Publicités Airbnb vs. Vrbo : Le spot de Nick Saban suspendu après une plainte, l’affichage reste

La campagne « sans hôte » de Vrbo — des publicités avec Nick Saban aux panneaux d’affichage très en vue — a fait sensation grâce à sa position audacieuse face à Airbnb. Le message ? Vrbo propose des locations entières sans hôte vivant sur place. Le moment le plus marquant de la campagne est survenu lorsque Vrbo a placé un panneau d’affichage juste en face du siège d’Airbnb à San Francisco, indiquant : « Considérez-nous comme le jumeau plus sexy, cool et sympa d’Airbnb, perdu de vue depuis longtemps, et qui n’a jamais d’hôtes. Réservez sur Vrbo. »

Brian Chesky, PDG d’Airbnb, avait alors réagi avec un emoji rieur dans ses Stories Instagram, semblant balayer la provocation d’un revers de main. Publiquement, Airbnb a continué à minimiser les efforts marketing de Vrbo. Mais en coulisses, Airbnb a agi de façon décisive — en déposant une plainte officielle auprès du NAD (National Advertising Division) de BBB National Programs pour contester plusieurs affirmations « sans hôte » de Vrbo.

Aujourd’hui, les résultats de cette contestation sont tombés. Et ils livrent une histoire bien plus sérieuse.

Airbnb conteste les pubs « sans hôte » de Vrbo : panneaux validés, la pub TV doit changer

Dans le cadre d’une procédure rapide SWIFT (un processus accéléré du NAD), Airbnb a contesté trois publicités spécifiques de Vrbo :

• La publicité télévisée avec Nick Saban
  
• Le panneau « n’a jamais d’hôtes »
  
• Un panneau affichant : « Comment appelle-t-on un Airbnb sans hôte ? – Vrbo »
  

La décision du NAD s’est décomposée ainsi :

✅ Panneau validé : Le panneau de Vrbo affirmant qu’il « n’a jamais d’hôtes » a été jugé véridique et exact. Vrbo ne propose que des logements entiers sans présence d’un hôte sur place.

✅ Deuxième panneau non trompeur : Le panneau « Comment appelle-t-on un Airbnb sans hôte ? » a été autorisé — le NAD a estimé qu’il n’impliquait pas qu’Airbnb proposait toujours de la cohabitation avec un hôte.

❌ Publicité Nick Saban à modifier ou retirer : La pub sous-entendait que les concurrents comme Airbnb impliquaient toujours un partage avec un hôte, ce qui est inexact. Le NAD a recommandé à Vrbo d’arrêter ou de modifier la pub pour éviter toute représentation trompeuse. Vrbo s’est engagé à respecter cette demande.

Vrbo peut garder son message « sans hôte » — et dispose maintenant de preuves à l’appui

Si Vrbo a perdu une partie de sa campagne, il a gagné quelque chose d’encore plus précieux : une validation indépendante. La décision du NAD confirme que le message central de Vrbo — le fait que sa plateforme soit toujours « sans hôte » — est factuellement exact et défendable légalement.

Cela importe pour plusieurs raisons :

• Cela donne à Vrbo une sérénité juridique et marketing pour continuer à construire une image de marque centrée sur l’intimité, les logements entiers et l’autonomie du séjour.
• Cela envoie un signal aux voyageurs, propriétaires et investisseurs que Vrbo peut réellement se différencier d’Airbnb par l’expérience proposée.
• Cela renforce les opérations marketing internes : Vrbo peut désormais utiliser en toute confiance « sans hôte » comme pilier de communication sans hésitation juridique interne.
• Cela pourrait même aider Vrbo à défendre sa position face à de futurs concurrents qui chercheraient à brouiller la définition de « sans hôte ».

En résumé, même si Vrbo a dû revoir une publicité, l’entreprise repart avec un gage de crédibilité validé par la profession.

La riposte juridique d’Airbnb prouve que le message de Vrbo fait mouche

La réaction initiale d’Airbnb — un emoji riant — laissait penser que la campagne de Vrbo ne méritait pas d’être prise au sérieux. Mais la plainte officielle déposée par la suite raconte une autre histoire : le message de Vrbo a eu de l’impact.

En contestant via le NAD, Airbnb a montré qu’il percevait le discours sur la priorité à la vie privée de Vrbo comme une véritable menace pour sa réputation. La suggestion que les annonces Airbnb impliqueraient des interactions intrusives avec l’hôte a visiblement touché un point sensible — suffisamment pour déclencher une procédure légale.

Même si Airbnb continue de minimiser publiquement Vrbo, ses actes démontrent qu’il prend au sérieux ce positionnement « sans hôte ».

Quel impact pour les gestionnaires professionnels de locations de courte durée ?

Si vous êtes un gestionnaire professionnel de locations de courte durée, ce sujet va bien au-delà du marketing : c’est un signal stratégique sur l’évolution de l’expérience voyageur :

✅ Les attentes des voyageurs évoluent : Les clients apprennent à attendre un accès à la propriété entière, sans interactions avec un hôte, pour des séjours fluides et professionnels.

✅ L’intimité devient un critère différenciant : Ce qui n’était au départ qu’un avantage devient une attente de catégorie. Mettre en valeur l’intimité et le contrôle dans vos annonces — même en dehors de Vrbo — pourrait devenir un atout concurrentiel.

✅ La stratégie de plateforme compte : Vrbo s’affirme comme la plateforme « exclusivement logements entiers ». Si votre portefeuille correspond à cette tendance, le moment est peut-être venu de réévaluer la répartition de vos canaux et investissements.

✅ Leçon de prudence marketing : La publicité comparative fonctionne — mais seulement si elle est juste et exacte. Vrbo l’a globalement bien fait, mais la pub Nick Saban est allée trop loin. Les gestionnaires utilisant des publicités ou des tactiques d’acquisition propriétaires faisant référence à la concurrence devraient en prendre note.

Publicités Airbnb vs. Vrbo : une bataille d’image aux répercussions sectorielles

Le dernier bras de fer publicitaire entre Airbnb et Vrbo montre tout ce qui se joue dans la guerre des marques entre OTAs. Airbnb lutte pour conserver son attractivité générale et défendre sa réputation. Vrbo cherche à s’imposer comme la plateforme de référence en matière d’intimité, de professionnalisme et de prévisibilité.

Et avec cette décision du NAD, Vrbo peut continuer d’affirmer que le « sans hôte » n’est pas qu’un slogan marketing. C’est la réalité.

Pour les gestionnaires professionnels, cette réalité est une invitation — non seulement à suivre la bataille publicitaire, mais aussi à aligner leur offre et leur communication sur les attentes des voyageurs pour 2025.