Vrbo como el motor clave en los resultados de Expedia Group en el segundo trimestre de 2020. La marca Vrbo tiene un buen comienzo con mucho tráfico directo. La oferta podría aumentar a medida que los propietarios necesiten generar dinero durante la recesión por COVID.

El 30 de julio, Expedia Group, propietario de Vrbo, entre otras marcas, publicó su informe trimestral correspondiente al segundo trimestre (Q2) de 2020. Los meses de abril, mayo y junio de 2020 fueron tiempos oscuros para la industria de viajes. Sin embargo, para Expedia Group, Vrbo fue una luz de esperanza y buenas noticias.

Vrbo, de oveja negra a hijo pródigo

Para Expedia Group, Vrbo es como el proverbial hijo pródigo: En 2019, Vrbo / HomeAway era visto como una fuente interminable de problemas para Expedia Group. Los administradores de propiedades estaban molestos con HomeAway debido a errores técnicos y decisiones comerciales controvertidas (por ejemplo; atribución de reservas fuera de línea).

Ahora, Vrbo es llamado “un gran líder para nosotros en la recuperación” por Peter M. Kern, Vicepresidente y Director Ejecutivo de Expedia Group. En algunos mercados de EE. UU., la demanda fue muy alta y los administradores de propiedades pudieron aumentar sus tarifas (el ADR aumentó). Vrbo no solo aportó buenos números cuando el negocio hotelero tardaba más en recuperarse, sino que también logró atraer nuevos clientes a su marca y a la experiencia de “alquiler vacacional por propietario”.

A continuación, algunas citas sobre Vrbo del equipo directivo de Expedia Group, compartidas durante la presentación de resultados del segundo trimestre de 2020:

Vrbo tuvo muchísimos negocios.

A medida que entramos en el verano, las personas obviamente muestran un gran interés en el modelo de casa completa y poder estar con sus familias a solas y no en espacios compartidos. Así que Vrbo realmente marcó el camino para nosotros. 

Simplemente diría que, además de que Vrbo ha sido un gran impulsor y la parte más fuerte de nuestra historia, también hemos visto un excelente crecimiento de nuevos clientes. Esto ha sido una excelente oportunidad para presentar la experiencia Vrbo a todo un nuevo grupo de personas. Y creo que eso generará dividendos a largo plazo y ayudará a consolidar la marca Vrbo, a la que, como saben, cambiamos no hace tanto tiempo.

Decisiones rápidas: Eliminación de la marca HomeAway, cierre de Pillow y ApartmentJet

Expedia Group actuó con rapidez durante la crisis. En cuanto a los alquileres a corto plazo, estas son las dos decisiones más importantes que tomaron:

• Unificar la marca HomeAway en Vrbo en EE. UU., ”algo que se tenía planeado hacer probablemente en otro año más.” Y la cerramos hace solo unas semanas y hemos transferido todo ese tráfico a Vrbo. Ahora tendremos una sola marca en EE. UU., lo que nos permitirá ir mucho más rápido y hacer más con Vrbo. (Enlace: https://www.rentalscaleup.com/homeaway-is-becoming-vrbo/ )
• Cerrar los negocios multifamiliares Pillow y ApartmentJet

¿Cómo está cambiando la oferta de propiedades en Vrbo?

En resumen, los directivos de Expedia Group han notado escasez de oferta en algunos mercados en julio. Pero para los próximos meses, por ejemplo, para Navidad, no anticipan ninguna escasez de oferta. Especialmente, el COVID puede hacer que la gente piense dos veces antes de reservar vacaciones de invierno.

Además, anticipan que más oferta llegará a Vrbo, ya que, en un clima de recesión, los propietarios buscan rentabilizar sus segundas viviendas desocupadas.

Hemos visto cierta compresión en algunos mercados. De hecho, es posible que hayan oído que los precios han sido más altos, ya que nuestros proveedores han podido conseguir mayores precios debido a una mayor demanda en sus mercados. Pero son muy pocos los mercados donde realmente tenemos problemas para cubrir la demanda. Y sin duda, mirando los próximos meses y hacia el otoño, para la temporada navideña, no hay escasez de oferta. El verano ha estado algo más ajustado nuevamente en algunos puntos. Pero en general, hay oferta suficiente en todo el mundo.

Mencioné la oportunidad que creemos que existe en torno a una mayor oferta que ingrese a la base de alquileres de Vrbo. Todos buscan formas de monetizar sus activos. Y creemos, y hemos visto algunas señales tempranas —no una ola masiva ni nada, pero sí algunas señales— de oportunidad allí. Y nos dirigimos a ese público y tratamos de construir ese lado de la plataforma. Así que eso sigue en marcha. Creo que hay una oportunidad sólida, pero todavía es relativamente temprano. Y creo, de nuevo, que todos ustedes tienen sus propias opiniones sobre cómo será la economía saliendo de esto y a nivel mundial, etcétera. Pero creemos que hay oportunidad.

Vrbo ve oportunidades en la tendencia de trabajar desde cualquier lugar… si los niños no tienen que asistir físicamente a la escuela

¿Aprovechará Vrbo la tendencia de trabajar desde casa / desde cualquier lugar? Mientras Booking.com acaba de lanzar su programa Work-Friendly y Airbnb hace hincapié en su iniciativa de Espacio Amigable para Portátiles, Vrbo todavía está realizando algunas pruebas.

La realidad es que Vrbo apunta a familias: La tendencia de trabajar desde cualquier lugar tiene sentido para Vrbo si los niños pueden acompañar. Así que, si las escuelas no reabren físicamente, los padres pueden contemplar la idea de reservar un alquiler por varias semanas a un mes, llevarse a toda la familia y vivir y trabajar desde allí.

Diría que en la parte de Vrbo, nos estamos enfocando en las nuevas realidades del trabajo desde casa. Hemos lanzado varias campañas para ayudar a la gente con esa idea: el trabajo en casa, la escuela en casa, la importancia del WiFi y productos similares en este mundo cambiante. Y como muchos de ustedes probablemente experimentan, la cuestión del año escolar y cómo los niños volverán a la escuela varía mucho a lo largo de Estados Unidos, por no hablar del mundo. Así que creo que habrá oportunidades diferentes y únicas para aprovechar ese contexto.

Pensamos que la temporada navideña podría ser distinta, ya sea simplemente más larga, o hemos visto en el verano estas ventanas de reserva extendidas, en las que la gente reserva por períodos más largos porque se mudan temporalmente a otro lugar con la familia durante un mes. Y creo que seguiremos viendo algunas tendencias similares. Pero honestamente, es muy pronto para decir cómo será realmente el otoño. Y francamente, esto se debe a toda la incertidumbre en el mundo, ya que la gente todavía no sabe si sus hijos volverán físicamente a la escuela o no, o si tendrán que volver al trabajo presencial o no, etcétera. Así que mientras vayamos obteniendo claridad al respecto, que por supuesto llegará en el mes de agosto en gran parte, creo que empezaremos a tener una imagen más clara

Menos publicidad, pero más tráfico directo a Vrbo.com

Aunque Vrbo ha recortado mucho su gasto en publicidad, especialmente en Google Ads, ha logrado atraer mucho tráfico a su web.

“Vrbo ha sido beneficiario de una enorme cantidad de tráfico directo y esencialmente tráfico orgánico. »

Una de las cosas que creo que también les ha ocurrido a otros jugadores es que muchos de nosotros nos retiramos, dejamos la publicidad competitiva y las subastas en gran medida cuando las cosas se pusieron muy feas en marzo y abril. Hemos ido volviendo con todas nuestras marcas, pero de forma mucho más cuidadosa con Vrbo porque, sinceramente, Vrbo ha sido beneficiario de una enorme cantidad de tráfico directo y esencialmente orgánico. Así que la combinación de negocios ha sido extremadamente rentable para Vrbo en términos relativos y eso ha sido fantástico. No estamos en contra de usar marketing de rendimiento en Vrbo y ciertamente intentamos usarlo con habilidad. Pero nuestra combinación y nuestro retorno de marketing están en niveles mucho más altos de lo que operábamos históricamente, digamos, a finales de 2019. Así que sí, definitivamente ha habido —no quiero decir que sea un cambio estructural—. Veremos cómo es el mundo cuando todo se normalice.

Pero hemos notado que la marca es bastante fuerte, que la gente puede encontrarnos y que somos una opción orgánica e importante para los viajeros. Así que creo que actualmente la combinación es excelente. Y sin duda, a medida que sigamos creciendo y otros competidores se recuperen un poco, puede que esa combinación cambie un poco. Pero por ahora, la mezcla es fantástica.

Conclusión: El atractivo de casas enteras en zonas no urbanas ha impulsado las perspectivas de Vrbo

Vrbo ha estado ocupado adaptándose a la crisis del COVID, lanzando múltiples iniciativas. Por ejemplo, ha creado sus directrices de limpieza Vrbo que los administradores de propiedades y propietarios pueden seguir.

En las primeras etapas de la crisis, los directivos de Vrbo también actuaron de manera diferente en comparación con Airbnb y Booking.com, eligiendo implementar las políticas de cancelación de sus socios en lugar de imponerles políticas de circunstancias excepcionales. El CEO Jeff Hurst dijo que Vrbo confió en sus socios (propietarios de viviendas vacacionales y administradores de propiedades) para hacer lo correcto para los viajeros. Creía que era lo mejor en el contexto de un mercado equilibrado