Principaux enseignements de la conférence internationale VRMA 2022 à Las Vegas

Du 23 au 26 octobre, j’ai assisté à la conférence internationale VRMA 2022. Il s’agit de l’un des plus grands et des plus influents événements consacrés à la location saisonnière dans le monde. J’y ai participé en tant que rédacteur pour Rental Scale-Up et en tant que Head of Product Marketing chez PriceLabs. Voici ce que j’ai retenu de cet excellent événement.

Petit tour des stands des OTA (agence de voyage en ligne) à VRMA International 2022

Hopper Homes

• Hopper Homes affiche sa présence croissante dans l’industrie de la location saisonnière
• La marque souhaite véhiculer une image plus jeune et décalée que ses concurrents. Hopper veut être connue comme la marque qui s’adresse à une nouvelle génération de voyageurs (par exemple, la Génération Z) sur de nouveaux canaux (comme TikTok)
• Pour le moment, Hopper Homes concentre ses efforts sur les principaux marchés américains, tels que Miami. Elle développera sa présence sur d’autres marchés nord-américains et européens une fois qu’elle aura trouvé la bonne recette pour dominer un marché.

Expedia Group (Vrbo and Escapia)

• Sur le marché américain de la location saisonnière, Expedia Group occupe une place importante grâce à sa plateforme de réservation Vrbo.com et à son PMS Escapia.
• Les stands Expedia Group étaient optimisés pour accueillir un maximum de rendez-vous avec des clients.
• Le stand Vrbo était placé juste à l’entrée du hall d’exposition, reflétant les liens forts entre la marque et l’organisation VRMA (et probablement un gros budget dédié à cet événement)

Airbnb

• Airbnb n’a pas de stand à chaque conférence sur la location saisonnière, contrairement à certains concurrents
• Son stand n’était pas le plus impressionnant mais ce qui ressortait, c’était le nombre d’employés Airbnb présents lors du salon (plus de 20 personnes). L’entreprise voulait montrer qu’elle renouait avec les gestionnaires de locations après deux ans à évoquer sa stratégie axée sur les petits hôtes.

Booking.com

• La sécurité par les chiffres : Booking.com a utilisé le décor de son stand pour mettre en avant l’ampleur de sa plateforme, avec plus de 6,2 millions d’annonces de maisons, appartements et autres hébergements uniques (c’est-à-dire autres que les chambres d’hôtel).
• Booking.com rencontrait également de nombreux utilisateurs actuels et nouveaux de sa plateforme.

HomeToGo

• HomeToGo souhaite se positionner comme un canal de réservation capable de rivaliser avec Airbnb, Vrbo et Booking.com. Son stand était situé en face de celui de Booking.com et affichait une taille comparable.
• Bien que les utilisateurs de HomeToGo soient principalement des européens germanophones, la société veut accroître sa présence aux États-Unis, aussi bien en termes d’offre que de clientèle.
• Beau stand 😉

Réflexions sur le format de la conférence VRMA International 2022

• La plus grande conférence jamais organisée pour les gestionnaires de locations saisonnières (certaines conférences pour petits hôtes ont cependant eu plus de participants)
• Un programme éducatif dense, avec parfois jusqu’à 10 sessions simultanées. Difficile de choisir parmi une telle offre !
• Un immense hall d’exposition, avec une impressionnante vitrine d’OTA, de PMS (Guesty avait le plus grand stand, mais la famille de solutions Streamline occupait la plus grande place), ainsi que des entreprises de data et revenue management comme le stand PriceLabs sur lequel je travaillais, l’expérience client (par ex. TouchStay), la communication avec les voyageurs, l’acquisition de propriétaires (ex : Vintory), les opérations (par exemple Breezeway), et l’ameublement (Minoan, HostGPO).
• La conférence avait lieu à Las Vegas au colossal hôtel Ceasar’s Palace, où de nombreux participants se sont perdus en cherchant leurs salles de conférence ou leur chambre.

Voici une photo de la soirée sur le rooftop co-organisée par Guesty avec AirDNA, Breezeway, Hopper, PriceLabs et RemoteLock.

Ce que les gestionnaires de biens et leurs équipes attendent vraiment d’une conférence : des solutions concrètes à leurs problèmes

Avant de partager mes impressions sur les grandes OTA, le revenue management et d’autres sujets phares, il faut rappeler que ce que recherchent les gestionnaires de biens, ce sont des solutions concrètes.

Sur un grand événement comme le VRMA, certains gestionnaires viennent avec leur équipe : le revenue manager souhaite savoir comment animer une réunion dédiée à la gestion des revenus, tandis que le responsable des opérations voudra découvrir comment mieux organiser et suivre le ménage et la maintenance.

C’est pour cela que les sessions éducatives sont si utiles et complémentaires à l’espace d’exposition.

Deux grands sujets ont également dominé certaines conversations :

• Plaidoyer :
  • Des réglementations plus strictes et des interdictions affectent non seulement les grandes villes, mais aussi les marchés traditionnels de la location saisonnière. Par exemple, en juin 2022, le conseil municipal de Steamboat Springs a voté une interdiction de nouveaux meublés de tourisme sur la majeure partie de la ville.
  • VRMA a lancé un programme appelé « Right to Rent » par lequel les gestionnaires peuvent donner 1 à 25 dollars par réservation à un fonds de plaidoyer. L’argent est collecté via des PMS participants.
• Sécurité :
  • Les « histoires d’horreur » liées à la location de vacances et des réglementations renforcées mettent une forte pression sur les gestionnaires pour garantir la sécurité de leurs biens.
  • En réponse, Breezeway s’associe à VRMA pour lancer une formation exclusive à la sécurité et à la qualité des biens.

Airbnb veut renouer avec les gestionnaires, mais l’amour est-il parfois à sens unique ?

• Airbnb a montré une présence humaine : un grand nombre de ses employés étaient présents, surtout lors des sessions éducatives animées par Airbnb.
• La Winter Release 2022 arrive dans quelques semaines
• L’entreprise a insisté sur le succès de :
  • Les longs séjours : 19 % des nuitées,
  • La flexibilité : la fonction « I’m Flexible » a enregistré plus de 2 milliards de recherches depuis son lancement,
  • Les Catégories Airbnb (180 millions de vues depuis le lancement)
  • Aircover for hosts
• 2/3 des annonces sur Airbnb proposent des conditions d’annulation flexibles ou modérées
• Avec Airbnb.org, la société estime être passée de l’économie du partage à l’économie de l’attention (« Caring economy »)
• Airbnb a laissé entendre que d’autres catégories allaient arriver (Plus et Luxe pourraient devenir des Catégories). Les hôtes pourraient voir à quelle catégorie leur annonce appartient et la proposer pour une catégorie spécifique.

• Lors d’une table ronde, Airbnb et Vrbo ont dû répondre aux questions de trois gestionnaires de location saisonnière.
• Cela s’est rapidement transformé en une session où les gestionnaires demandaient à Airbnb de justifier ses politiques tandis que Vrbo était encensé pour les siennes.
• Le modèle Vrbo, où le gestionnaire peut être le marchand de référence, intégrer ses propres conditions d’annulation et communiquer plus facilement avec les voyageurs hors plateforme, semble plus populaire auprès des participants au VRMA.
• D’une manière générale, Airbnb était perçu comme plus contraignant, pour une valeur ajoutée jugée floue par les gestionnaires.
• Le représentant Vrbo est même allé jusqu’à dire qu’il soutenait le mouvement Book Direct : Vrbo peut amener le voyageur une première fois sur la propriété, mais c’est au gestionnaire de lui donner envie de réserver en direct la prochaine fois.
• Attention cependant, la majorité des participants VRMA viennent de marchés traditionnels de la location, où Vrbo est établi. Les gestionnaires urbains, souvent nés dans l’écosystème Airbnb, sont sous-représentés à la VRMA. Le ressenti sur Airbnb peut donc être bien différent ailleurs dans le monde du meublé de tourisme.

La location courte durée, priorité #1 de l’entreprise, et le marché US en #2 : Booking.com rattrape son retard aux États-Unis

La présentation Booking.com s’est distinguée par sa franchise sur les échecs passés de la société aux États-Unis. Tandis que la salle était presque vide, la marque présentait pourtant des améliorations produits potentielles susceptibles de changer la donne sur le marché américain.

Peu de monde a assisté à la présentation Booking.com, ce qui nous a donné envie de lui consacrer un article à part :

Découvrez la stratégie produit U.S. de Booking.com (aperçu de leur intervention au VRMA).

Ma première table ronde sur le pricing dynamique et les logiciels de revenue management

• J’ai dû remplacer Anurag Verma, co-fondateur de PriceLabs, à une table ronde réunissant les CEO des principaux logiciels de revenue management de la location saisonnière : Andrew Kitchell (Wheelhouse), Andrew McConnell (Rented), et Julie Brinkman (Beyond).
• Merci aux 40+ courageuses personnes présentes à la session « Getting Under the Hood of Some of Today’s Most Established Pricing Tools – Without the Sales Pitch », animée par Sarah Franzen et Emily Pattillo !
• S’asseoir sur une table ronde à 9h le troisième jour de la conférence VRMA International (i.e. le lendemain de la soirée de clôture, en plus du décalage horaire)…
• Super concept que de réunir 4 grands concurrents et de les forcer à parler de l’état du marché, de comparaisons de fonctionnalités et de faiblesses au lieu de faire de la promotion. Pour quelqu’un qui anime des panels chaque mois pour Rental Scale-Up, j’ai apprécié la capacité de Sarah et Emily à nous détourner du pitch commercial !
• Ma plus grande leçon : pour parler de logiciels de revenue management à des non-utilisateurs, il faut adapter complètement son langage. Beaucoup de concepts et de mots clés sont encore peu connus. Ce que veulent ces gestionnaires : comprendre les vraies différences entre les produits, savoir comment les prix sont calculés, par quels mécanismes, et d’où vient la data.

Encore une fois, j’ai adoré participer à la conférence internationale VRMA. Retrouver de vieux amis du secteur et rencontrer de nouvelles personnes inspirantes m’a donné beaucoup d’énergie. Que ce soit comme rédacteur pour Rental Scale-Up ou en tant que Head of Product Marketing de PriceLabs, je repars plus riche en idées et en contacts que je ne suis venu. Et tout cela, sans avoir misé un cent au casino 😉