BringFido.com : Occupation plus élevée et revenus accrus grâce aux locations de vacances acceptant les chiens

Melissa Halliburton est la fondatrice de BringFido.com, un annuaire de voyages pour chiens qui répertorie plus de 14 000 locations de vacances acceptant les chiens et offre la base de données la plus précise sur les politiques d’accueil des animaux dans les hôtels.

Melissa connaît son marché et maîtrise ses chiffres. Par exemple, saviez-vous que 50% des propriétaires de chiens étaient prêts à payer plus pour séjourner dans des hébergements acceptant les chiens ? Ou que moins de 15 % des logements sur HomeAway, TripAdvisor et Airbnb autorisaient les animaux ?

Elle nous fait non seulement comprendre à quel point ce marché peut être attrayant pour les propriétaires et gestionnaires de locations de vacances, mais elle nous donne aussi de nombreux conseils concrets sur la création d’une politique d’accueil des animaux et sur la transformation d’un logement en hébergement acceptant les chiens.

BringFido.com propose non seulement plus de 14 000 locations de vacances acceptant les animaux, mais aussi des hôtels, restaurants et bien plus encore. Comment avez-vous commencé ?

J’ai adopté mon chien, Rocco, quelques années après avoir obtenu mon diplôme du MIT. Je vivais encore à Boston, mais je suis originaire de Californie, donc je voyageais souvent à travers le pays avec Rocco et je trouvais ce processus très frustrant. À l’époque, certains des « grands » sites de voyage affichaient une icône « animaux acceptés », mais je constatais qu’elle était incorrecte environ 25 % du temps. Et même si un hôtel acceptait bien les animaux comme indiqué, il pouvait y avoir une limite de poids de 5 kg ou des frais pour animaux à hauteur de 200 $ qui n’étaient pas divulgués lors de la réservation.

Donc, chaque fois que je voulais partir quelque part, je devais appeler chaque hôtel de ma destination pour leur poser une série de questions sur leur politique concernant les animaux. Acceptez-vous les chiens ? Quelle est la limite de poids ? Demandez-vous des frais pour animaux ? Y a-t-il d’autres restrictions à connaître ? Etc., etc.

J’ai trouvé ce processus très frustrant, alors j’ai convaincu un groupe d’amis de m’aider à appeler tous les hôtels du pays en 2005. L’année suivante, j’ai lancé BringFido.com avec la base de données de politiques d’accueil des animaux la plus précise du pays. Quelques années plus tard, nous avons ajouté des hôtels du monde entier ainsi que des restaurants, des activités, des événements et d’autres ressources.

Si vous étiez propriétaire ou gestionnaire de locations de vacances, pourquoi envisageriez-vous de rendre tout ou partie de vos logements acceptant les animaux ? Quel pourrait être l’impact sur les réservations et le taux d’occupation ?

L’industrie du voyage avec animaux est en plein essor. Environ 42 % des foyers américains possèdent un chien et 51 % des propriétaires d’animaux voyagent avec eux. Cela signifie que 30 millions d’Américains voyagent chaque année avec leurs animaux, et ce chiffre est en constante augmentation selon la Travel Industry Association.

TripAdvisor publie chaque année une enquête « Voyager avec des animaux ». L’an dernier, ils ont constaté que 50 % des propriétaires de chiens sont prêts à payer plus pour séjourner dans un hébergement acceptant les chiens, et 66 % choisissent de séjourner dans des hôtels acceptant les animaux, même lorsqu’ils ne voyagent pas avec eux. Ils ont également observé que 56 % des propriétaires d’animaux prévoient de loger à l’hôtel et que 35 % prévoient de séjourner dans une location de vacances en voyageant avec leurs animaux.

Il est intéressant de noter que plus de 60 % des hôtels du American Hotel and Lodging Association acceptent les animaux, alors que moins de 15 % des logements sur HomeAway, TripAdvisor et Airbnb les acceptent. Il y a donc actuellement une énorme demande pour des locations de vacances accueillant les animaux qui n’est pas satisfaite.

Après tout, où la plupart des propriétaires de chiens préféreraient-ils loger s’ils avaient le choix ? Au 5e étage d’un hôtel où il peut y avoir des chiens qui aboient de chaque côté ? Ou dans une jolie petite maison de plage avec un jardin privé et clôturé ? Le taux d’occupation augmentera certainement lorsqu’une location de vacances devient acceptant les animaux, et le propriétaire ou gestionnaire peut également générer des revenus supplémentaires s’il choisit de facturer des frais pour animaux.

Comment rendre ma location de vacances adaptée aux animaux ? Dois-je me concentrer en priorité sur l’accueil des chiens ? Y a-t-il des différences selon la situation géographique de ma propriété aux États-Unis ou dans le monde ?

Plus de 90 % des personnes qui voyagent avec des animaux voyagent en fait avec des chiens, il est donc indispensable de penser à leurs besoins lorsque vous transformez votre logement en hébergement acceptant les animaux.

Parmi les équipements particulièrement appréciés des propriétaires de chiens figurent les jardins clôturés, les chatières/portes pour chiens et les sols carrelés. Quelques attentions comme la mise à disposition de gamelles pour la nourriture et l’eau ou un biscuit de bienvenue pour le chien permettent également au propriétaire du chien de se sentir bien accueilli !

Si vous êtes près d’une plage, il est conseillé de fournir quelques vieilles serviettes que les locataires peuvent utiliser pour essuyer leur chien après qu’il se soit baigné, et si vous préférez ne pas avoir d’animal sur votre linge de maison, vous pouvez aussi proposer un panier ou même un vieux drap à mettre sur les draps ou le canapé.

Nous recommandons également de fournir un classeur ou un flyer avec des informations sur les parcs à chiens, plages, restaurants en plein air, pet-sitters, vétérinaires, etc. présents à proximité. Ou, dites-leur simplement qu’ils peuvent retrouver toutes ces informations sur BringFido.com ou via notre application !

En rédigeant une politique d’accueil des animaux pour ma location, quels sont les 3 points essentiels à prendre en compte ? Par exemple, dois-je appliquer des frais animaux ?

Les logements qui ne facturent pas de frais pour animaux sont les plus attractifs pour nos clients. Donc, si vous souhaitez attirer le plus de voyageurs possible, ne pas appliquer de frais pour animaux est le meilleur moyen d’atteindre un taux d’occupation de 100 %. À titre de comparaison, environ 25 % de nos hôtels ne facturent pas de frais pour animaux. Parmi ceux qui le font, le tarif moyen est de 20 $ dans les hôtels économiques et de 50 $ dans les établissements haut de gamme, mais j’ai déjà vu des frais aller jusqu’à 250 $ par séjour (ce qui ne pose généralement pas problème aux propriétaires de chiens s’ils prévoient de louer une maison pour un mois).

En plus de décider si vous appliquez ou non des frais pour animaux, vous devez également voir si vous souhaitez limiter la taille ou le nombre d’animaux dans la maison, et si vous acceptez ou non « d’autres » animaux (comme les chats, oiseaux, reptiles, etc). Encore une fois, plus votre politique est souple, plus votre annonce sera attrayante pour les voyageurs avec animaux. Il est effectivement plus compliqué de trouver un hébergement pour ceux qui voyagent avec un gros chien, mais d’expérience, les chiens de grande taille sont généralement plus calmes et discrets, je recommande donc vivement aux gestionnaires de biens de les accepter.

En dehors des 3 grandes questions (frais pour animaux, limite de poids et nombre d’animaux autorisés), les gestionnaires devraient aussi préciser toutes autres restrictions, comme le fait de ne pas laisser le chien sans surveillance, de ne pas autoriser les chiens sur le mobilier, etc. Les propriétaires de chiens respectent généralement les règles, mais en cas de dégâts, vous pouvez être couvert par un dépôt de garantie.

Comment faire figurer mon logement sur BringFido ? J’ai vu que certaines annonces comportent un lien vers le bien lui-même, d’autres vers Airbnb, HomeAway, etc.

BringFido a des accords de partenariat avec HomeAway/VRBO, Flipkey et Airbnb, donc si votre logement figure déjà sur l’un de ces sites, vous êtes éligible à une inscription gratuite chez nous ! Il suffit d’envoyer un e-mail avec l’URL de votre logement et les détails de la politique animaux à [email protected] et nous publierons votre annonce dans la semaine.

Si vous ne travaillez pas avec nos sites partenaires, vous pouvez aussi acheter une inscription sur BringFido pour 249 $ par an. Pour commencer, il suffit de vous inscrire sur www.bringfido.com/lodging/post.

Quels conseils donneriez-vous à d’autres professionnels souhaitant rendre leur location plus unique ?

En plus de proposer des annonces de locations de vacances sur-mesure pour les propriétaires de chiens, nous fournissons également aux gestionnaires d’hôtels et de locations de vacances des « pet amenity kits » pour accueillir les compagnons à quatre pattes. Chaque mois, nous expédions une boîte d’assortiment de friandises pour chiens haut de gamme à leur établissement, permettant ainsi aux hôteliers et gestionnaires de locations de vacances d’accueillir leurs hôtes canins avec une friandise spéciale uniquement pour eux.

Toutes les friandises comportent également un message marketing encourageant le propriétaire du chien à laisser un avis sur la propriété sur BringFido, ce qui génère des avis positifs (ce qui fait aussi remonter l’annonce sur notre plateforme). Comme ces friandises sont avantageuses pour BringFido, nos partenaires et nos clients, nous les proposons tout simplement à prix coûtant. Plus d’informations sont disponibles sur petamenitykits.com.

J’espère que Melissa Halliburton vous aura donné des idées pour accroître vos réservations grâce à l’approche de niches spécifiques, comme les voyageurs recherchant des locations de vacances acceptant les chiens.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les sites de locations de vacances de niche, n’hésitez pas à lire d’autres articles de notre série dédiée au marketing de niches, comme comment NicheEscapes.com aide les propriétaires à toucher des voyageurs ayant des intérêts spécifiques.