Au cœur de la question des « squatteurs Airbnb » se trouve une faille juridique surprenante propre à la législation française sur les locataires. Contrairement aux États-Unis, où les invités qui dépassent la durée de séjour sont généralement considérés comme des intrus et peuvent être rapidement expulsés par les forces de l’ordre, la loi française considère que toute personne entrée légalement – même pour une courte période – acquiert presque immédiatement des droits similaires à ceux d’un locataire. Bien que la France ait récemment renforcé ses réglementations anti-squat, ces lois s’appliquent principalement aux individus qui s’introduisent dans un logement de manière illégale.
Toutefois, lorsque l’entrée dans le logement est légale – notamment via Airbnb – même pour une période très courte, les occupants obtiennent automatiquement certains droits s’apparentant à ceux d’un locataire. En vertu du droit français, dès qu’une personne établit une résidence – même de façon minimale (changement de contrat d’énergie, réception de courrier ou installation d’effets personnels) – elle n’est plus considérée comme un intrus. Elle devient alors un occupant avec de larges protections légales accordées aux locataires.
Pourquoi ce sujet fait-il le buzz maintenant ?
Le phénomène a explosé en visibilité lors des hautes saisons touristiques en France en 2024 et 2025, notamment dans les régions très fréquentées comme la Côte d’Azur et Paris. Plusieurs affaires très médiatisées de « squatteurs Airbnb » ont renforcé la couverture médiatique, faisant de cette question un objet de débat public. Les propriétaires de résidences secondaires se montrent de plus en plus vocaux, partageant leur vécu dans la presse concernant des procédures d’expulsion longues, coûteuses et éprouvantes, qui s’étalent de 6 à 24 mois et dont les frais juridiques peuvent atteindre plusieurs milliers d’euros.
Témoignages de vrais hôtes :
- Douai (Nord) : Squat évité de justesse après un court séjour Airbnb
Un propriétaire a loué son appartement sur Airbnb pour une nuit seulement. Les invités ont alors multiplié les excuses (affaires oubliées, trains en retard) pour prolonger leur séjour sans payer davantage. L’intervention rapide du propriétaire a empêché les squatteurs d’établir une résidence effective (en recevant du courrier ou changeant les contrats d’énergie). Selon un avocat interrogé, en l’absence d’effraction, les autorités refusent d’intervenir, ce qui rend la procédure d’expulsion longue et complexe, identique à l’éviction d’un locataire classique – elle peut ainsi durer des mois, voire des années. - Nice : multiplication des squats « touristiques » via Airbnb
Nice-Matin, Capital et Boursorama relatent des faits où de faux touristes réservent quelques nuits sur Airbnb, puis changent les serrures, mettent les contrats d’électricité à leur nom et s’installent. Les propriétaires retrouvent leur logement verrouillé, pour découvrir que la loi « anti-squat » ne s’applique pas puisque l’entrée était légale dans le cadre d’un contrat de location. L’hôte doit alors engager une longue et coûteuse procédure judiciaire. Un propriétaire à Perpignan a vécu ce cauchemar, les occupants affirmant sans détour : « J’ai changé les serrures et mis le compteur d’électricité à mon nom. » - Paris et banlieue : locations de week-end transformées en squats administratifs
En région parisienne, plusieurs familles louant leur maison sur Airbnb pour de courts séjours font face à des locataires qui changent rapidement les serrures, enregistrent les contrats d’énergie à leur nom et commencent à recevoir du courrier à l’adresse. Tant qu’il n’y a ni effraction ni violence, la police refuse d’agir. Le droit français considère alors ces personnes comme des locataires légitimes, ouvrant une procédure d’expulsion pouvant dépasser neuf mois. Les experts confirment que le simple fait d’ouvrir un contrat d’énergie ou de recevoir du courrier suffit à protéger légalement ces occupants, même lorsque leur séjour initial était censé être très court.
Mécanisme utilisé par les squatteurs :
- Réserver légalement un logement sur Airbnb pour une ou deux nuits.
- Changer les serrures rapidement, parfois transférer les contrats de fourniture d’énergie à leur nom et recevoir du courrier.
- Les autorités n’interviennent pas sans preuve d’effraction.
- Les propriétaires doivent engager de longues et coûteuses procédures civiles d’expulsion.
- Toute tentative de reprise de possession par la force expose le propriétaire à une peine pouvant aller jusqu’à 3 ans de prison et 30 000 € d’amende pour violation de domicile.
Pourquoi le système juridique français rend-il les expulsions si difficiles ?
La législation française sur les locataires accorde historiquement la priorité à la protection des occupants, afin de prévenir les expulsions abusives et le sans-abrisme, dans une logique de protection sociale. En conséquence, même les personnes exploitant manifestement les locations de courte durée à des fins illégales bénéficient de ces fortes protections dès lors qu’elles sont physiquement installées. Les forces de l’ordre et les tribunaux refusent généralement toute expulsion immédiate sans procédure judiciaire formelle, en raison de la complexité du droit et de l’interprétation très protectrice des règlements existants.
Historiquement, les procédures d’expulsion étaient également retardées par la « trêve hivernale », une période en France allant de novembre à mars durant laquelle les expulsions sont interdites, pour préserver les occupants du sans-abrisme en hiver. Même les réformes récentes, qui ont un peu accéléré la procédure d’expulsion – comme la possibilité pour les autorités d’expulser les squatteurs en 72 heures – ne s’appliquent pas lorsque l’entrée dans le logement était légitime, rendant les propriétaires de locations saisonnières particulièrement vulnérables.
Pas un phénomène nouveau :
Cette faille existe depuis des années et remonte parfois à la une à l’occasion de faits divers touchant des résidences secondaires ou des logements de vacances. Cependant, la montée en flèche des réservations sur Airbnb, associée à la forte médiatisation de plusieurs affaires lors de grands événements comme les Jeux Olympiques de Paris et pendant les hautes saisons touristiques, ont accru la prise de conscience autour de cet enjeu. Les dernières tentatives législatives, prévoyant notamment des peines plus lourdes (jusqu’à 3 ans de prison et 45 000 € d’amende), ont légèrement amélioré les procédures d’expulsion.
Toutefois, ces avancées n’ont pas résolu totalement la faille puisque la législation vise principalement les cas d’effraction ou de squat manifeste, pas les situations où l’occupant est entré légalement. Ainsi, les personnes ayant réservé via des plateformes comme Airbnb échappent toujours aux procédures accélérées d’expulsion, laissant les hôtes exposés à des batailles judiciaires interminables.
En résumé, les propriétaires de locations saisonnières en France se trouvent actuellement confrontés à une situation complexe du fait du droit des locataires, où une simple réservation peut déclencher un véritable cauchemar administratif. L’enjeu pour les hôtes est bien réel – sur le plan financier, juridique et émotionnel – et la question continue d’alimenter un vif débat à travers la France.
Thibault Masson est un expert reconnu en gestion des revenus et en stratégies de tarification dynamique dans le secteur de la location saisonnière. En tant que responsable du marketing produit chez PriceLabs et fondateur de Rental Scale-Up, Thibault aide les hôtes et les gestionnaires immobiliers grâce à des analyses concrètes et des solutions basées sur les données. Fort de plus de dix ans d’expérience dans la gestion de villas de luxe à Bali et à Saint-Barthélemy, il est un conférencier recherché et un créateur de contenu prolifique, capable de rendre simples des sujets complexes pour un public international.
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