Evolve Vacation Rental Network lève 100 millions de dollars, dans la foulée de Vacasa

Evolve Vacation Rental Network a récemment levé 100 millions de dollars de capitaux, avec Durable Capital Partners LP en tête de file. Cette opération intervient dans la foulée de l’introduction en bourse de son principal concurrent, Vacasa, en décembre 2021. 

Evolve Vacation Rental Network est une société de gestion de locations de vacances et la deuxième plus grande aux États-Unis, juste après Vacasa. Bien qu’Evolve et Vacasa soient concurrentes, elles ont des modèles économiques totalement différents. Vacasa est davantage la somme de l’acquisition de nombreuses petites sociétés locales de gestion immobilière et de leur personnel, tandis qu’Evolve adopte davantage une approche de plateforme, se situant quelque part entre Airbnb/Vrbo et Vacasa. 

Evolve se définit comme une “société d’hospitalité pour les locations de vacances”, ce qui est vrai mais reste très vague et montre qu’ils ont un modèle économique distinct. Mais ce qui distingue vraiment Evolve des autres entreprises de location de vacances, c’est ses frais, qui ne sont que de 10 %, similaires à Airbnb et Vrbo. Cependant, Evolve aide à la création des annonces et au marketing des propriétés ainsi qu’au support client. Les frais ne couvrent pas les opérations sur place telles que le ménage, qui sont laissées à la charge du propriétaire. Cependant, Evolve met les propriétaires en relation avec une liste de sociétés de nettoyage certifiées.

Nouvelle levée de fonds pour Evolve Vacation Rental

Lors du dernier tour de table, l’entreprise a levé 100 millions de dollars avec Durable Capital Partners LP en tant qu’investisseur principal. Durable Capital Partners LP est un gestionnaire d’investissement axé sur les entreprises susceptibles, selon eux, de se développer à long terme. Durable investit à la fois dans des entreprises publiques et privées de petite ou moyenne taille. Durable privilégie les sociétés dotées de stratégies à long terme et non axées sur des retours sur investissement rapides. On ne sait pas exactement combien Durable a investi dans Evolve, mais il ressort des rapports que c’est de loin l’investisseur le plus important parmi les 100 millions de dollars levés récemment. Depuis sa fondation en 2011, Evolve a levé plus de 235 millions de dollars.

Les récents succès de croissance d’Evolve Vacation Rental

Evolve a été fondée en 2011 avec l’objectif de rendre la location de vacances sans risque pour les propriétaires et sans souci pour les voyageurs. Depuis lors, Evolve est devenue l’une des sociétés de location de vacances à la croissance la plus rapide aux États-Unis, et vient de connaître sa meilleure année à ce jour. À ce jour, Evolve a généré plus de 2 milliards de dollars de revenus pour ses propriétaires. Parmi les autres faits marquants d’Evolve :

• Création d’un portefeuille de 19 000 maisons dans plus de 750 marchés
• Plus de 7 millions de voyageurs ayant réservé chez eux
• Augmentation de la valeur nette des réservations de 78 % d’une année sur l’autre
• En 2021, augmentation de 38 % du chiffre d’affaires par annonce par rapport à la moyenne du marché
• Augmentation du nombre d’employés de 68 %, passant à plus de 800 en 2021

La Garantie Zéro Risque d’Evolve pour les propriétaires

La Garantie Zéro Risque d’Evolve est l’une de ses pratiques commerciales les plus attractives pour les propriétaires. Selon cette politique, Evolve promet de rembourser 100 % de tous les frais de gestion si, après 6 mois, le propriétaire n’est pas satisfait du service, des revenus ou de tout autre élément. Aucune preuve n’est requise pour justifier le mécontentement et obtenir le remboursement, une décision totalement inédite dans le secteur. 

Le remboursement ne peut être accordé qu’une seule fois pour chaque propriété référencée et se base sur les frais de 10 % facturés par Evolve pour l’inscription et la gestion. Pour obtenir le remboursement, le propriétaire doit soumettre une demande dans les 30 jours suivant la fin des 6 mois (soit 210 jours après l’activation), toute demande au-delà de ce délai sera refusée. 

La Promesse Sérénité d’Evolve

La flexibilité est devenue essentielle pour les voyageurs depuis le début de la pandémie de COVID, nombreux ayant perdu de l’argent sur des séjours réservés à l’avance. Face à la demande croissante de flexibilité, Evolve a répondu en créant sa Promesse Sérénité.  Cette promesse garantit aux voyageurs la possibilité d’annuler une réservation dans les 48 heures suivant la réservation sans aucune pénalité. En outre, si les projets d’un voyageur changent, il peut informer Evolve dans les 48 heures suivant l’arrivée prévue et recevoir un avoir valable pendant 2 ans. 

Evolve promet également à ses clients que ce qu’ils voient sur leur site web correspond bien à la réalité, chaque propriété étant vérifiée en personne avant d’être mise en ligne. Mais si, pour une raison quelconque, les invités ne sont pas satisfaits, Evolve agit comme une réception virtuelle disponible 24h/24 et 7j/7 pour répondre à leurs problèmes. 

Evolve vs Vacasa

Le modèle économique d’Evolve : entre une OTA comme Vrbo / Airbnb et une société de gestion locative complète comme Vacasa

Evolve a un modèle économique très particulier, à mi-chemin entre les OTA comme Airbnb et les sociétés de gestion locative comme Vacasa. Alors qu’Airbnb et Vrbo fonctionnent comme des canaux de distribution et que Vacasa se concentre strictement sur la gestion immobilière tout en publiant des annonces sur les OTA, Evolve navigue entre les deux, agissant à la fois comme gestionnaire de propriété et OTA. L’entreprise prélève des frais de gestion beaucoup plus bas de 10 %, bien plus avantageux que les 35 % environ prélevés par Vacasa. 

Une autre particularité d’Evolve est qu’il n’a pas d’équipes sur le terrain. Les arrivées sont totalement automatisées et le ménage est à la charge du propriétaire (Evolve pourra toutefois mettre en relation les propriétaires avec des entreprises de nettoyage fiables, si besoin), mais il existe d’autres fonctionnalités uniques, que nous allons découvrir.

1. Un modèle de gestion locative différent

Le PDG d’Evolve, Brian Egan, décrit la stratégie de son entreprise comme une approche « holistique » de la gestion locative, déclarant : « Nous aidons les propriétaires à gérer les aspects les plus complexes de leur activité, comme toucher un grand public, référencer la propriété sur le site de location de vacances d’Evolve et la promouvoir sur d’autres plateformes tierces de location (HomeAway, VRBO, Airbnb, Tripadvisor, FlipKey), organiser les photos, fixer et ajuster les tarifs, répondre aux demandes des clients, gérer les avis et sélectionner les sociétés de ménage. »

Au lieu de facturer des frais de gestion de 30 à 50 % comme la plupart des services de gestion de locations de vacances (Vacasa tourne autour de 35 %), Evolve applique des frais fixes de 10 % du montant facturé par le propriétaire. Selon Egan, l’équipe peut maintenir des coûts bas car elle opère dans plusieurs destinations alors que la plupart des gestionnaires restent très locaux. Elle fait aussi preuve de « discipline » dans les dépenses en évitant, par exemple, de prendre en charge les frais de ménage.

2. Un accompagnement à distance pour les clients

Evolve vise également à accompagner les voyageurs via sa « Promesse Sérénité », qui repose sur quatre critères : les biens Evolve doivent être sûrs, prêts à accueillir, propres et conformes à la description. Si un client constate qu’un bien ne répond à aucun de ces critères, Evolve s’engage à régler le problème grâce à un support client disponible 24h/24 et 7j/7 afin que les voyageurs puissent les joindre à tout moment en cas de souci.

3. Un modèle évolutif sans équipes locales (contrairement à Vacasa)

Dès le départ, l’équipe dirigeante d’Evolve affichait des ambitions internationales. Egan et son cofondateur Adam Sherry savaient qu’ils devaient mettre au point un modèle économique axé sur la technologie, capable de soutenir des maisons de vacances partout dans le monde. Pour cela, ils ont soigneusement conçu des éléments de proposition de valeur, comme leur politique de ménage et leurs frais réduits. Alors que de nombreuses entreprises similaires embauchent leur propre personnel de nettoyage, Evolve oriente les propriétaires vers des entreprises de ménage locales afin de réduire les coûts tout en continuant de soutenir ses hôtes. 

À propos de cette stratégie, Egan a déclaré : « Les gestionnaires traditionnels sont limités par le nombre de personnes qu’ils peuvent embaucher localement pour des tâches comme le ménage et l’entretien. Evolve s’appuie sur les entreprises existantes dans chaque région et les met ensuite en relation avec nos propriétaires. »

La réussite boursière de Vacasa pourrait inspirer Evolve

En décembre 2021, Vacasa a franchi le pas et est entrée en bourse. Avec une valorisation estimée à 4,5 milliards de dollars, cela signifie que le prix moyen des 30 000 propriétés de son portefeuille est de 150 000 $. Mais malgré cette valorisation impressionnante et l’acquisition de grandes sociétés de gestion comme Wyndham Vacation Rentals et Turnkey, Vacasa n’a toujours pas dégagé de bénéfices. Lors de son arrivée au Nasdaq, l’entreprise l’a fait d’une façon non traditionnelle, en étant rachetée par un SPAC, TPG Pace Solutions, et prévoit de commencer à dégager un profit d’ici 2023. Ce mouvement pourrait donner à Evolve l’envie de suivre une trajectoire similaire si Vacasa parvient à atteindre les résultats espérés.