Tendencias de alquiler vacacional en India 2021 con Rohit Taparia

Con una población de 1.366 mil millones (2019), India representa una parte considerable de la población mundial, incluidos, presumiblemente, los viajeros. Sin embargo, de alguna manera, siempre queda fuera de las conversaciones sobre tendencias del sector. Recientemente investigamos el estado del mercado de Asia-Pacífico para resaltar cómo la pandemia ha afectado a la región. El año pasado, realizamos una conferencia sobre el tema y también entrevistamos a Jack Eden de Eden Villas en Sri Lanka como parte de ello.

Para obtener la visión privilegiada sobre el mercado de alquiler vacacional en India y conocer tendencias recientes, hablamos con Rohit Taparia. Rohit fue vicepresidente en Lohono Stays by Isprava, un negocio de alquiler de villas en India. Lohono Stays selecciona villas de lujo en India, las gestiona y las ofrece a los huéspedes para estancias cortas y prolongadas.

“India es un lugar donde históricamente el 99% de las personas solían viajar a hoteles”, aclara Rohit. Explica además que tradicionalmente el viajero indio ha optado por hoteles como alojamiento, eligiendo entre grandes (y mayormente internacionales) cadenas hoteleras para viajes de negocios y pequeños hoteles boutique para viajes de placer.

Sin embargo, los alquileres de villas han comenzado a ganar terreno paulatinamente en los últimos 5-6 años.

La idea de autoservicio sigue sin cuajar

Rohit ha sido parte del sector turístico indio en calidad emprendedora desde hace un tiempo y estuvo presente en la dificultad inicial de Airbnb para lograr el mismo nivel de éxito en India que en otros lugares. En el video, Rohit señala que los viajeros indios no están completamente convencidos con la idea de autoservicio, algo que comparten con muchas otras culturas del sudeste asiático. Cuando están de vacaciones, los huéspedes esperan no tener que ocuparse de tareas que puedan hacerles salir de la mentalidad vacacional. Las empresas de alquiler vacacional deben ser conscientes de esto y responder a esa expectativa para tener éxito en el mercado.

Dentro del segmento de lujo, además de Lohono Stays, Rohit menciona a Vista Rooms y Saffron Stays como ejemplos de actores destacados en el mercado indio de alquiler vacacional.

Los grandes mercados requieren grandes cambios

Las grandes diferencias en las expectativas de los huéspedes implican que incluso las marcas globales deben adaptar su modelo de negocio para hacerlo más local. Un gran ejemplo de esto es OYO. En Europa, OYO es conocido por OYO Vacation Homes, que consolida alquileres de Belvilla, DanCenter y TUI Ferienhaus. Como aprendemos de Rohit en el video, esto contrasta con su posicionamiento e imagen en India, donde es visto como un proveedor de alojamientos hoteleros económicos.

También resulta fascinante ver cómo la recuperación se percibe de manera diferente en India a raíz de la pandemia. A continuación, se exploran preguntas y datos de tendencias con mayor detalle. También puedes ver la versión en video aquí:

A medida que la situación en India empeora, la gente se aleja de cualquier viaje. El turismo es casi inexistente, entonces ¿cómo se vislumbra el futuro?

• El mercado de viajes y turismo es dinámico y lleva tiempo evolucionando.
• Hay que observar el sector de forma segmentada: (1) Los viajes de negocio/hoteles son los más afectados porque la gente no viaja por trabajo. Esto también ha reducido la demanda general debido a la tecnología; (2) Los destinos experienciales/hoteles boutique se ven afectados cuando hay confinamientos impuestos por el gobierno, pero hemos visto que la demanda aumenta antes del COVID y ha crecido aún más después del inicio del COVID; (3) Villas/alojamientos alternativos presentan una historia similar a los destinos experienciales, pero a largo plazo, quizá serán la opción preferida para viajes en grupo (la demanda ha llevado la ocupación al 85-90% en algunos casos, con ARR en aumento).
• Los principales medios de comunicación cubren cada vez más el alojamiento alternativo, ya que es la tendencia actual. Conde Nast publicó recientemente un artículo sobre las 50 mejores villas de India, un reportaje en el que trabajaron más de 3 meses. Nota: 9 villas de Lohono fueron destacadas en ese artículo aunque hoy sólo tenemos 4 ubicaciones.
• Las grandes agencias de viaje y OTAs están cambiando su interfaz para resaltar el alojamiento alternativo basándose en datos y tendencias de consumidores.

Partes del mercado indio quieren alejarse de los hoteles. ¿Cómo están aprovechando la oportunidad los homestays y alquileres en India?

• Existe una tendencia global donde las villas se están convirtiendo en el sector de viaje preferido para grupos. Sólo varía el nivel de servicio entre países, y en India y la mayoría de Asia ofrecemos altos niveles de servicio y personal porque es lo que los clientes esperan.
• Para grupos pequeños, en el corto plazo las villas o destinos más privados serán preferidos por razones de seguridad.
• A largo plazo — los hoteles funcionarán bien para viajes de negocios, y las villas/destinos experienciales serán mejores para ocio y vacaciones.
• También es importante tener un enfoque dinámico hacia las tendencias en general. Por ejemplo, cuando llegó el COVID, en Lohono adaptamos nuestros hogares para un uso diferente — el teletrabajo. Instalamos mejor wifi, mejoramos los protocolos de seguridad/COVID según normas OMS y CDC, empezamos a ofrecer tarifas reducidas para estancias largas y llenamos noches para alcanzar los objetivos de RevPAR. De igual modo, esperamos que nuestras villas se utilicen para eventos o bodas pequeñas (50-150 personas según el lugar), y estamos lanzando ofertas para eventos en villas específicas. Así que hay que adaptarse a lo que el cliente busca, siempre que tenga sentido para el negocio.

India es un mercado muy sensible al precio. ¿Cómo puede desarrollarse mejor el mercado de alquileres de corta estancia?

• Es importante recordar que India es un país grande, con una población de más de 1.400 millones.
• El 80% de la riqueza de India está en manos del 10% de la población (~ 140 millones de personas) y ellos ganan el 56% del ingreso anual de India. Por supuesto, debería haber una distribución más equitativa de la riqueza, pero esa es la realidad hoy.
• El ingreso per cápita de India en 2019 fue de 2.100 USD (~ 7.000 USD en PPP), y crece entre 5-10% cada año. El 10% más rico de India probablemente tenga un ingreso per cápita de ~12.000 USD (~40.000 USD en PPP) como promedio. Son muchas personas en términos absolutos, con capacidad de gasto.
• Además, la tendencia de las nuevas generaciones ha sido experimentar y crear recuerdos en vez de solo ahorrar (obviamente es importante ahorrar, pero ahora la gente quiere disfrutar de experiencias cada vez más).
• Aun así, India como mercado tiene ofertas para todo el mundo; hoteles/experiencias desde 10-15 USD/noche ARR con servicios limitados hasta experiencias para viajeros a 1.500 USD/noche ARR con servicio de mayordomo y más allá.

¿Cómo están representados los homestays y los alquileres de corta estancia? ¿Cómo los tratan las autoridades indias?

• Actualmente, los homestays están regulados por cada estado de la India. Tienes que solicitar y recibir Certificados de No Objeción (NOCs) de varios departamentos, incluidos bomberos, sanidad y seguridad, etc., y solicitar permisos de ‘B&B’ a las autoridades estatales junto con estos NOCs para poder alquilar. El alcohol está regulado por el departamento de impuestos especiales y la comida por la Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India (FSSAI).
• Los hoteles también deben solicitar permisos a varios organismos estatales, pero están regulados por la FHRAI (Federación de Asociaciones de Hoteles y Restaurantes de India).
• Como los homestays son un concepto muy nuevo en el país, estamos intentando colaborar con las autoridades para ayudar a crear regulaciones que los rijan, teniendo en cuenta las diferencias prácticas respecto a la forma de operar de los hoteles.

Un gran mercado que se vuelca cada vez más al alquiler vacacional

Esta entrevista aclara que India también está experimentando el mismo cambio global hacia alojamientos vacacionales para viajes en grupo o familiares, sólo que a un ritmo diferente. Es un mercado diverso, con distintas capacidades de gasto. La propia magnitud del mercado lo hace único en su evolución, pero los actores del sector trabajan con rapidez para ponerse al día con las nuevas necesidades de los consumidores. Será interesante ver cómo se acelera el interés por el alquiler vacacional y si la diferencia entre viajes de negocios y de ocio llega a ser tan marcada como lo era antes de la pandemia.

Ahora Rohit está aplicando su considerable experiencia y conocimiento para buscar más oportunidades, tanto en India como en otros lugares. La mejor forma de contactarlo es a través de LinkedIn.