misterb&b, la plus grande plateforme de réservation au monde dédiée à la communauté LGBTQ et à ses alliés, sur la levée de fonds, l’adaptation au COVID et l’investissement technologique.

misterb&b (misterbandb.com) est passé d’un site de location de vacances de niche à la plus grande plateforme de réservation au monde dédiée à la communauté LGBTQ et à ses alliés, avec plus d’un million d’annonces. Il y a quatre ans, lors de notre premier entretien avec le CEO de la société, Matthieu Jost, le site ne proposait que 45 000 locations et hébergements chez l’habitant gay. misterb&b vient de lancer sa deuxième campagne de financement participatif en capital, où les investisseurs placent de l’argent dans une note convertible avec un plafond de valorisation fixé à 40 millions de dollars.

Dans cette interview exclusive, Matthieu Jost partage avec nous :

• les avantages pour les gestionnaires et propriétaires de biens à s’inscrire sur son site,
• comment il a investi l’argent de sa première levée de fonds participative et ce qu’il compte faire avec les fonds de la seconde,
• comment fonctionne une note convertible de 40 millions de dollars,
• pourquoi misterb&b propose désormais aussi des chambres d’hôtel,
• comment la crise du COVID a affecté l’activité de son entreprise,
• les défis technologiques relevés par son équipe,
• et comment le programme d’hébergement d’urgence de courte durée de misterb&b se développe.

Rental Scale-Up : Pour dépendre moins des grandes OTA, les gestionnaires de locations de vacances cherchent à diversifier leurs sources de réservation. misterb&b est un site de voyage de niche dédié à la communauté LGBTQ. Comme Airbnb, misterb&b a commencé principalement avec des chambres privées et propose maintenant un large éventail de types de biens, dont des locations de courte durée. Les channel managers comme BookingSync, Guesty et Rentals United recommandent misterb&b et offrent des connexions à votre plateforme. Pourquoi nos lecteurs, gestionnaires et propriétaires de biens, devraient-ils commencer à travailler avec vous ?

Matthieu Jost (misterb&b) Avec 1 million de visiteurs uniques par mois, déjà plus d’1 million d’annonces dans 200 pays et une demande d’hébergement en croissance, misterb&b est la plus grande plateforme de réservation au monde dédiée à la communauté LGBTQ et à ses alliés.

Principalement destinée à un public gay, misterb&b est ouverte à tout le monde. Autrement dit, il n’est pas nécessaire d’être gay pour se connecter avec nous. Le plus important est d’affirmer une attitude accueillante et une acceptation de notre communauté.

• Nous sommes faciles à utiliser et réactifs. La connexion et la mise en ligne sont rapides ! Nous offrons un service client 24/7.
• Nous sommes moins chers que les OTA, nous prélevons entre 5,5% et 7,5% de commission par nuit.
• Nous apportons plus d’activité en basse saison. Majoritairement sans enfants, la communauté LGBTQ est plus flexible sur les dates de vacances.
• Nous payons rapidement : nous débitons le voyageur à la réservation, sécurisons votre paiement et vous versons la somme 48h après l’arrivée du voyageur.
• Confiance & sécurité : Vous pouvez demander une caution ; Tous les voyageurs sont vérifiés (email, téléphone) et vous pouvez aussi exiger une pièce d’identité officielle ; Les avis hôtes et voyageurs sont publiés après le départ.

Rental Scale-Up : Après une première levée de fonds réussie en 2019, c’est la deuxième fois que vous faites appel à WeFunder, une plateforme de financement participatif, pour lever des fonds pour misterb&b. (https://wefunder.com/misterbandb) Vous n’êtes pas la seule entreprise liée à la location saisonnière à avoir fait cela, en pleine crise du COVID-19. Par exemple, LuggageHero, un réseau de consignes à bagages, a clôturé avec succès le 15 mai une campagne Seedrs à 408 000 €, surfinancée de 24%. Pourquoi des entreprises comme la vôtre utilisent ce type de plateforme pour lever des fonds ?

Matthieu Jost (misterb&b) : C’est notre deuxième campagne de financement participatif en capital sur Wefunder, le plus grand portail de financement par volume d’investissement et par rendement pour les investisseurs : en tant qu’entreprise de l’économie collaborative, nous avons choisi une nouvelle fois le financement participatif pour motiver la participation active de notre communauté et offrir l’opportunité d’investir à la communauté LGBTQ et à ses alliés qui ne sont pas forcément familiers de l’investissement mais qui peuvent être intéressés par le « triple résultat » : les gens, la mission et le profit.

Nous nous adressons aux personnes les plus investies de la communauté : nos hôtes et nos voyageurs ainsi que les alliés LGBTQ. Nous souhaitons leur donner cette opportunité unique de posséder une part de ce que nous avons construit et d’en bénéficier financièrement – cela contribue ainsi à rendre à notre incroyable communauté. 

Rental Scale-Up : Votre objectif est de lever entre 50 000 et 535 000 $, pour une valorisation de 40 M$. Le véhicule d’investissement est une note convertible, c’est-à-dire un prêt qui se convertira plus tard en actions. Le taux d’intérêt est de 3% et la décote sur la valeur des actions possibles est de 20%. Pour ceux qui voudraient investir dans votre entreprise et ne sont pas familiers avec les notes convertibles, pouvez-vous expliquer à quoi ils doivent s’attendre ?

Matthieu Jost (misterb&b): Pour le moment, vous investissez sur une note convertible. C’est comme un prêt qui se convertira en actions si la société réalise une levée de fonds (par exemple série B) ou en cas de changement de contrôle (vente de la société par exemple) et dans tous les cas dans les 36 mois maximum. Le nombre d’actions que vous recevrez lors de la conversion sera déterminé en utilisant le Plafond de Valorisation (40 millions $), le taux de décote (20%) et le taux d’intérêt (3% par an). En investissant via cette note convertible, vous recevrez des actions à un taux préférentiel par rapport à la prochaine levée de fonds, dans un délai maximal de 36 mois.

Rental Scale-Up : Vous avez utilisé une partie des fonds levés lors de votre première campagne Wefunder pour ajouter des chambres d’hôtel à votre offre. Cette décision stratégique peut être comparée à celle d’Airbnb lorsqu’ils ont commencé à intégrer des hôtels-boutiques à leur catalogue. Vos 1 million d’hébergements LGBTQ-friendly dans 200 pays incluent désormais plusieurs catégories, comme des chambres privées, des hôtels LGBTQ, clothing-optional, des appartements et des resorts LGBTQ. Comment vos voyageurs ont-ils réagi à l’ajout d’hôtels ? Comment évaluez-vous ce nouvel inventaire pour garantir l’accueil LGBTQ ?

Matthieu Jost (misterb&b) : Après la clôture de notre tour de table sur Wefunder, tout s’est accéléré. Nous avons recruté des développeurs pour travailler sur l’intégration de notre offre hôtelière LGBTQ-friendly. Cela a représenté un énorme challenge, car l’intégration était complexe (API pour disponibilité et prix en temps réel, A/B testing, ajustement de l’algorithme, etc.). Nous avons aussi ajouté une dimension sociale à ce service hôtelier, permettant à nos voyageurs et hôtes de se connecter et de découvrir qui séjourne dans le même hôtel/la même ville afin d’explorer ensemble. Ce projet technique a duré six mois. Ensuite, nous avons lancé le marketing. Fin T1, nos réservations augmentaient de 20% chaque mois jusqu’à l’arrivée de la pandémie mondiale. Nous avons tenu notre promesse à nos investisseurs Wefunder.

Avant la crise de la COVID-19, misterb&b enregistrait une croissance mensuelle de 20%. Votre volume de transactions atteignait 15 millions de dollars en 2019. En 2020, vous prévoyiez 30 millions, grâce à la nouvelle offre hôtelière. Comment la crise a-t-elle impacté votre activité et comment vous êtes-vous adapté ? Quelles tendances pour l’été 2020 ?

Matthieu Jost (misterb&b): Nous avons pu diviser nos dépenses par 4 et sommes prêts à accélérer dès que les voyages reprendront. Cette nouvelle levée de fonds doit servir à développer un protocole de sécurité et une solution technique pour aider nos voyageurs et hôtes à traverser sereinement cette période inattendue. Elle vise aussi à relancer notre croissance.

Nous constatons une remontée importante des réservations depuis la mi-mai. Notre récente enquête sur les voyages LGBTQ montre que 67% de nos voyageurs sont prêts à voyager à nouveau avant la fin de l’été. 

L’envie de voyager et de créer du lien est un besoin fondamental, l’exploration fait partie intégrante de l’humain. Voyager sera peut-être différent après la pandémie de coronavirus, mais nos fondamentaux nous placent dans une très bonne position pour prospérer quand le monde aura retrouvé sa pleine activité. 

Parlons de l’investissement technologique. misterb&b possède une application reconnue. C’est la première appli LGBTQ à avoir été sélectionnée deux fois par Apple comme “App du jour”, en 2018 et 2019. Comment allez-vous utiliser cette nouvelle levée de fonds pour améliorer vos systèmes ?

Matthieu Jost (misterb&b): 10% des fonds serviront à s’adapter au Covid-19 en proposant de nouveaux outils aux hôtes et voyageurs pour voyager en toute sérénité (gestion de projet, design, rédaction de protocoles, API, intégration desktop et mobile).

50% en marketing pour stimuler la reprise lorsque les pays rouvriront et la levée des interdictions de voyager ; aussi pour nouer des partenariats stratégiques avec d’autres acteurs LGBTQ.

Enfin, 10% seront alloués à la montée en puissance de notre programme d’hébergement d’urgence de courte durée pour les membres les plus fragiles de notre communauté. Nous allons repenser totalement notre programme mister for good et intégrer la possibilité de faire un don à des associations LGBTQ lors du paiement d’une réservation sur misterb&b. 26% seront mis de côté comme réserve de sécurité financière au cas où le Covid-19 reviendrait. 4% pour les frais d’intermédiation Wefunder

Votre société est aussi très active dans le soutien aux organisations et ONG LGBTQ. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre programme “Mister For Good” ?

Matthieu Jost (misterb&b) : Chez misterb&b, nous croyons aux gens, à l’utilité et au profit. Nous avons soutenu Le Refuge, une association française aidant les jeunes adultes LGBTQ en crise à trouver un logement temporaire, via notre programme Mister for Good, bien avant le Covid-19. Il était donc naturel de poursuivre cet engagement durant la crise du Covid-19. Pour certains jeunes membres de la communauté, devoir rester chez eux 24h/24 avec leur famille homophobe s’est avéré très toxique, parfois violent, et trouver un lieu sûr pour eux s’est révélé indispensable.

Après avoir sollicité notre communauté, de nombreux hôtes misterb&b ont répondu à notre appel et offert gratuitement leur logement à des jeunes LGBTQ en crise. Grâce à cette solidarité, nous avons pu héberger près d’une douzaine de jeunes en situation d’urgence.

“Sans cette aide, je ne sais pas où je serais aujourd’hui”, témoigne Dimitri, 20 ans, reconnaissant envers ce partenariat avec misterb&b

Notre programme Mister for Good a également soutenu des dizaines d’associations LGBTQ dans le monde entier.