Durante años, Airbnb y Booking.com han sido posicionados como opuestos. Uno construyó su marca sobre la conexión humana y la confianza entre desconocidos. El otro dominó la escala, la estandarización y las transacciones instantáneas.
Pero a medida que Airbnb madura, está adoptando cada vez más partes del manual de Booking.com, mientras rechaza deliberadamente otras. El resultado es una estrategia híbrida: parte OTA, parte marca de estilo de vida, parte plataforma social.
Y 2025 ha sido la señal más clara hasta ahora de que Airbnb está aprendiendo de Booking, pero a su manera.
🧩 Dónde Airbnb está copiando el manual de Booking.com
1. Cancelaciones más fáciles = más reservas
Durante años, Airbnb fue la plataforma predecible: las reservas eran más firmes, los huéspedes menos inconstantes. Eso está cambiando rápidamente.
La Winter Release 2025 de Airbnb y las políticas actualizadas resultan muy familiares para cualquiera que haya publicado en Booking.com:
- La Política de cancelación estricta ha desaparecido para los nuevos anfitriones.
- Ahora, cada huésped tiene un periodo de gracia de 24 horas para cancelar gratuitamente.
- Políticas de cancelación dinámicas que llegarán en 2026 permitirán a los anfitriones establecer diferentes reglas por temporada, igual que Booking.
- Y Reserve ahora, pague después (con $0 por adelantado) se está expandiendo globalmente.
Booking.com aprendió hace mucho que cuanto más fácil es para los huéspedes cancelar, más reservan. Sí, algunas de esas reservas desaparecen, pero el total de estancias finalizadas aumenta.
Airbnb apuesta a que esa misma dinámica se mantendrá.
Es una compensación: menos previsibilidad para los anfitriones, más impulso para la plataforma.
2. Los hoteles han vuelto — pero como piloto controlado
Booking.com domina en hoteles; Airbnb históricamente los evitó. Ahora, Airbnb está realizando pilotos de hoteles en Los Ángeles, Nueva York y Madrid.
La diferencia es sutil pero importante: Airbnb no intenta superar a Booking en su propio terreno.
Está llenando vacíos, especialmente en ciudades donde las regulaciones locales o la escasez de oferta limitan los anuncios de casas (piensa en Nueva York tras la Local Law 18).
Airbnb rediseñó su interfaz para hoteles, permitiendo:
- Selección de tipo de habitación
- Precios por noche
- Filtros y categorías revisados
Pero es un lanzamiento limitado, un piloto deliberado, no una expansión total. Airbnb está estudiando cómo los hoteles pueden complementar su negocio principal, y no sustituirlo. Donde Booking.com construyó su identidad alrededor de los hoteles, Airbnb los utiliza para estabilizar la cobertura.
3. Una experiencia de búsqueda más elástica
Los equipos de ingeniería de Booking.com llevan años perfeccionando su lógica de descubrimiento: mostrar anuncios fuera de los criterios exactos del usuario para maximizar las conversiones.
Los nuevos carruseles flexibles y mapas mejorados de Airbnb imitan esta idea:
- Mostrar alojamientos «apenas fuera» de tu área de búsqueda, rango de precios o lista de comodidades.
- Recomendar destinos cercanos a precios ligeramente inferiores.
Esto es una referencia directa a la “filosofía de búsqueda elástica” de Booking: nunca dejes que un usuario vea cero resultados. Si Airbnb logra que los huéspedes sigan explorando en vez de abandonar, la probabilidad de reserva aumenta.
🚫 Airbnb y Booking.com: donde Airbnb se niega a seguir a Booking
1. Sin programa de lealtad, sin economía de puntos
Booking.com y Expedia están apostando fuerte por la lealtad, con niveles Genius, descuentos y beneficios diseñados para retener a los usuarios recurrentes.
Airbnb, por otro lado, se mantiene firmemente en contra.
Chesky ha dicho repetidamente que la marca de Airbnb en sí misma es el programa de fidelidad. La empresa prefiere centrarse en la oferta única y la experiencia del usuario en lugar de ofrecer descuentos transaccionales.
Airbnb quiere que los usuarios vuelvan porque la experiencia se siente personal, no porque buscan un 10% de descuento en su quinta estancia.
2. Menos capas corporativas, más personalidad
El estilo de comunicación de Booking.com es altamente corporativo: dirigido a inversores, cargado de datos, con poca emoción.
Airbnb sigue humanizándose, a través del tono personal de Chesky, lanzamientos con narrativa y una marca arraigada en la “pertenencia”.
Aunque adopte tácticas de rendimiento de Booking, el storytelling de Airbnb sigue siendo poco típico de Booking.
Cada nuevo lanzamiento —ya sea “Airbnb Rooms”, “Winter Release” o “Viajes con IA”— se presenta envuelto en un lenguaje de diseño y optimismo que Booking nunca usaría.
No es casualidad. La ventaja de Airbnb es emocional, no solo operacional.
3. Estrategia de IA: personalización, no automatización de precios
Booking.com y Expedia utilizan la IA principalmente para la eficiencia en la búsqueda y la optimización de marketing.
La narrativa de IA de Airbnb es distinta: se trata de hacer que el producto sea más inteligente y humano. En lugar de precios algorítmicos o recomendaciones basadas en puntos, la IA de Airbnb se centra en:
- Conversaciones de búsqueda personalizadas (“Búscame una cabaña cerca de Lisboa por menos de $400”)
- Atención al cliente más inteligente que puede atender solicitudes de forma instantánea
- Asistencia para anfitriones (redactar anuncios, ofrecer consejos de precios)
No es solo automatización. Es personalización.
Esa es una diferencia filosófica: Booking quiere que la IA escale operaciones; Airbnb quiere que la IA dé forma a la experiencia.
🧭 La estrategia híbrida: precisión de OTA, personalidad de Airbnb
Para finales de 2025, Airbnb ya no es la plataforma improvisada de home-sharing de sus primeros años ni un OTA puro como Booking.com.
Es algo intermedio: una OTA con identidad.
Está adoptando la precisión de Booking en datos, precios y conversión, pero aplicándola a un producto que sigue siendo emocional, orientado al diseño y guiado por la narrativa.
En resumen:
- Airbnb está copiando la eficiencia de Booking.com,
- pero manteniendo el alma de su marca.
Eso es lo que hace fascinante su evolución y más difícil de replicar.
🔍 El resumen
Airbnb está aprendiendo de Booking.com, pero selectivamente. Está tomando las mecánicas comprobadas de OTA (flexibilidad, búsqueda elástica, pagos) y combinándolas con la diferencia de Airbnb (confianza de marca, diseño y comunidad).
Esa mezcla podría definir la próxima década de tecnología de viajes. Porque en un mundo de algoritmos puros y asistentes de IA, el gran objetivo de Airbnb no es solo reservar — es crear una pertenencia, a escala.
Thibault Masson es un experto de referencia en gestión de ingresos de alquileres vacacionales y estrategias de precios dinámicos. Como responsable de marketing de producto en PriceLabs y fundador de Rental Scale-Up, Thibault ayuda a anfitriones y gestores de propiedades con análisis prácticos y soluciones basadas en datos. Con más de una década gestionando alquileres de lujo en Bali y San Bartolomé, es un ponente muy solicitado y creador de contenido prolífico, capaz de simplificar temas complejos para audiencias globales.
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