Pendant des années, Airbnb et Booking.com ont été présentés comme des opposés. L’un a bâti sa marque sur la connexion humaine et la confiance entre inconnus. L’autre a maîtrisé l’échelle, la standardisation et les transactions instantanées.
Mais à mesure qu’Airbnb mûrit, l’entreprise adopte de plus en plus certains aspects de la stratégie de Booking.com, tout en en rejetant d’autres de façon délibérée. Le résultat ? Une stratégie hybride : à la fois OTA, marque lifestyle et plateforme sociale.
Et 2025 est le signe le plus clair qu’Airbnb apprend de Booking, mais à sa propre manière.
🧩 Où Airbnb copie la stratégie Booking.com
1. Annulations plus faciles = Plus de réservations
Pendant des années, Airbnb a été la plateforme prévisible : les réservations étaient plus fermes, les voyageurs moins hésitants. Cela change rapidement.
La mise à jour hiver 2025 d’Airbnb et les nouvelles politiques rappelleront quelque chose à quiconque est présent sur Booking.com :
- La politique d’annulation stricte disparaît pour les nouveaux hôtes.
- Chaque voyageur dispose désormais d’un délai de grâce de 24 heures pour annuler gratuitement.
- Des politiques d’annulation dynamiques arriveront en 2026 et permettront aux hôtes d’appliquer des règles différentes selon la saison — exactement comme sur Booking.
- Et le réservez maintenant, payez plus tard (sans acompte) se généralise dans le monde entier.
Booking.com a compris depuis longtemps que plus il est facile d’annuler, plus les voyageurs réservent. Oui, certaines réservations disparaissent… mais le nombre total de séjours réellement consommés progresse.
Airbnb parie sur la même dynamique.
C’est un compromis : moins de prévisibilité pour les hôtes, plus de dynamique pour la plateforme.
2. Le retour des hôtels — mais sous forme de pilote encadré
Booking.com règne sur l’hôtellerie ; Airbnb les avait historiquement écartés. Désormais, Airbnb mène des expérimentations hôtelières à Los Angeles, New York et Madrid.
La différence est subtile mais essentielle : Airbnb ne cherche pas à surpasser Booking sur son propre terrain.
Elle comble des manques, notamment dans des villes où la réglementation locale ou la pénurie d’offres freinent les annonces de logements (pensez à New York après la Local Law 18).
Airbnb a adapté son interface pour les hôtels, permettant :
- La sélection du type de chambre
- Un prix par nuit
- Des filtres et catégories repensés
Mais ce déploiement reste limité — il s’agit d’un pilote volontaire, pas d’une expansion massive. Airbnb analyse comment les hôtels peuvent compléter son cœur de métier, sans chercher à le remplacer. Là où Booking.com a bâti son identité autour des hôtels, Airbnb s’en sert pour stabiliser sa couverture.
3. Une expérience de recherche plus flexible
Les équipes d’ingénierie de Booking.com ont affiné pendant des années leur logique de découverte — en affichant des annonces hors des critères exacts de l’utilisateur pour maximiser les conversions.
Les nouveaux carrousels flexibles et cartes améliorées d’Airbnb reprennent cette idée :
- Affichage de locations situées “juste à côté” de votre zone de recherche, de votre gamme de prix ou de vos critères d’équipement.
- Recommandation de destinations proches à des tarifs légèrement inférieurs.
C’est une référence directe à la « philosophie de recherche élastique » de Booking : ne jamais laisser un utilisateur sans résultat. Si Airbnb parvient à garder les voyageurs en exploration continue, la probabilité de réservation augmente.
🚫 Airbnb et Booking.com : où Airbnb refuse de suivre Booking
1. Pas de programme de fidélité, pas d’économie de points
Booking.com et Expedia misent fortement sur la fidélisation, avec des niveaux Genius, des réductions et des privilèges pour fidéliser les clients réguliers.
Airbnb, à l’inverse, s’y refuse toujours autant.
Chesky l’a répété à plusieurs reprises : la marque Airbnb est à elle seule le programme de fidélité. L’entreprise préfère privilégier l’offre unique et l’expérience utilisateur plutôt que des remises transactionnelles.
Airbnb souhaite que les utilisateurs reviennent parce que l’expérience est personnelle, pas pour courir après -10 % sur leur cinquième séjour.
2. Moins de hiérarchie, plus de personnalité
La communication de Booking.com est très corporate : orientée investisseur, axée sur la donnée, peu émotionnelle.
Airbnb continue à se rendre accessible — à travers le ton personnel de Chesky, des lancements narratifs, une marque centrée sur « l’appartenance ».
Même en adoptant certains leviers d’efficacité de Booking, le storytelling d’Airbnb reste très éloigné de celui de Booking.
Chaque nouveauté — qu’il s’agisse d’« Airbnb Rooms », de la « Winter Release » ou du « voyage propulsé par l’IA » — est présentée avec un langage design et un optimisme que Booking n’emploierait jamais.
Ce n’est pas un hasard. L’atout d’Airbnb est émotionnel, pas seulement opérationnel.
3. Stratégie IA : personnalisation, pas automatisation des prix
Booking.com et Expedia utilisent l’IA principalement pour l’optimisation de la recherche et du marketing.
L’approche IA d’Airbnb est différente : il s’agit de rendre le produit plus intelligent et plus humain. Plutôt que d’automatiser les prix ou de suggérer selon des points, l’IA chez Airbnb se concentre sur :
- Des conversations de recherche personnalisées (« Trouve-moi une cabane près de Lisbonne à moins de 400 $ »)
- Un support client plus intelligent capable d’agir instantanément
- Une assistance hôte (rédaction d’annonces, suggestions de prix)
Ce n’est pas juste de l’automatisation. C’est de la personnalisation.
C’est là où les visions s’opposent : Booking souhaite une IA dédiée à la montée en puissance opérationnelle ; Airbnb vise une IA qui transforme l’expérience.
🧭 La stratégie hybride : efficacité OTA, âme Airbnb
Fin 2025, Airbnb n’est plus la plateforme artisanale de partage de logements de ses débuts ni une pure OTA à la Booking.com.
C’est une position intermédiaire : une OTA avec une identité propre.
L’entreprise adopte la précision de Booking en matière de données, de tarification et de conversion, mais l’applique à un produit encore émotionnel, marqué par le design et l’histoire.
En résumé :
- Airbnb copie l’efficacité de Booking.com,
- Mais garde son âme de marque.
C’est ce qui rend son évolution fascinante, et difficile à copier.
🔍 Le mot de la fin
Airbnb s’inspire de Booking.com — mais de façon sélective. Il adopte les mécaniques OTA éprouvées (flexibilité, recherche élastique, paiements) et les associe à la différence Airbnb (confiance dans la marque, design et communauté).
Ce mélange pourrait façonner la prochaine décennie de la tech du voyage. Parce que dans un monde d’algorithmes purs et d’assistants IA, l’objectif d’Airbnb ne se limite plus à la réservation : il s’agit de faire sentir que chacun peut appartenir — à grande échelle.
Thibault Masson est un expert reconnu en gestion des revenus et en stratégies de tarification dynamique dans le secteur de la location saisonnière. En tant que responsable du marketing produit chez PriceLabs et fondateur de Rental Scale-Up, Thibault aide les hôtes et les gestionnaires immobiliers grâce à des analyses concrètes et des solutions basées sur les données. Fort de plus de dix ans d’expérience dans la gestion de villas de luxe à Bali et à Saint-Barthélemy, il est un conférencier recherché et un créateur de contenu prolifique, capable de rendre simples des sujets complexes pour un public international.
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