« Réserver maintenant, payer plus tard » d’Airbnb : plus de réservations, mais qui porte le risque ?

En août 2025, Airbnb a lancé Réserver maintenant, payer plus tard pour les voyageurs américains. Les invités réservant des annonces éligibles peuvent désormais réserver avec 0 $ à l’avance et payer plus tard — spécifiquement, avant la fin du délai d’annulation gratuite.

Cette initiative comble un écart de longue date entre Airbnb et Booking.com, qui a construit une grande partie de sa domination européenne sur la formule « réservez maintenant, payez sur place ». Mais la version d’Airbnb fonctionne différemment, car elle relève toujours d’un modèle marchand (Airbnb traite les paiements au nom des hôtes).

Pour les gestionnaires de locations de vacances, cette fonctionnalité est moins une innovation financière qu’un impact opérationnel.

Réserver maintenant, payer plus tard n’est disponible qu’avec les politiques Flexible ou Modérée.

À partir d’octobre 2025, les politiques d’annulation d’Airbnb sont les suivantes (Strict va disparaître):

Politique	Remboursement intégral jusqu’à…	Rémunération de l’hôte si annulation plus tardive	Fenêtre de re-réservation
Flexible	24 heures avant l’arrivée (plus 24h de grâce)	Nuits passées + 1 nuit	❌ Très courte
Modérée	5 jours avant l’arrivée (plus 24h de grâce)	Nuits passées + 1 nuit + 50 % des nuits restantes	✅ Raisonnable
Limitée	14 jours avant l’arrivée (plus 24h de grâce)	7–14 jours : 50 %; <7 jours : 100 %	🚀 Forte
Ferme (remplace Strict)	30 jours avant l’arrivée (plus 24h de grâce)	7–30 jours : 50 %; <7 jours : 100 %	🔒 Très longue

👉 Réserver maintenant, payer plus tard n’est disponible qu’avec les politiques Flexible ou Modérée.

Ce que propose vraiment Airbnb

• Payer une partie maintenant, une partie plus tard → Les invités divisent le paiement en acompte + solde. Programmation simple.
• Payer en plusieurs fois (Klarna, Affirm) → Véritable formule « Acheter maintenant, payer plus tard ». Les clients empruntent, le prestataire BNPL supporte le risque de crédit, Airbnb est payé immédiatement.
• Réserver maintenant, payer plus tard → 0 $ à la réservation. Airbnb prélève la carte de l’invité avant la fin du délai d’annulation gratuite. Pas de prêt, pas de contrôle de crédit — juste un décalage de la date de paiement.

Ainsi, même si le branding paraît « fintech », Réserver maintenant, payer plus tard n’est pas un produit financier. Il s’agit d’un ajustement opérationnel pour réduire la friction au paiement et booster la conversion.

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Ce que disent les hôtes et gestionnaires

Inquiétudes

• Annulations plus proches de l’arrivée : Si le paiement échoue, Airbnb annule la réservation — parfois seulement 1 à 5 jours avant l’arrivée. Revendre une villa aussi vite est presque impossible.
• Politiques d’annulation affaiblies en pratique : Les invités peuvent éviter des pénalités en ne payant simplement pas, contournant ainsi les frais d’annulation tardive.
• Dépendance à Airbnb : Les hôtes n’ont aucun contrôle sur le recouvrement. Si une carte est refusée, c’est à Airbnb de résoudre le problème.

Bénéfices perçus

• Plus de réservations : Un coût initial plus bas encourage les invités à s’engager, notamment les groupes et les voyageurs à budget limité.
• Pas de changement de paiement pour l’hôte : Les hôtes reçoivent toujours les fonds 24h après l’arrivée, comme d’habitude.
• Nécessité concurrentielle : Les autres OTA proposent déjà une flexibilité similaire.

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Logique marketplace : pourquoi Airbnb le fait

Les marketplaces comme Airbnb reposent sur trois piliers :

1. Offre & demande → Plus de flexibilité de paiement élargit l’entonnoir. Plus d’invités réservent, plus l’offre est utilisée.
2. Confiance → Les invités sont rassurés de pouvoir annuler ; les hôtes font confiance à Airbnb pour annuler les réservations impayées avant l’échéance.
3. Finance → Airbnb renforce son rôle de plateforme de paiement, contrôlant non seulement les flux, mais aussi quand les engagements sont appliqués.

Airbnb n’offre pas de crédit. Il simplifie le passage à la caisse pour rivaliser avec la flexibilité de Booking.com tout en gardant plus de contrôle qu’avec un modèle « paiement sur place ».

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Le véritable levier : la politique d’annulation

L’idée clé pour les gestionnaires est la suivante :

• Ce n’est pas que le paiement qui compte : c’est la fenêtre de politique d’annulation.
• Flexible (1 jour) peut générer plus de réservations, mais laisse presque aucune chance de re-réserver.
• Modérée (5 jours) offre un compromis entre attractivité et protection.
• Limitée (14 jours) serait encore préférable, mais n’est pas éligible actuellement à Réserver maintenant, payer plus tard.

Ainsi, même si Airbnb affirme que cela facilite la réservation pour les groupes, le vrai sujet est que la fenêtre de re-réservation se réduit pour les gestionnaires si les annulations sont tardives.

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À retenir pour les gestionnaires

• Prévoir un taux de conversion plus élevé avec les politiques Flexible ou Modérée, notamment pour les propriétés de groupe ou haut de gamme.
• Anticiper une pression opérationnelle : les annulations risquent de se regrouper plus près de la date d’arrivée.
• Le véritable dilemme ne porte pas sur « fintech vs. opérations » mais sur la flexibilité vs. le contrôle.

👉 Réserver maintenant, payer plus tard n’est pas une révolution FinTech. C’est un ajustement opérationnel pour augmenter les réservations—mais les gestionnaires paient le prix de l’incertitude sur le calendrier. Les gagnants seront ceux qui disposent d’outils tarifaires et de canaux de distribution suffisamment agiles pour re-réserver rapidement après une annulation tardive.