message via le site et j’ai rapidement reçu un email du Directeur Général de OneFineStay France, Keyvan Nilforoushan. Il a été très courtois et m’a mis en relation avec son responsable de l’inventaire. Début septembre, lorsque j’étais de retour à Paris, l’équipe de Keyvan m’a rendu visite. Deux jeunes personnes motivées et d’une grande politesse m’ont expliqué les règles et ont inspecté l’appartement.
Apparemment, cela leur a plu. Ils ont envoyé une photographe très sympa, qui a pris de superbes photos de l’appartement. Elle a été aidée par une styliste qui avait amené exactement le même linge et les mêmes produits d’accueil que ceux utilisés par les invités. J’ai été impressionné (Bon, mon propre linge venait aussi de chez Frette, donc je n’étais pas si jaloux).

Chers propriétaires, lisez bien les petits caractères

Souscrire au service a été un peu compliqué, car j’ai dû signer des contrats avec deux entités différentes: l’une pour la gestion de la réservation en ligne, l’autre pour l’accueil des invités à Paris. J’ai aussi découvert que j’étais devenu Membre de OneFineStay et que j’avais droit à des réductions sur mes propres séjours courts dans d’autres villes gérées par la société, comme Londres et New York.
Même si j’ai signé des contrats avec OneFineStay, cela ne signifie pas qu’ils géraient légalement les réservations. Comme chez AirBnB, ils considèrent que les invités contractent avec moi, c’est-à-dire: “The Fine Print – Nous arrangeons les réservations et vous fournissons des services pendant votre séjour, bien que votre contrat d’hébergement soit directement avec le membre.”

Raconter une histoire, pas décrire un appartement

OneFineStay engage aussi des rédacteurs pour rédiger la description de l’appartement. Il s’agit de raconter une histoire, bien plus que de simplement énumérer les pièces. Voici un extrait de la description de mon appartement. On s’y projette facilement et on ressent l’atmosphère. C’est vraiment très bien fait.
“Majestueusement perché au sommet de l’une des anciennes portes commerciales de la ville, le boulevard Lannes est une résidence digne de la royauté, surplombant leurs bois de chasse historiques. À l’intérieur, les surfaces brillent – parquets vernis, sols astiqués et granite scintillant sur les plans de travail de la cuisine. Et il y a une vue éblouissante sur le verdoyant Bois de Boulogne et, au loin, les gratte-ciel clignotants de La Défense. Allongez-vous à l’intérieur, imitant les tableaux accrochés aux murs lumineux, pour vous installer dans votre royaume personnel.”

Envoyez la brigade de ménage

Avant et après le séjour, OneFineStay envoyait une équipe de ménage dans mon appartement. Non content de tout nettoyer, ils emballaient aussi mes affaires personnelles, mes produits de toilette et posaient des autocollants un peu partout.
Des autocollants ? Oui ! J’avais indiqué préalablement que certains tiroirs, par exemple, ne devaient pas être ouverts (ceux où se trouvaient mes vêtements). OneFineStay a un système très astucieux : l’autocollant devient noir si on l’enlève ou le manipule. Ainsi, les invités savent qu’ils ne doivent pas ouvrir le tiroir. Mieux encore, l’équipe de ménage prend aussi des photos de l’appartement avant de toucher à quoi que ce soit, pour pouvoir tout remettre exactement à sa place.
Cela sert aussi à résoudre les différends si un propriétaire signale un objet manquant après une location. Cela m’est arrivé : un flacon de parfum neuf a disparu après un séjour. Je ne sais pas ce qui s’est passé. OneFineStay a été remarquable : ils ont vérifié les photos avant/après et ont constaté que le parfum manquait bien. Ils se sont donnés beaucoup de mal pour me livrer en main propre exactement le même flacon sous 48h.

Ce qui s’est mal passé lors de mon expérience avec OneFineStay ?

J’ai eu 2 locations courtes via OneFineStay, et les deux ont commencé mal.
Non seulement les premiers invités, mais les seconds aussi n’ont pas réussi à ouvrir la porte ! Cela ne m’était jamais arrivé, propriétaire, en 15 ans, et il a fallu que ça se produise deux fois de suite, avec des invités payants. Heureusement, mon fidèle concierge a pu régler la situation.
C’était assez étrange, puisque j’avais fait faire 4 jeux de clés neufs pour OneFineStay. Dans les deux cas, ce n’étaient pas les clés qui posaient problème, mais la porte elle-même. Mauvais karma ?

Pourquoi ai-je cessé d’être membre OneFineStay ?

Au début, je pensais que cela pouvait être une excellente solution pour moi, puisque je quittais Paris régulièrement pour aller à St Barts et Bali. Mais j’ai fini par réaliser que OneFineStay est une bonne option pour ceux qui quittent leur logement de temps en temps, pas pour ceux qui partent plusieurs mois d’affilée.
Financièrement, il est plus logique de trouver un locataire longue durée plutôt que de donner 50 % des revenus locatifs à OneFineStay. C’est assez conséquent.

Ce que je n’ai pas aimé avec One Fine Stay

Quelque chose m’a surpris et déplu : l’absence de revenus saisonniers pour les propriétaires.
À ma connaissance, les propriétaires touchent un montant fixe par nuit, quelle que soit la saison. Par exemple, un propriétaire obtiendra les mêmes revenus pendant la très fréquentée période de Noël qu’en mars (basse saison). Toutefois, OneFineStay peut modifier le prix affiché sur le site selon la saison, encaisser la différence et la garder.
Ce n’est pas un modèle qui me plaît, car c’est bien différent de ce que je pratique avec mes locations à Saint-Barth, où les agences travaillent à la commission. Cela garantit un intérêt commun à gérer une tarification saisonnière. Je ne suis pas fan du forfait fixe pour les propriétaires. Cela ne peut que générer de la frustration chez certains qui estimeront laisser trop d’argent sur la table lors de ces transactions.
En conclusion, je recommanderais OneFineStay aux propriétaires qui :

• veulent générer un revenu complémentaire avec leur résidence principale
• quittent leur logement de temps en temps, peut-être pour plusieurs semaines, mais pas pour des mois complets
• ne souhaitent ni accueillir les invités ni gérer le ménage (et sont prêts à perdre un peu de revenus pour ce service)