Booking.com está descontinuando su programa Travel Sustainable, lo que incluye las conocidas insignias Travel Sustainable otorgadas previamente a propiedades que implementaban prácticas sostenibles. La iniciativa Travel Sustainable, que ha tenido un rol importante en incentivar a los anfitriones a adoptar prácticas sostenibles y permitir a los viajeros tomar decisiones más responsables, será remplazada por un enfoque en las propiedades que posean certificaciones externas de sostenibilidad. Esta decisión refleja el esfuerzo de la plataforma por responder a críticas de la autoridad de competencia neerlandesa (ACM) y alinearse con el llamado global hacia prácticas sostenibles más transparentes, efectivas y estandarizadas en el sector de la hospitalidad. 

Este artículo profundiza en la justificación detrás del cambio de Booking.com, examina la respuesta de las partes interesadas de la industria y explora las implicaciones para los anfitriones y gestores de propiedades que aparecen en la plataforma.

Las insignias Travel Sustainable desaparecen. ¿Qué las reemplaza?

El cambio significativo implica la eliminación del programa autogestionado «Travel Sustainable» de la plataforma, incluyendo el retiro de su nombre, logotipo y el sistema de niveles que anteriormente se utilizaba para indicar distintos grados de compromiso con la sostenibilidad por parte de las propiedades. 

• Introducción de una nueva etiqueta: Los alojamientos en Booking.com que hayan obtenido una certificación de sostenibilidad de terceros ahora estarán marcados con una etiqueta distintiva, facilitando a los viajeros identificar y elegir propiedades con prácticas sostenibles verificadas.
• Funcionalidad de búsqueda mejorada: Los viajeros que usen Booking.com podrán filtrar sus resultados de búsqueda para mostrar exclusivamente propiedades con certificaciones de sostenibilidad de terceros.
• Exhibición destacada de propiedades certificadas: Más de 16,500 propiedades con certificaciones de sostenibilidad de terceros ya se muestran en Booking.com y tendrán una presencia destacada en los resultados de búsqueda.
• Enfoque en prácticas sostenibles detalladas: Las fichas de propiedades en Booking.com podrán detallar las prácticas sostenibles específicas que han adoptado. Estas pueden ir desde medidas para reducir el uso de agua y energía hasta iniciativas dirigidas a la gestión de residuos alimentarios, reducción de plástico y fomento del compromiso comunitario.
• Apoyo continuo a los anfitriones: Booking.com seguirá ofreciendo a sus Partners (anfitriones) recursos educativos, incluyendo un manual completo sobre hospitalidad sostenible y cursos en línea desarrollados en colaboración con la ONU Turismo.

Entendiendo el cambio: el impulso hacia la sostenibilidad auténtica en alquileres de corta duración

La intención original e impacto de la insignia Travel Sustainable

La insignia Travel Sustainable fue una iniciativa pionera de Booking.com, diseñada para reconocer e incentivar a los alojamientos que implementan prácticas más respetuosas con el medio ambiente. Los datos de la plataforma indicaban que los anuncios con certificación ecológica recibían más atención y reservas, proporcionando un incentivo financiero tangible para que los anfitriones adoptaran la sostenibilidad. 

Junto con el informe anual de sostenibilidad de Booking.com y un conjunto de recursos educativos, la iniciativa jugó un papel esencial en hacer que las prácticas sostenibles fueran más accesibles y atractivas para los anfitriones. Creó una narrativa convincente en torno a la creciente demanda de los viajeros por alojamientos sostenibles, logrando vincular eficazmente el cuidado ambiental con incentivos empresariales.

Evolución de las expectativas de los consumidores y del marco regulatorio

Sin embargo, la motivación detrás de estas actualizaciones es doble, radicando tanto en la evolución de las expectativas de los consumidores como en el cambio del entorno regulatorio. Por un lado, existe una demanda clara de los viajeros por información transparente y creíble sobre las prácticas sostenibles de los alojamientos. Por otro lado, cambios regulatorios inminentes, como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) de la Unión Europea, buscan regular y estandarizar la divulgación de iniciativas sostenibles en todos los sectores. Regulaciones nacionales, como las de Francia que prohíben a los propietarios con la calificación más baja en el esquema de Certificado de Desempeño Energético alquilar a nuevos inquilinos, subrayan aún más la necesidad de cumplir con estándares ambientales.

Abordando las preocupaciones sobre el greenwashing

La eliminación de la insignia Travel Sustainable estuvo también considerablemente influenciada por críticas de la autoridad de competencia neerlandesa (ACM) sobre la naturaleza potencialmente engañosa de su sistema de puntuación. La ACM señaló que no todas las medidas listadas en el programa podían considerarse esfuerzos significativos en materia de sostenibilidad. Por ejemplo, la eliminación del uso de plásticos de un solo uso, ya exigida por ley en la UE, no supone un esfuerzo adicional de sostenibilidad por parte de los hoteles. Esta crítica resalta la importancia de marcos regulatorios transparentes y estandarizados para combatir el greenwashing y garantizar que los esfuerzos en sostenibilidad sean genuinos y tengan impacto.

El rol de los marcos regulatorios y certificaciones de terceros

Esta situación pone de manifiesto el papel fundamental de los marcos regulatorios para combatir la crisis climática y orientar a las empresas hacia una verdadera responsabilidad ambiental. También sirve como un llamado a la acción para que los gestores de alquileres de corta estancia profundicen en su comprensión sobre prácticas sostenibles y las particularidades de la certificación de terceros. 

Adoptando las certificaciones de sostenibilidad de terceros: una nueva era para el alquiler vacacional

La decisión de priorizar las propiedades que han sido verificadas externamente subraya la importancia de los esfuerzos de sostenibilidad creíbles. Vanessa de Souza Lage, CEO de Sustonica—una reconocida Certificación de Sostenibilidad para Alquileres de Corta Duración—celebra este desarrollo. A través del sistema de auditoría rápida y totalmente digital de Sustonica, las propiedades pueden ahora demostrar su compromiso genuino con la sostenibilidad y así ganar visibilidad entre los viajeros preocupados por el medio ambiente. A medida que los precios por los créditos de verificación están a punto de aumentar, se anima a los gestores de propiedades a actuar con rapidez para aprovechar la oportunidad.

Marc Ribail, Fundador & CEO de Qalia, un estándar de turismo responsable para alquileres vacacionales de lujo, coincide en la opinión y resalta la drástica reducción de más de 500,000 a aproximadamente 16,500 propiedades con la insignia de sostenibilidad. Esta caída brusca, señala, es un resultado positivo, ya que elimina sospechas de greenwashing y eleva la reputación del sector.

Navegando la transición: oportunidades y desafíos

Para propietarios y gestores, esta evolución presenta tanto desafíos como oportunidades. La carrera por obtener certificaciones de terceros ya ha comenzado, y se está volviendo cada vez más inevitable para las propiedades que desean mantener una ventaja competitiva y atraer al creciente segmento de viajeros conscientes. 

Más allá del greenwashing con la conferencia Scale Green

La industria de los alquileres de corta estancia se encuentra al borde de una transformación significativa, impulsada por el cambio global hacia la sostenibilidad. En este momento crítico, la próxima conferencia Scale Green en Londres surge como un evento clave para gestores de propiedades y actores del sector comprometidos con la adopción y el avance de prácticas sostenibles. Coorganizada por Marc Ribail y EnviroRental – un recurso líder en sostenibilidad para empresas de alquileres de corta estancia – junto a otros referentes, la conferencia está diseñada para fomentar la colaboración y dinamizar el debate sobre sostenibilidad dentro de la industria.

Programada para este abril, la conferencia Scale Green representa una oportunidad para que los gestores de alquileres de corta estancia interactúen con expertos en sostenibilidad, colegas e innovadores. Los participantes podrán intercambiar ideas, explorar soluciones innovadoras y construir redes que respalden sus objetivos de sostenibilidad.

La conferencia busca dotar a los asistentes del conocimiento y las herramientas necesarias para desarrollar e implementar planes efectivos de acción climática. A través de un enfoque práctico, los participantes trabajarán en la creación de sus propios Planes de Acción Climática en tiempo real, asegurando que abandonen la conferencia con estrategias aplicables en sus propiedades.

Apoyo y orientación intensivos tras el evento

Reconociendo los retos asociados con la implementación de iniciativas de sostenibilidad, el fundador de EnviroRental, Bob Garner, recalca el apoyo integral que los asistentes pueden esperar tanto durante como después de la conferencia. “Estamos llevando a 100 PMs y los estamos guiando intensamente a través del proceso ecológico – antes, durante y después del evento. Estarán creando su Plan de Acción Climática en TIEMPO REAL, y les brindaremos apoyo posterior intensivo”, explica Garner. 

Conclusión

Aunque la transición lejos de las insignias “Travel Sustainable” de Booking.com pueda parecer, en un inicio, desalentadora para los anfitriones que habían obtenido este reconocimiento, es importante ver este cambio bajo una óptica de oportunidad. Esta evolución en la manera en que la industria aborda la sostenibilidad no solo implica adherirse a nuevos estándares, sino fomentar una verdadera responsabilidad ambiental y construir empresas resilientes, responsables y preparadas para el futuro.