Vrbo lance l’option « Acheter maintenant, payer plus tard » pour les locations de vacances

Depuis un an, les gestionnaires de locations de vacances ont vu Airbnb dominer la conversation sur la « flexibilité » grâce à son déploiement prévu en 2025 des réservations à 0 $ d’acompte. Mais début 2026, la situation a changé : Vrbo a finalement comblé l’écart en faisant de l’option Acheter maintenant, payer plus tard (BNPL) un élément central et exclusif de son parcours de paiement, via un partenariat renforcé avec Affirm. Cette annonce signifie que les paiements flexibles sont désormais la norme dans l’industrie, mais elle marque aussi un changement majeur dans la répartition du risque financier. 

Pour les gestionnaires professionnels de locations courte durée, l’analyse est évidente : Vrbo a choisi une voie « FinTech » qui protège vos paiements, tandis que le modèle d’Airbnb reste un modèle « opérationnel » qui pourrait rendre votre calendrier plus vulnérable.

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La grande nouveauté : Vrbo mise tout sur le « Acheter maintenant, payer plus tard » avec Affirm

Début 2026, Expedia Group, le géant à l’origine de mastodontes du voyage comme Vrbo et Expedia.com, a significativement renforcé et élargi sa collaboration avec Affirm. Affirm est l’un des principaux fournisseurs « Acheter maintenant, payer plus tard » (BNPL), un service financier permettant aux consommateurs de diviser leurs achats en petites mensualités sur une période donnée, souvent avec peu ou pas d’intérêt. Le point clé ici, c’est l’exclusivité et l’ampleur : Affirm devient le partenaire BNPL principal et profondément intégré sur toutes les plateformes du groupe Expedia, notamment Vrbo.

Ce que cela implique pour les réservations sur Vrbo :

• Qui : Les voyageurs réservant une location de vacances sur Vrbo.
• Quoi : Ils peuvent désormais choisir de payer la totalité de leur séjour en plusieurs versements étalés sur 3, 6, 12, voire jusqu’à 24 mois.
• Où : Ce service est proposé sur certaines propriétés (généralement celles d’un coût total d’au moins 250 $) aux États-Unis et au Canada.
• Quand : Ce partenariat élargi a été consolidé début 2026.
• Pourquoi : Pour les voyageurs, cette offre rend les locations haut-de-gamme plus abordables en échelonnant les paiements. Pour Vrbo, il s’agit d’augmenter le taux de conversion des réservations et d’attirer une clientèle plus large qui n’aurait peut-être pas les moyens de séjours plus longs ou luxueux.

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Bien plus qu’un simple moyen de paiement : l’évolution du BNPL sur Vrbo

Pour comprendre la situation actuelle, il faut revenir en arrière. Avant ce partenariat exclusif, l’approche de Vrbo concernant les paiements différés était fragmentée, offrant une expérience moins cohérente aux voyageurs.

« Avant » : un paysage de paiement fragmenté

Auparavant, si un voyageur souhaitait étaler ses paiements sur Vrbo, ses options étaient limitées et peu harmonisées :

1. Versements contrôlés par l’hôte : De nombreux hôtes proposaient de répartir le paiement en deux ou trois échéances (par exemple : 50 % à la réservation, 50 % 30–60 jours avant l’arrivée). Il s’agissait d’un accord direct avec l’hôte via le système Vrbo, sans prêt. Le montant total était toujours exigé avant l’arrivée.
2. Pilotes Affirm limités : Vrbo avait expérimenté Affirm dès 2021, mais ce n’était pas généralisé, et la durée de paiement proposée dépassait rarement 12 mois.
3. Détours BNPL tiers : Les voyageurs pouvaient recourir manuellement à des applications BNPL externes comme Klarna ou Zip. Ils généraient alors une « carte virtuelle unique » pour le montant de leur réservation Vrbo, à entrer lors du paiement. Cette méthode était fastidieuse et ne faisait pas partie intégrante de l’expérience native Vrbo.

« Maintenant » : intégration profonde et accès élargi

Le partenariat exclusif avec Affirm en 2026 a radicalement changé la donne, en offrant une solution intégrée et performante :

• Exclusivité & intégration totale : Affirm n’est plus simplement « une option » : il est désormais le fournisseur BNPL attitré et s’intègre parfaitement dans le processus de paiement de Vrbo. L’expérience utilisateur est donc harmonisée pour tous les voyageurs.
• Durées de crédit étendues : Pouvoir financer un séjour jusqu’à 24 mois est révolutionnaire. Cela réduit fortement le coût mensuel, notamment sur les grosses réservations.
• Possibilités de TAEG 0 % : Les taux d’intérêt peuvent atteindre 36 % selon le profil du voyageur, mais Affirm propose régulièrement des plans à 0 % de TAEG sur les durées les plus courtes (3 ou 6 mois). Les voyageurs peuvent donc étaler leur paiement sans frais supplémentaires.
• Extension géographique : Ce service a dépassé les frontières américaines pour inclure le Canada, élargissant encore sa portée.

Ce passage d’un système fragmenté à une solution unique, intégrée et vaste est crucial pour comprendre son impact sur le secteur de la location courte durée.

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La comparaison avec Airbnb : chacun son approche

Si Vrbo approfondit sa collaboration avec Affirm, Airbnb adopte une double stratégie, s’appuyant à la fois sur un partenaire BNPL et sur une fonctionnalité de flexibilité de réservation puissante et native.

Fonctionnalité	Vrbo (via Affirm)	Airbnb (via Klarna & outils natifs)
Partenaire BNPL principal	Affirm (exclusif)	Klarna
Logique de versement	Paiements mensuels, souvent sous forme de prêt à long terme	Surtout « Pay-in-4 » (en 6 semaines) ou mensuel pour les longs séjours
Durée du prêt	Jusqu’à 24 mois (idéal pour des séjours onéreux)	Plutôt court terme, paiement mensuel pour les séjours de 28 jours et plus
Coût initial	Peut être de 0 $ (après validation du crédit)	0 $ avec « Reserve Now, Pay Later » (RNPL)
Impact sur le crédit	Vérification de crédit souple ; les plans mensuels peuvent affecter la cote	Contrôle léger pour Pay-in-4 ; impact nul pour RNPL
Profil de risque	Le voyageur souscrit un prêt auprès d’Affirm	Airbnb assume le risque d’échelonnement du paiement pour RNPL
Idéal pour…	Vacances familiales haut de gamme, planification à long terme	Séjours courts à moyens ; réservation immédiate avec paiement différé

Airbnb et le « Reserve Now, Pay Later » (RNPL) : le grand différenciateur

Contrairement à Affirm, qui agit comme un prêt, le RNPL d’Airbnb est une fonctionnalité native permettant au voyageur de réserver son séjour avec 0 $ payé au moment de la réservation. Le paiement n’est prélevé qu’à la fin de la période d’annulation gratuite (généralement 3 à 14 jours avant l’arrivée). Ce processus présente des particularités :

• Sans vérification de crédit : Comme il ne s’agit pas d’un prêt, aucune vérification de crédit n’est nécessaire.
• Grande flexibilité : Ce système est particulièrement attractif pour ceux qui veulent bloquer des dates tout en se laissant quelques semaines pour réunir les fonds.
• Dépendant de la politique d’annulation : Ce service n’est disponible que pour les propriétés avec une politique d’annulation « Flexible » ou « Modérée ».

Intégration de Klarna chez Airbnb :

Pour les voyageurs souhaitant une expérience BNPL plus classique, Airbnb collabore avec Klarna, qui propose principalement l’option « Pay-in-4 » où le paiement total est réparti sur quatre versements en six semaines. C’est donc une solution plus courte que les offres Affirm longue durée de Vrbo.

En résumé, la stratégie de Vrbo permet aux voyageurs de financer une part importante de leurs vacances à l’avance, rendant les séjours de rêve plus accessibles sur une longue période. Airbnb, de son côté, privilégie la réservation immédiate avec un court délai avant le premier paiement, s’adressant davantage à la commodité de réservation et aux petits groupes.

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Le dilemme du gestionnaire : conversion accrue vs incertitude sur le calendrier

Pour les gestionnaires de locations courte durée, ces changements influencent le volume de réservations, le taux d’annulation, et à terme, la stratégie de revenu.

1. Les paiements sont (presque) garantis : l’effet bouclier du BNPL

C’est une excellente nouvelle pour les gestionnaires. Pour toute réservation via un service BNPL intégré (Affirm chez Vrbo, Klarna chez Airbnb) :

• Encaissement immédiat : Le fournisseur BNPL (Affirm ou Klarna) règle l’ensemble du montant au moment de la réservation à la plateforme (Vrbo ou Airbnb).
• Paiement selon le calendrier habituel : En tant que gestionnaire, vous percevez votre part selon le calendrier habituel (par exemple, 24 h après l’arrivée du voyageur).
• Absence de risque crédit du voyageur : Si le voyageur ne rembourse pas Affirm ou Klarna plusieurs mois après, vos revenus ne sont pas impactés. Le risque financier est assumé par le prestataire BNPL, pas par vous. C’est un gage de tranquillité.

2. Le risque des « réservations fantômes » : l’effet RNPL d’Airbnb

Si le BNPL offre une protection sur les paiements, le « Reserve Now, Pay Later » (RNPL) d’Airbnb introduit un nouveau risque à surveiller :

• Barrière à l’engagement plus faible : Grâce au RNPL qui permet de réserver sans avancer de frais, « l’engagement » du voyageur est beaucoup moins fort. Ils peuvent réserver rapidement sans engagement financier, augmentant le risque de réservations spéculatives.
• Hausse des annulations de dernière minute : Le principal risque est celui des « réservations fantômes », qui semblent réelles mais n’aboutissent jamais, car la carte du client est refusée au moment où le paiement est dû (soit juste avant la clôture de la fenêtre d’annulation gratuite). Résultat : des créneaux se libèrent à la dernière minute, avec peu de chances de relouer à temps.
• La vigilance s’impose : Surveillez régulièrement les réservations Airbnb à venir, surtout celles effectuées longtemps à l’avance via l’option RNPL. Suivez les échéances de paiement et ayez toujours un plan de re-commercialisation prêt en cas d’annulation automatique pour défaut de paiement.

En 2026, l’arrivée d’options « Payer plus tard » natives aussi bien chez Vrbo qu’Airbnb amorce la fin de l’ère du « paiement intégral à la réservation ». Mais pour les gestionnaires, il ne faut pas que la facilité « fintech » de ces outils masque la réalité opérationnelle : plus de conversions en haut de l’entonnoir peut signifier plus de volatilité en bas.